江阴习礼夏氏宗祠永存堂（祭祖资料）

夏敬祖

习礼夏氏，据传是大禹之后，春秋时在鲁封为夏侯，在唐时是为夏氏。习礼万十，字石卿，祖居河南开封府陈州。在宋靖康二年(1127)，随宋室南渡，居东舜乡习礼，是为始祖，世代绵延至今，成为长泾地区大姓宗族。

明洪武二十九年(1396)，习礼夏氏八世祖夏雪洲，修编了夏氏第一部宗谱，并在他居住宅第的东南，修屋若干楹，奉祀先祖木主。这是习礼夏氏最早的祖祠，称为“永存堂”。

其后夏氏十世祖易轩公(即夏良惠)，又将祠堂迁建于云亭绮山之麓，占地5分有余，3进3院落，头门横匾：“云亭夏氏支祠”，也是极有规模的。

易轩公的元孙夏宝忠(字孝琛，明万历乙酉举人，是缪昌期的女婿。)他为了祭祀的方便，决定将宗祠迁回长泾。他选择泾里西首(即今泾水共青路桥北岸东首，原长泾运输社旧址)基址，新建宗祠。从明崇祯癸未年(1643)秋开始筹建，在甲申年(1644)的春天完工落成。当时费钱千缗(一千文铜钱为一缗)，都是夏宝忠捐助。宗祠规模宏大，由前后厅堂两部分构成，大门悬匾“习礼夏氏宗祠”，厅堂各5楹(间)，两侧各有厢房，四周围以高墙，庭院及四周种植松柏花木，葱郁成林，房舍连栋巍峨，确是气象辉煌。

数十年后，此祠渐致倾废。夏宝忠3个儿子世名、世安、世振，聚集族人共议建祠事宜。于是合族捐资，准备筹建祖祠。在市镇北街迎龙街(即今杨树弄)东首临街，原有夏氏祖基一块1亩6分有余，北接沙山龙脉，是先祖发祥之地，在此建祠最为合适。从清康熙二十四年(1685)秋破土动工，至康熙二十五年8月竣工。整个建筑“正堂庭庑，东序西房，靓深高朗，蔚然大观。”门道7间，悬额“习礼夏氏宗祠”，正堂5间，题匾“永存堂”。其中祭祀器物，规模数倍于前。共耗银205两有余。祠内入主夏氏木主500余位。

永存堂祭祀活动一年有春秋二祭。是日，合族齐集，长幼分列；祭礼则“洁肴爵丰，鼎俎迎神”；按辈跪拜，幼子童孙，恭敬执豆(豆，古代盛物的高脚盖盘)。祭祀活动，仪式隆重，礼节周全，场面宏大。祭祀时，泾里父老聚观，无不啧啧赞叹：“真习礼夏氏，真习礼夏氏!”其孝礼之道，有口皆碑，确是能“永存”于世的。

传至清末，有夏氏后人夏金全利用祠堂临街的二间门面开设“龙园茶馆”，直至1978年长泾供销社建造百货大楼时被拆。习礼夏氏宗祠历经了580多年的历史。另外，夏氏在安镇、云亭另有支祠，是在清康熙年间所建，多有兴废。

“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼，可谓孝矣。”(《孟子·滕文公章句》)显然，习礼夏氏的祠堂文化所倡行的孝道，是和中华民族的传统道德准则一脉相承的。只不过，从姓氏家族的历史来说，它表达得更具体，更形象，更直接罢了。