利川牟氏的“六塘六寺”

谱文整理

明清时，利川牟氏有“六塘六寺”之说。这“六塘六寺”分别是：老大房，常家塘、三教寺；老二房，两汇塘、镇江寺；老三房，避塘、龙泉寺；老四房，苦草塘、翔凤寺；老五房，清水塘、兴龙寺；老六房，木瓜塘、戴芳寺。“六塘六寺”之说，包藏着牟氏家庭文化深刻的内涵。

六，按中国民俗解释，是安稳余庆的吉人天相数。基业表现为豪杰、官禄、钱财、将军、学者；健康表现为逢凶化吉，遇一次风险，可以长寿；其含义是天德地祥俱备，福庆甚丰，家势盛大，万宝朝宗之运。一个六，半吉半凶，两个六，六六顺，则大吉。加之牟氏三世祖季兴有六个儿子，后裔称之为六大房，天意与现实巧合，故择六塘而居，建六寺而奉。

“六塘”之说，体现出利川牟氏的恋水情结。据利川牟氏家谱源流介绍，该家族在宋高宗南渡以前，居住在山西平阳，即今临汾。水乃生命之源，有水则人丁兴旺。古代北方常常干旱，种不上庄稼，经常食不果腹，人丁不旺。牟氏历代祖宗告诫子孙要傍水而居，违背这一祖训，子孙难以维系生存繁衍。久而久之，恋水、爱水、择水、傍水而居，这种恋水情结世代相传，演变成这个家族的“恋水情结文化”。常家塘为居家必要；两汇塘，有备无患；避塘，过多要躲；苦草塘，用水不当；清水塘，和平安静；木瓜塘，比喻药食两用，充分表现了对水塘的辩证心理和矛盾心理。利川牟氏的第三代祖季兴的六个儿子在利川落业分居，择居六塘，就是情理之中的事了。

“六寺”之说，反映出利川牟氏深刻的信仰意识。利川牟氏始祖牟茂元朝至正年从荆州迁居到利川理智坳下场口，过二十六年后，明朝建立，社会相对安定，道教、佛教、儒教盛行。作为一个逐步走向兴旺的家族，不得不用各种教义教育子孙。利川牟氏六大房相继建立了自己房头的宗庙，以供子孙们烧香敬神，以教义的规范约束子孙的言行。大房建“三教寺”，是信仰的总纲，表明了信仰的复杂心情及矛盾心理，同时也表明了“三教”的相融性，被牟氏接受。二房建镇江寺，防止水妖作怪。三房建龙泉寺，相信龙脉带来的泉水有好运。四房建翔凤寺，意即凤凰飞翔。据说翔凤寺的中梁刚安上去，凤卫候就断气“飞翔上天”了。五房建兴隆寺，希望子孙兴隆。六房建戴芳寺，希望牟氏家族载于史籍流芳百世。这种强烈的信仰意识，说明了牟氏祖先十分重视自己家族的精神支柱。

如果恋水、爱水、傍水，是农业社会物质文明的根本保证的话，那么农业社会的精神文明则是靠佛教、道教、儒教的教义维系人们的精神生活需求。塘和寺构成了物质文明和精神文明的统一体，这种统一体，在利川牟氏家族的生存、繁衍、发展的历史上具有特定的文化内涵。六塘的选择、六寺的兴建、六房子孙按照祖训实施封建社会农业文明建设的意念，其力度之强，选择之严谨，令当代文明建设叹为观止。通过分析明清利川牟氏的“六塘六寺”，可以窥见土家族民俗文化冰山一角，并追溯出与中原汉族文化源远流长的联系