穿越两千年时空的汉文化

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“汉”能成为一个国家、一个民族、一种语言和一种文字的代称，全因为汉朝的赫赫国威和强大的民族认同感，这种影响一直延续到现代。在汉朝立国之前，“汉”一般是指长江最大的支流汉水和夜空中的银河。公元前206年，刘邦被封为汉王，统辖汉水流域的汉中以及巴蜀一带。刘邦称帝后，定国号为“汉”。


　　两汉时期，北方和西北各族还称汉朝人为“秦人”，而汉朝人自称“中国人”。“汉人”是指“汉朝的人”。直到两晋南北朝时期，“汉人”作为民族的概念，才为汉族和非汉族所接受，而“中国人”则为居于汉地的包括汉族在内的各民族所共享。这是东汉以来边疆各族内迁和魏晋南北朝时期各民族的进一步融合的结果。到中华民国时期，“汉人”才正式改称“汉族”。因为族群被称为“汉”，使用的语言文字也就被称为“汉字”、“汉语”、在国外，中药还被称为汉方，中国式传统服装还被称为汉服。