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炮主应是费氏枪船集团。清末太湖流域有许多“枪船”，小船狭而长可乘四五人，有枪，以桨划行在港汊中来去自如；大船可载一二十人，船上有枪还有炮。雪巷对岸计巷的费玉成(秀元)是吴江枪船团伙中的巨魁，有数百枪船，纵横江湖为恶乡里。清苏州官方曾欲剿灭其而未遂，当太平军进攻苏州时又利用费家枪船“保卫苏州”。太平军占领苏州后费氏枪船避走周庄，四出抢掠、聚赌蓄妓、杀人越货、无恶不作。太平军李秀成为安定社会，用犁庭扫穴“打先锋”法，剿灭团练武装和枪船团伙，可惜太平军不善水战，在水上与费氏枪船交战中有胜有败，对费氏枪船打击虽大，而太平军将士死伤被俘也不少，枪和炮也被缴走不少。后苏州太平军头领熊万荃“改剿为抚”，给予费玉成封号“镇天侯”后晋为“镇天豫”，并约定离周庄10里之内由费玉成管辖，费氏枪船团伙得以合法存在，并控制周庄及包括费氏老家计巷和雪巷在内的邻近地方。周庄成了清官员地主豪绅的避难所，太平天国苏福省的祸根。同治元年(1862年)春费玉成死，其次子费金绶执掌枪船并袭“镇天豫”，同治二年(1863年)四月费金绶投李鸿章，编为“清淮军抚标水师新后营”，清政府向其提供枪炮、粮饷，用其对付太平军。同治二年太平军失败后，费金绶先随吴大澂去朝鲜，后在清军中任象山协、嘉兴协副将。其弟费金组于光绪十一年(1881年)中法战争中，在镇海炮轰法酋孤拔坐舰致其死，计巷称他们为“费大将军”。笔者曾到计巷考察过“费大将军”故宅遗址。计巷老人们说河对岸就是雪巷。
清政府在打败太平军后，对枪船“卸磨杀驴”。苏浙两省严厉打击枪船，强制收缴枪炮、摧毁所有枪船，捕杀顽抗的枪船头目，凡藏匿枪炮者格杀勿论。
雪巷河中的炮，应是同治二年之后清廷严查枪船武器时，费氏沉于河中的。因为只有费氏枪船集团才可能既有“太平天囯辛酉十一年造”的炮,还有外国造的炮。视枪炮为命根的“费大将军”们,只有在官府严查枪船武器之时，才无可奈何将炮一起沉入河中。 |
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