详析“司马光砸缸”

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详析“司马光砸缸”

邝红军

　　众所周知，司马光是我国北宋时期的著名政治家和史学家，《资治通鉴》的作者。司马光砸缸救人的智慧故事广为流传。


有一天司马光和几个小朋友一起玩捉迷藏的游戏，有个小朋友为了不让其他小朋友找到，藏到了一个大水缸里。没有想到水缸里盛满了水，那个小朋友被水缸里的水淹没了，在水缸里连连呼救。

其他小朋友都大呼小叫地去叫大人来救人，唯独司马光想到了用一块石头去砸缸，让水从水缸的底部流出来，小朋友因而得救。


问题解决心理学认为，所谓问题就是起始状态与目标状态之间的距离，解决问题就是通过一系列操作使起始状态转换到目标状态。在小孩没有进入水缸里，被水淹没之前，问题并不存在，因为问题的起始状态并不存在。在这个情境中，问题的起始状态就是水缸里的水淹没了小孩，目标状态就是让小孩和水分离开来。这样一来，解决这一问题就有了两种不同的思路：一是把人从水缸里抱出来；二是让水从水缸里流出来。其他小朋友的做法就是前者，而司马光选择的是后者。


比较两种解决问题的思路，理论上讲可谓殊途同归，但是，从当时的情势来看，司马光的做法突破常规思维，最为机智！那个小孩的“死”与“活”首先取决于包括司马光在内的一群小朋友对问题的界定。如果首先把问题界定为如何把小孩从水里救出来，那么在其他小朋友没有能力抱缸中的小孩时，最能想到的就是去寻求大人来；如果把问题界定为人与水的浸泡状态与人与水的分离状态，那么，接下来自然会想到以上两种思路了，思维的灵活性和解决问题的创造性就突出无疑了。


更进一步而言，如果小孩当中有一个跟缸中的小孩是“仇敌”关系，那么，那个小孩可能想到自己要解决的问题不是把小孩救起来，而是如何趁机“落井下石”。


以上所述侧重的是解决问题的思维过程分析，除此之外，解决问题还包括许多技术性环节，比如选择石头投掷的方向和位置，这时只有从缸底部砸缸才可能把缸里的水快速流出来。再者，石头的份量与司马光的力气之间的关系也会影响问题解决的效果，等等。


这里还可能涉及一个价值选择的问题。我们可以假设，司马光的父母一直教他不能有意破坏他人的物品，那么，这需要司马光突破这种形而上学的教导，及时作出判断和选择。


也许司马光的做法确实是经过他的思考的，也许当时根本还没有什么思考，只是一种直觉反应而已。


如何创造性地解决问题，“司马光砸缸”的故事给我们极大的启示。