祁兆熙：(生卒年待考)，江苏上海县人(今上海)。著名清朝官吏。

人大祝教授

祁兆熙：(生卒年待考)，江苏上海县人(今上海)。著名清朝官吏。

官至知府，在广东任职十七年，历办督署洋务等事。他熟悉外国事务，最留史的事件，就是他在清同治年间曾护送中国首批留学士赴美。

派遣幼童到美国留学，是“中华创始之举，古今未有之事”。这两句话，是曾国藩和李鸿章在给朝廷的奏折里说的。因为“古今未有”，所以这一计划的决定，采取了极其郑重的方式：公元1871年8月5日，先由曾国藩李鸿章联名，向同治皇帝会奏；太后批给总理各国事务衙门复议；总理衙门和曾国藩、李鸿章对奏稿进行商议修订，9月5日，再将“议奏”呈太后；9月9日，获得批准办理的圣旨。

在奏折里，曾国藩和李鸿章这样评价外国的科学技术：“西洋军事实力的背后，有地理、数学、天文、制造等多种知识；他们重视引入外国的先进技术，把学有所成的‘游学’者请到学校，教授各门科学；他们把陆军和海军的建设看作‘身心性命’……今天我们中国要仿效他们的成功之道，最紧迫的，是应当选拔聪颖子弟到海外留学，努力钻研，以实现皇上逐步自强的夙愿……”

当年的规划是：访选各省聪颖幼童，每年三十名，四年共一百二十名，分批搭船赴洋，在外国留学。十五年后，按年分批回国。“计回华之日，各幼童不过三十上下，年方力强，正可及时报效”。

奏折对幼童留美的具体事宜作了规定：赴洋幼童学习一年，如气性顽劣，或不服水土，将来难望成就，就应由驻洋委员随时撤回。幼童入学之初，读什么书，学什么专业，应由驻洋委员列册登注，每四个月检查一次，年终汇总报告。驻洋正副委员，每人每月薪水银四百五十两，翻译一人，每月薪水一百六十两。每年驻洋公费银共六百两。正副委员翻译教习来回路费，每人银七百五十两。幼童来回路费及衣物，每人银七百九十两。幼童驻洋学费津贴屋租衣服食用等项，每年计银四百两。每年驻洋委员将一年花费开单报告，“倘正款有余，仍涓滴归公”，如果费用不足，可报告要求补充。留学事务局每年的预算，为库平银六万两，以二十年计算，约需库平银一百二十万两。当时的币值，每四两白银约合美金五元五角，所以驻洋委员的月薪等于六百十八美元，翻译的月薪二百二十美元；留学事务局每年预算为八万两千五百美元。

曾国藩和李鸿章决定，由翰林陈兰彬担任留学事务局正委员，留学计划的积极倡议者容闳为副委员。

第一批“留美幼童”于公元1872年8月11日起程赴美。前后四批，共一百二十名“留美幼童”，都是乘坐轮船，跨海一万六千公里，横渡太平洋去美国的。

祁兆熙是奉命护送第三批“留美幼童”的主要官员。他留下了一部《游美洲日记》，绘声绘色地描绘了一个多世纪前的跨海旅途。

在上海登船的头天晚上，天真的孩子们看到洋泾浜一带的“自来火灯”(煤气灯)“簇簇匀排，荡漾波心”，快乐之极。启程时天蒙蒙亮，他们兴冲冲早起，观看轮船驶出吴淞口。午后天气变坏了，“风雨交加，舱面不能行走，晕浪者呕吐大作，俱睡而不能起。”风浪一起，舱间便“多啼哭声，不得安睡”。

但幼童们的适应性也很强，经过十数天的航行，晕船者开始减少。每遇大风暴，祁兆熙等大人还如醉汉，孩子们却“嬉戏自得，毫无恐怖”。到了深夜，小家伙们还“在大菜间游行”，喧哗不已。他们甚至有些喜欢风浪，因为风高浪急的时候，祁兆熙就会免除他们每天的功课。

祁兆熙是个十分尽职的官员，他发给幼童们《太上感应篇》、《三训合刊》，每天上午宣讲，晚上则让孩子们温习“西书”。

开始，幼童吃不惯船上的西餐，把祁兆熙治喉咙痛的咸西瓜皮抢吃精光。但是航程刚刚过半，多半幼童已经习惯了牛奶面包。“每人坐处大碟一，勺一，叉一；洋布手巾一方，束以白铜圈”。祁兆熙记述的食物有牛肉、羊肉、鱼、甜咸皆有的面饼，饮料有奶茶、冰水。“饮毕，进高脚瓷盆四，装水果、干果二，每人随意食之”。

在祁兆熙的日记中，还可见到他管束教育淘气幼童的记述。他曾“薄责”三名不守规矩的孩子，管教几个“寻口舌”斗嘴的人。一天，有几个幼童从甲板上捡回外国人遗弃的地图，他看到后严厉斥责，命送回原处。不仅如此，他还把幼童集合起来训话，告诫他们说：“用了船上的东西，一定要归还原处；精细的东西，千万不能损坏；只有这样，人家才说你聪明，不会讨厌你。你们给我记住！”

三十天航行终于结束，在旧金山上岸之前，祁兆熙打开衣箱，让幼童换好上岸的服装，那是一套崭新的衣服：“蓝绉夹衫，酱色绉长褂，缎靴”。

公元1872年9月15日，《纽约时报》旧金山报道：“昨天到达的三十位中国学生都非常年轻幼小。他们都是优秀的有才智的淑女和绅士，并且外表比从前到访美国的同胞更加整洁。三位满清官吏阶层的监护人和他们同行。中国政府拨出一百万美元作为他们的教育经费。中国政府计划每年选派三十名学生前往这个国家。”