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杨士骧(1860-1909)，字萍石，号莲府。安徽泗州（今江苏盱眙）人。在晚清祖籍盱眙从政为官的人中，其职位最高、爵位最显。杨士骧“祖官至漕督，父未仕，十三而孤”，学习“勤苛自刻殊甚”。1860年出生于淮安府山阳县更楼东街。他16岁中秀才，26岁中进士（光绪十二年即1886年），和民国大总统徐世昌是同年。他是八兄弟中最早中进士、点翰林的。比大哥杨士燮整整早了八年，此后步入仕途。先后任江西布政使、直隶布政使、山东巡抚、直隶总督，成为晚清一代显臣。
对于杨士骧说好说坏的都有，先说坏的。有书记载：三杨（老大杨士燮、老四杨士骧、老五杨士琦）唯士骧才最庸，官位最高，六博、弹唱、狎游、赌酒无所不好，不择地而入，亦不择人而交。说杨士骧交友多、杂，好酒、好玩可能是真的，但现在看来并非全是坏事。说杨才庸却不能信，如果杨真是庸才，怎能16岁中秀才，26岁考中进士？又如何被晚清最重要的两位权重一时的李鸿章、袁世凯招为幕僚了？
说杨士骧聪明、能干的记载很多。当时有人称赞杨士骧聪慧过人，富有才智，被称为李鸿章幕中继薛福成之后的小诸葛，我国文史名家闵尔昌先生在其著《杨士骧行状》中写道：“公为人，器宇深弘，能任大事 …… 智虑绝人”。《清史稿·杨士骧传》载：士骧“起家幕僚 …… 与人无迕，众皆称其通敏云。”
译界泰斗杨宪益先生（杨士燮长孙，杨士骧是杨宪益的四叔祖）曾讲了一个有关杨士骧早年受李鸿章赏识提拔的故事：庚子年（１９００年）闹义和团，八国联军攻进北京城，李鸿章临危受命与十一国公使团议和，十一国公使草拟了" 和约" 大纲，迫使慈禧太后就范。条约内容除" 禁运军火、严惩祸首、刻碑谢罪" 等外,还要赔偿白银四亿五千万两，四十年还清欠款。一天夜晚李鸿章睡不着觉，皱着眉头在中庭散步想心思，杨士骧上前询问原因，李鸿章说洋人开了一个赔款的账单和我们算的数目不一样，比我们算的多的多，不知是怎么回事？李鸿章认为多赔些银子还在其次，但为此事在谈判桌上丢脸事大。杨士骧跪下一条腿说" 卑职懂得一点洋算。" 李大为高兴说那你给我算一算。杨士骧算的结果与洋人的数目相同。他解释说：我们的算法是用加法，利息是一年年加上去的，叫simpleinterest, 而洋人用的是利滚利的算法，叫compoud interest, 所以他们算的比我们的多。李鸿章听后豁然开朗十分高兴，认为杨士骧有真才学，堪以提拔重用。
另一个能说明杨聪明的例子是炒作房产了：1902年，袁世凯接任直隶总督，规划了河北新市区，军阀政客和津门绅耆一时竞相在此购置房地产。杨士骧得知此讯后，预计新区房地产地产将身价十倍，立即联合肃亲王耆善及贲山等大量购买土地，然后建筑了大经路北端等处房屋数百间，以后组成和利房产公司经营。
政绩上，光绪30年(1904)12月，杨士骧接袁士凯为山东巡抚。他在任近三年，其政绩斐然，一，与德国侵略者进行了有理有节的斗争，比较妥善地处理了“胶州湾事件”和“曹州教案”。二，严法规，治黄河，使“数年山东无河患”。光绪33年(1907)，杨士骧“代袁世凯为直隶总督”。面对永定河泛滥，殃及京津地区。杨士骧请“拨帑四十六万两”，得到朝廷的批准。这年光绪皇帝驾崩，其陵寝移西陵，兴师动众，民怨沸腾。杨士骧提出“所需不得摊派民间”。对减轻百姓疾苦起到一定作用。
