10、郤氏2

达奚熙华

　　第三代：
　　
　　A郤缺（郤成子、冀缺）：所缺非才
　　前636年，卻芮因谋刺文公败露被杀，他的儿子郤缺虽然没有被株连，但是家里的一切官职特权都被剥夺。文公末年，因被胥臣举荐，重新步入晋国政坛。前627年参加晋、狄的箕之战，立下大功，恢复卿位和封地。经过仕途上20余年的勇猛精进，主要是以来赵氏的提携，终于前601年攀上中军元帅的位置。前597年初去世。

　　
　　第一部分 “五好家庭”起步
　　冀（在今山西河津县），原是一个诸侯国，被晋国所灭，后来这里成了卻芮的封地，卻芮大概就生长在这块土地上。但现在，卻芮已经不是此地的少主人，而成为一个地道的农夫了。

　　《左传-僖公三十三年》记载，有一次，胥臣出差经过冀地，
正好看见没落贵族子弟郤缺在田间除草，他的妻子来为他送水饭，两口子互相尊敬，“相待如宾”。这对模范夫妻的表现感动了胥臣，他直接把郤缺带走，向文公举荐。

　　胥臣：敬，是道德的集中体现。能敬的人必定有美德，而有美德就能治理百姓，请您重用这个人吧。况且，臣听说，出门时态度就象会见宾客一样礼貌，办事时就象祭祀一样庄重，这就是“仁”的标准啊！

　　文公：但是，郤缺的父亲犯过重罪，我们已经惩罚了，这个人能用吗？

　　胥臣：怎么不能？从前，舜的处罚导致鲧被流放，但是仍然提拔成就了禹（鲧之子）的功勋。还有，管仲曾经试图杀害齐桓公，但齐桓公还是任命他为宰相，最终成就了霸业。
《康诰》上说：一个人的父亲不慈爱、儿子不成器、兄长不友善、兄弟不恭敬，不能连带责怪这个人本身（父不慈，子不祗，兄不友，弟不共，不相及也）。《诗》曰：“采葑采菲，无以下体。（采蔓箐，采萝卜，不要抛弃它的根）”您只要选用他的长处就是了呗。

　　对于这段故事，《国语》的记载大体相同。
　　——这里记载胥臣的话恐怕经过了节选，他恐怕也夸奖过郤缺的能力。但是最核心的还是称赞他的“德”，读书过多的胥臣夫子难免有些迂腐了，事实上，在家里和老婆关系好，根本不能说明一个人道德就很高尚。自古到今，在家是孝子慈父、在朝是贪官污吏的官员几乎多得难以计量。对于平常人来说，把自己家里弄地干干净净，到公共厕所堵塞马桶的也是大有人在。但胥臣的这个推理，也反映了当时的基本社会制度和道德观念，在那个时代，“国”与“家”虽然大小差异，但在管理、组织模式上是基本一致的，儒家讲的修身、齐家、治国、平天下，也作为一个序列来层层类推，这些道理被看作是相通甚至一致的。

　　胥臣举荐郤缺的具体时间已经不可确知，但应在前632-628年之间，在文公时代的后期。在胥臣的强力举荐下，文公任命郤缺为下军大夫。

　　从此，一条落难的狼就在胥臣先生的培养下度过了难关，从此他上辉煌的宦海航程。胥臣不会料到，自己的衷心举荐并没有培养出一颗感恩的心，他所救的是一个能力非凡但利益至上的家伙，20年后，胥臣的孙子就是在这个人手下遭到打击，最终一蹶不振的。

　　
　　第二部分 勇猛精进的宦海航程
　　从公元前630年左右被胥臣推荐，重新踏上他渴望和擅长的政治领域，郤缺经过长达近30年的奋斗，终于到达的了当时晋国政坛的制高点——中军主将的位置。30年间，郤缺从来都是珍惜每一次到来的机会，并以自己的才干成功得把握；而且，通过靠近当权者，他的“进步”速度超越了几位起点更高的同僚，真正完成了“从奴隶到将军”的奇迹性转变。

　　一、等待机会（前630-前622年）
　　前627年8月晋国与狄在箕作战，郤缺亲手俘虏了白狄的首领，第一次亮相就表现出郤家后代优秀的才干来。战后，晋襄公（以三命）任命先且居将中军（纪念先轸的壮烈牺牲），以（再命）命赏赐给给胥臣先茅之县（大夫先茅原来的封地），奖励他举荐郤缺的功劳，（以一命）任命郤缺为卿，把冀重新封给了郤缺。虽然起点低了些，暂时没有“六正”的职位可以希冀，但以郤缺的雄心、才智以及所向披靡的勇气，一切都会有的！

