依照中国古籍记载显示,中国和新加坡的关系,其历史渊源是相当久远的。早在汉朝《汉书‧地理志》记录的《皮宗》(Pulau
Pisang)、三国时代《吴时外国传》一书中提到的《蒲罗中》( Pulau Ujong)及宋朝人撰写的《新唐书》中的《罗越》(Laut)等,据史家的考究,上述的地名,依记载的地理位置与沿中国海岸南行的航程推测,极有可能指的就是现在新加坡的本岛,或者是新加坡邻近周围的岛屿群。现存最早述及中国移民新加坡的文献,是元代(1271--1368)、汪大渊所著的《岛夷志略》(成书于1349年)。在书中所说的《龙牙门》指的就是新加坡。根据史家的论述,新加坡的历史是始建于《新加坡拉马来王朝》(Raja
Melayu Singapura),即是淡马锡王朝。该王朝成约立于西元1299年,皇宫就坐落在今日的福康宁山,那时的岌巴码头(Keppel
Harbour)称为《龙牙门》是船舶必经之地,《淡马锡》和《龙牙门》史学家都公认为今日新加坡的古名称。
根据莱佛士于1819年
6月11日致函森美塞公爵夫人(Duchess Of Sonerst)的信中有云:我的新殖民地迅速繁荣。开埠至今不足四个月,人口却超过
5千,而且大部份都是华人,相信人口还会不断增加中、在开埠后的十多年期间,华人的祠庙也纷纷创设起来,诸如:曹家馆建于1828年,金兰庙建于1830年,侨生的庆德会建于1831年,中山会馆前身在香山公司创于1831年,南安会馆的凤山寺建于1836年,天福宫建于1839年,这些都是建立在华人聚集密集的地区,分属于漳泉语系、朝语系、粤语系、客语系、琼语系不同的方言群,这里头也包括了泉州府的南安人。
四、马六甲南安籍商贾南来发展
在史学研究者丘新民所著《新加坡先驱人物》一书称:1819年前,已有不少人在新加坡种植甘蜜和胡椒。书中又说,甘蜜和胡椒的种植遍布在梧槽河的西北,沿实利基山、苏菲亚山、皇家山、珍珠山、欧南山、河水山等地带。从海峡殖民地政府档案,1822年12月23日行政官(
William Farquar)威廉法夸呈交莱佛士的报告中说:皇家山附近西北面,倒有个华人的甘蜜园,这甘蜜园是在我们还没有来到这里时便已开拓了的。而与1829年有31个不明姓氏在南安先贤古坟合葬于距离皇家山不远的丹戎巴葛青山亭附近的福建公冢。从以上史籍的记载与论述,我们可以说,当莱佛士于1819年在新加坡努力开拓自由贸易港时华人移民从各埠风闻而至,积极参与拓荒开疆的伟业,不论是早在1819年之前到岛上谋生,或者是在1819年之后才来,这批华人移民于短短的十多二十年,就把新加坡从一个不知名且落后的小渔村,转变成一个繁荣的大商港,奠定了新加坡然后的发展为亚西安重要的转口贸易中心的基础。这群拓荒的开埠新加坡先驱当中,肯定有福建的南安邑人在里头。