重读陈氏四子字说

濠江宗亲

陈氏四子字说

明 黄仲昭 撰

浔阳陈君汝一世族之胄也其先为温之里安人以戎籍隶兴化卫因居于此世以徳善闻至君尤能拓其先业而饰以文雅有丈夫子六人其曰天祥天瑞天龙天凤者相继长成君以次为加冠于其首谓不可不责以成人之道也因予宗叔坦斋先生尝处其西塾乃与偕来求命以字并为说教之予惟天祥之名与宋丞相文信公同公之英风义烈掀揭宇宙与烈日争光其忠不可尚已勖哉祥也其思所以景慕文信公之忠乎请字之曰景忠唐郑人表自以其门地人物文章俱美而谓天瑞有五色云人瑞有郑人表盖以五色云自喻也其思所以景慕人表如五色云之瑞乎请字之曰景云汉荀慈明耽嗜经书庆吊不行征命不应厥后太常赵典举其至孝始仕于朝多所匡正一时倚以为重时人为之语曰荀氏八龙慈明无双龙其勖哉宜思所以景慕慈明之学行而为人中之龙可也请以景慈字之唐薛伯褎年十二能属文当隋唐之际审择出处不茍厥后受知太宗谋议劲正多所禆益世称河东三凤伯褎为长雏凤其勖哉宜思所以景慕伯褎之学行而为人中之凤可也请以景褎字之虽然此特因四子之名与字而勉之耳若其所以进于是者则未之及也予闻文信公幼时尝谒其郷之忠节祠喟然叹曰没不俎豆其间非夫也此其立志实自幼而已定而慈明诸公之力于问学亦皆自幼而已有闻于时盖志既立必能用力于学而能用力于学未有不由于志之立也四子其交勖之尚笃志励行以求无愧于命名命字之意哉