冯氏蕲春冯天驭墓

访祠人七

湖北地处中原，是楚文化的发祥地，这里人杰地灵，历朝历代，不仅出过众多的文官武将，也以乡绅众多而远近闻名，许多乡绅是在做文官退休之后回到家乡成为影响一方乡绅的。这些人，成为儒家文化的坚定传承者。湖北儒家文化特别发达，这或许与此地乡绅多有关吧。在湖北众多乡绅中，冯天驭是一个代表性人物。

冯天驭何许人？他在湖北蕲春当地颇有名气，因资料缺失，人们对其生卒时间不清，但当地人对其十分尊敬。早年我曾随县文化馆的老师到冯天驭的家乡采过风，所以有所了解。冯天驭出生在蕲春县一个叫塘塆的地方。如今在塘塆村还有一个叫尚书林的地名，就是位于蕲州雨湖之北的一山包上。之所以叫尚书林，就是因为嘉庆年间官至刑部尚书的冯天驭安葬在此而得名。

冯天驭自幼好学，学习成绩极好，考取进士，被封为刑部尚书，是古代蕲春人当中官阶最高的文官。做官期间，他秉持读书人的风骨，重师谊，讲原则，常接济贫困之人，在南京督学期间，按律办事，为朝庭选取了许多有才能的人。

相传有一年，家乡的一个读书人因连考三年都未中举，于是去找冯天驭，希望看在同乡的份上，给地方保举，谋一份官差。冯天驭听说有家乡人找，闭门不见，因他有一个规矩，在家不接私客，即因私事找他的人，在家一概不见。那读书人十分固执，在他家门口一呆就是十多天。冯天驭一天下朝被其堵上了。没办法，他还是见了读书人一面，他在问话和训斥的过程中，发现其还有些学问，于是没有简单地将其撵走，而是送了他一些书，并介绍他去自己的老师那里再学习。没想到，他的这一举动成就了一个人，此读书人第二年顺利考上举人，做了一名修史的官员。

冯天驭晚年回到家乡，成为当地乡绅之首。他捐资在蕲州建起了阳明书院，聘请当时的文化名流和学者讲课。李时珍就曾被邀请到此讲课，担当书院顾问。

当地人对冯天驭十分尊重，不仅是因为他曾经是朝庭官员，更因为他给当地的文化发展作出过重要贡献。他死后，获得厚葬，其墓前有高大威猛的石马、石狮、石人若干。可惜当年日本侵略中国时被毁。据塘塆村人介绍，日军占领蕲州时，听到当地人流传有民谚说“太阳一出照石人，石人头上有金银”，以为尚书林墓中有金银财宝，于是组织人挖掘，但一无所获，于是愤怒的日本人将石人、石狮的头都打掉，将尚书林中的大树砍掉，使得尚书墓惨遭毁损。尽管后人作了修复，但已非昔日之貌。好在人们心中没有忘记这位从文官到乡绅的地方名士。

其实，在过去封建社会，湖北乡村像冯天驭这样的乡绅还有不少，他们是传统文化的坚守者和传承者。冯天驭是他们的中的代表性人物。有专家说，在封建社会，乡绅阶层始终是儒家文化最可靠的信徒，特别是在朝代更替，皇权易主的年代，乡绅捍卫儒学的决心和勇气更胜官吏一筹。这种对儒学长期不变的情有独钟，奠定了乡绅阶层在社会上享有较高的文化地位。这话不无道理。