杨好玩，兴趣广泛。杨爱好戏曲，不但爱听，还爱唱。有人回忆：杨尤好唱二簧，有专司伺候之琴师。吾友陈鹤荪曾为其文案，即专陪其公馀清唱者，傍晚歌声时达行辕以外。杨殁于直督任，赐谥文敬。有人为联嘲之曰：“曲文戏文所以为文，冰敬炭敬是之谓敬”。杨也喜爱京剧，带着儿子杨梧川和侄儿杨晴川都极爱京剧，曾与京剧名家一见如故，常向他请教京剧的唱法和拉琴方法。有书记载：杨一夕宴客于庭，酒半，命客操弦，引吭高声大唱。曲未终，气绝仆地，痰梗不能言。说杨士骧酒后高歌，倒地身亡。人生尽兴而亡，不知是喜是悲。杨的死有多种说法，歌后而亡只是一种。杨爱运动（或叫娱乐）。杨爱放风筝，杨士骧的风筝是一条长串蜈蚣、以长而出名(每节1尺相隔，共计40节)。能放动这么大风筝除了技巧，也要把力气才行。每到放风筝之时，大到直隶总督杨士骧、梨园界的名宿如武生俞菊笙、名丑杨鸣五、一代大师梅兰芳，小到普通百姓都前来观赏，人称此景色为“半看风筝半看人”。三，爱吃喝。当然杨大人的吃喝上升到了品尝的高度。时称杨为美食家。杨不但自己品尝，还四处推荐，特别好推荐盱眙的淮扬家乡菜。杨士骧与杨士琦兄弟，不仅向李鸿章、庆亲王奕劻、袁世凯等力荐淮厨，还给众多同僚好友“送”过家厨。此外，杨氏兄弟八人中有三人，连同儿辈及甥男娣侄共二十余人，先后在驻美英法德日俄意比等国使馆供职，或任驻纽约、吕宋、横滨等领事馆的总领事。他们将许多淮厨带到国外，无意中成为文化交流的使者，向世界展示了中国菜的风采。如果杨家兄弟还在，相信也会成为推广盱眙菜的先行者，盱眙的小龙虾也早就名扬四海了。四，爱做媒。光绪三十三年，刘春霖（清光绪30年即1904年甲辰科状元，亦是中国历史上最后一名状元，所谓“第一人中最后人”）被派到日本某大学学习，次年回国后不久，其原配夫人因病去世。状元丧妻，人们听说此事后纷纷为其提亲做媒。他的老师杨士骧也为他提了一门亲事，女方为隆龄。此女曾随父裕庚到法国生活过一段时间，精通英语、法语，颇受慈禧喜爱，并被慈禧留在身边充任女官。当时杨士骧以为这门亲事向刘春霖一提即成，可是刘春霖婉言相拒。他说：“恩师对学生婚姻之事的一片苦心，学生不胜感激。但裕老贵胄高门，如高攀成龙，恐日后贻害格格（指隆龄）终身。”事后，为了此事，有人说他愚蠢，有人说他不识时务。但刘春霖听到这些议论后皆不以为然，他说：“我虽为状元，但出身贫家。婚姻如门不相对，日后只能贻害双方”。杨媒没有做成，事却流传至今。至于杨爱喝酒就不在多说了。
杨爱好很多，但有一怕，就是怕老婆。杨极惧内，“虽置姬妾而不许值宿”，杨曾撰联，“平生爱读游侠传，到死不闻绮罗香”以自嘲，也有写成“平生爱读货殖传，到死不知绮罗香”。是说杨只纳一妾，是杨夫人的陪嫁丫头，杨夫人也竟然不容。杨只好作此对联，以抒幽怨。
杨士骧于宣统元年(1909)逝于任上，享年50。至于杨的死因，当时众说纷纭，有病逝，仇杀，情杀，被革命党暗杀，还有前面写到的酒醉而亡等说法，不一而足。
清廷对杨褒奖有加，赠谥号“文敬”，其灵柩曾“奉旨入城”(旧时淮安城，死人不得进城)。其墓葬(在今淮安市楚州区建淮乡)也颇具规模，有神道石其人石马。遗憾的是其墓葬毁于文革中，墓志碑也被砸碎，不复得见。
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