文化文献：论“项羽之气”

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中国古代的文人，不喜欢以成败论英雄，与正史“成者王侯败者寇”的评价定式不同，往往给政治落难者多几分同情。即以楚汉战争的刘、项而论，后代项羽庙到处都是，唐代杜牧即有诗《题项羽庙》，据说毛泽东在延安曾书录之，而后代的刘邦庙又有几何？西晋阮籍“尝登广武，观楚汉战处，叹曰：‘时无英雄，遂使竖子成名。”（《晋书·阮籍传》）这里“竖子”当然指刘邦，无疑它是一种鄙称。最有名的是宋代李清照的《夏日绝句》：“生当做人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。”她直接把项羽称为人杰鬼雄。那么，这些后来人又褒扬推崇项羽身上的什么东西呢？
项羽在垓下被围，自为歌诗“力拔山兮气盖世”。《汉书·季布栾布田叔传》赞曰：“以项羽之气，而季布以勇显于楚，身履军搴旗者数矣，可谓壮士……田叔随张敖，赴死如归，彼诚知所处，虽古烈士，何以加哉！”究竟什么是项羽之“气”，我们体会是一种英雄气概，一种堂堂男子汉的光彩。在秦汉以后，此物随着贵族的退场而日益稀缺，又唯其稀缺而越加珍贵。刘项之战的结果，使人感到一种悲剧性的压抑，按鲁迅的话，即“将人生的有价值的东西毁灭给人看”，因此令文人们唏嘘不已。
秦汉之际，被清人赵翼视为“天地一大变局”，说是“数千年世侯、世卿之局”的终结和“布衣将相之局”的开启（《廿二史札记·汉初布衣将相之局》）。过去，人们多从是否主张分封的角度来比较评判刘项之优劣，主要着眼于中国古代政治制度的变迁，未必全面。今天，我们从他们胸襟气度的角度出发，将发生在此一变局之中的“项羽之气”及其导致的人们政治文化取向加以剖析，应该也是很有意义的。