施氏食狮史

大槐树

上世纪20年代，鉴于中国方块字辨识艰难，赵先生即倡导文字改革，首创《汉语罗马拼音法》，开我国文字改革之先河。如今流行的汉语拼音法，便出于赵氏首倡。赵元任精于文字技巧，曾以一个同音字（仅四声不同）写过一篇小故事，名曰《施氏食狮史》，现照录于下，与读者朋友奇文共赏。

　　

“石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。氏时适市，视狮。十时，适十狮适市；是时，适施氏适市。氏视十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食十狮尸，食时，始识是十狮尸，实十石狮尸，失食。”

　　

这篇故事译为白话文，意思就是：从前，有一个爱作诗的施姓文人，住在石头砌的屋子里。他喜欢吃狮子肉，发誓要吃十头狮子，所以他经常到市场上去找狮子。那天早晨十点，恰好有十头狮子上市，这时，碰巧姓施的也来到市场。他确实看到十头狮子，于是拉弓射箭把这十头狮子杀死，然后拖着十头狮子的尸体回到他的石屋。但石屋很潮湿，他叫仆人把石屋揩干，然后再饱尝这十头狮子的肉。吃时，才发现这十头狮子其实是石头的，不能吃。

　　

此则短文，原作不过百字，却能用一个同音字（shi)将姓施的这个书呆子吃狮子的故事描绘得活灵活现，非语言天才何能有此奇思、出此妙笔？“故事”虽属文字游戏，但却充分表现出单音节汉字视听分离之特色。在汉语的一些字词中，由于音同字异，视听之别犹如天渊。