山西乔氏家族与天津02——乔致庸与在中堂

第五彬昕

2.乔致庸与在中堂

闻名全国的山西祁县乔氏家族，指的主要是在中堂一支，为乔贵发三子乔全美后人。乔全美（1770—1825）是包头复字号的创始人，复字号的号规等一系列基本经营管理制度，都在他掌家时形成；著名的乔家“六不准”家规，有一种说法也是由他制定的。可以说，他是乔家企业精神和家族文化的奠基者。

乔全美去世后，其子乔致广、乔致庸先后掌家。致庸有着超人的治家经商之才，他在父兄奠定的基础上，将乔家的事业一步步推向顶峰。很长时间，在中堂被误传为乔全美的堂名。后经专家考证，“在中”实际是乔致庸的堂名，取中庸之道不偏不倚执两端而用其中之意，这与乔致庸的名字正好相合。

乔致庸（1818—1907），字仲登，号晓池，乡人称为“亮财主”。他活了89岁，历经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪五个皇帝，是乔氏家族中最长寿的人。父亲乔全美去世时，乔致庸才七八岁，加上母亲亡故得也早，致庸一直由长兄致广抚育。当时乔家有三门：长门全德之后人丁不旺；二门全义之后生意一般，但举业十分成功，已出了5个举人，门前竖起5根旗杆，十分荣耀；三门全美之后主要精力用在生意上，虽然有钱，但连个秀才也没有。因此乔致广有个心愿，就是希望弟弟能给三门挣个举人，也竖个旗杆。在长兄教诲下，乔致庸养成了淳厚好学的性格，年纪轻轻就考中秀才。就在乔致庸欲以“儒术荣门阀”之时，乔致广不幸英年早世。乔致庸遂放弃举业，挑起治家经商的重担。

乔致庸青少年时代得到长兄特殊照顾，过得自由自在。他虽有过“儒术荣门阀”的思想，但当官对他的吸引力应该说并不大。当时一个县令年俸只有50两银子，加上养廉银也不过几百两，远远低于乔家商号大掌柜每年上千两白银的薪金，这还不算4年一次的分红。乔致庸弃文从商，使乔家失去了一个可能博得功名的“举人”，但却多了一位纵横捭阖的商界奇才。乔致庸素性恬淡，酷爱诗书，经营之道本来非其所长，但他能知人善任，豁达大度，慎始慎终，人都乐为其用。可以说，正是乔致庸敢于和善于用人，才缔造了乔家庞大的商业和金融业王国。

包头复盛西下属有个小粮店，掌柜马荀不识字，但人很精明，把生意搞得十分兴隆。相反，复盛西连续两三个账期都赔钱，只好拿粮店的盈余补窟窿。粮店虽然赚钱，但伙计的待遇却总是比复盛西低，大家很有意见。一年马荀回祁县探亲，冒充“大掌柜”到乔家堡求见乔致庸。经过一番交流，乔致庸认定马荀是个人才，不久即让复盛西给粮店一笔钱独立营业，任命马荀为复盛西粮店大掌柜。大德通票号总经理高钰，16岁开始学徒，直到光绪十五年（1889）35岁时，还只是个小伙计，二十年间其才华一直未得到赏识。高钰的善于应变后被乔致庸发现，光绪二十年（1894），将其一下子就擢升为大德通票号总经理。

乔致庸虽不善于具体经营决策，但其商业经营的指导思想却相当先进，有些直到如今也还有着借鉴意义。他特别强调“人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪”；他常告诫儿孙：经商处事要首先重“信”，以信得人；其次讲“义”，不挣昧心钱；最后才是“利”，不能利益为先，把钱看得太重。正是这些看着简单实践颇难的道理，使得乔家在此后一百多年里，在激烈的商业竞争中一直立于不败之地。

乔致庸掌家十数年后，祖业包头商号获利倍增，他在复盛公之外，又增设复盛全、复盛西等商号，左右着整个包头市场。咸丰初，太平天国和捻军起义，使南北茶路断绝，而乔家设在祁县的大德兴茶庄，主营生意就是茶叶。当时商路上土匪和乱军横行，商人携带大量银两非常不便。路途的艰苦和危险，使乔致庸意识到票号的重要作用。票号兑换的汇票即便被劫走，没有密记也无法兑到银子。乔致庸遂利用乔家资本，先后办起大德恒和大德通两个票号。在乔致庸掌控下，大德恒和大德通都成为全国屈指可数的著名大票号。据记载，光绪十年（1884）大德恒成立时资本是6万两，不到十年工夫，资本已增加到35万两。

生意上成功的同时，乔致庸又致力于治家课子，广行善举。他“肆力史册，广购图书，效法燕山窦氏，严饬子孙无少懈”。光绪三年（1877），祁县遇到饥荒，他出巨资助赈。乡人渠本翘创设中学堂，孟步云创设女子学校，他均捐出重金襄助。其赈灾义举还受到清政府嘉奖，并赏顶戴花翎。

乔致庸晚年，家中人丁兴旺四世同堂，复字号称雄包头地面，大德恒、大德通活跃于全国各大商埠码头，在中堂财势居于晋商富户前列，鼎盛期仅流动资产就达上千万元。为了光大门庭，乔致庸开始大兴土木。他在老院西侧隔小巷购买了不少房基地皮，又修了一座里五外三的楼院。院中两楼对峙，十分雄伟。主楼为悬山顶露明柱结构，通天棂门，有阳台走廊。登上阳台，可眺观全院。阳台前沿设有扶栏，其上砖雕极其精美，鸟兽草木栩栩如生。后来他又在两楼院隔街相望处，陆续兴建两个横五竖五的四合院。几座楼院正好分布在街巷交叉的四角，为后来连成一体奠定了基础。我们今天看到的著名旅游景观——乔家大院，有三分之二是在乔致庸时代修建的。