　　然而，在文公、襄公时期，郤缺出人头地的机会是很小的：第一，当时处于晋国霸业的黄金时代，一时间人才济济，功臣成列，即令郤缺才干优异，比起大帅先轸、少帅先且居来，不得不说他还是差点，资历就更不用比了；第二，当时的晋国政治清明，国君有为，政治秩序竟然，通过攀附走特别捷径的路子是不通的；第三，对于他父亲的历史问题，一时间大家还是不会彻底忘却的。

　　因此，直到公元前622年，一直看不到郤缺大有作为，也许他在下层十分努力，但是史书上的痕迹却是藐然难见。

　　二、机会来临（前622-前618年）
　　对于一位有能力、有雄心的年轻人来讲，最好的环境就是纷乱的环境，所谓乱世出英雄，不打破常规秩序，俊杰是难以露面的。渐渐地，晋国的文襄盛事逐渐走向了尾声，动乱将至，郤缺的机会将至！

　　第一次动荡：前622年，赵衰、栾枝、先且居、胥臣恰巧都去世了，“六正”的位置一下腾出四个。一方面，狐氏、赵氏、先氏、栾氏、胥氏的后人贾季、赵盾、先克、栾盾、胥甲渴望继承父亲们的重要位置；另一方面，还有一大批原来排名稍微靠后的老干部等着提拔。于是晋国就形成了新人和老人两派，一场斗争已经迫在眉睫了。经过一场短暂而复杂的斗争，赵盾当上了晋国元帅和执政。

　　第二次动荡：前621年8月，晋襄公又撒手人寰。于是围绕着立嗣问题，第二轮政治斗争更加剧烈地展开了。最终，狐偃的儿子——赵盾的主要政敌贾季失败，流亡于狄，前620年，先篾、士会流亡秦国。

　　第三次动荡：前618年，在斗争中失败的老干部、忍无可忍的先都、箕郑父、士縠、梁益耳、蒯得互相串联，刺杀了中军佐先克，随后，先都、箕郑父、士縠、梁益耳、蒯得均被处死，彻底为年轻人腾出了位置。

　　而郤缺更是第三次动荡的直接受益人，他被赵盾赏识，被超拔为上军将，当上了六正中的三把手！当时六正的人选为：

　　中军将：赵盾
　　　　中军佐：荀林父
　　　　上军将：郤缺
　　　　上军佐：臾骈
　　　　下军将：栾盾
　　　　下军佐：胥甲
　　
　　然而，机遇总是青睐有雄心、有能力、有准备的人的。前620年，赵盾当政的局势已经十分稳固而明朗。是年秋赵盾与齐、宋、卫、郑、曹五国君主在扈会盟，赵盾新立国君灵公，权倾晋国，威震诸侯，正是欲有一翻大作为的时候。会盟后，郤缺向赵盾进言：前几年卫国对咱们不顺服，所以我们攻占了它的土地。现在它已经顺服了，应该把土地还给它了。对背叛者不讨伐就不能显示霸主的权威，对顺从者不怀柔就不能显示霸主的博爱。没有权威，没有博爱，就不能显示出德行；没有德行，就不能号令诸侯。您作为国家的正卿，不致力于上述德行怎么可以呢？《夏书》上说：“用好话训诫他，用威严督管他，用《九歌》引导他，别让他学坏。”什么意思呢？水、火、金、木、土、谷，叫做“六府”，正德（立德）、利用（创业）、厚生（富民），叫做“三事”，“六府”和“三事”叫做“九功”，歌唱九功音乐就是“九歌”啊！行为合乎正义就是有德礼，没有德礼就没有歌颂，没有可歌颂的人，动乱就产生了。现在，您为什么不对顺服的人表示怀柔，让他们来歌颂您呢？

　　——一番话可谓是说得恰倒好处：第一，准确把握了赵盾年轻气盛、试图大有作为的心态；第二，敏锐洞察了国际形势；第三，旁征博引，显示出修养和才气；第四，注意切合实用，立竿见影。怪不得赵盾的反应是“说（悦）之”——不但对计策，也是对郤缺这个人的。

　　郤缺向赵盾靠拢，应该绝对不止这一事，可能这次只是成功的事例之一吧。总之，没有晋国的再三动荡，不可能腾出这么好的位置；而没有自身的敏锐把握，位置照样也不是他郤缺的。

　　三、把握机会（前618-前601年）
　　从中级干部到“六正”之一，郤缺完成了他仕途上的一次飞跃，这一质变的前提是晋国动荡的背景，而质变的关键则是自身的才干和敏锐。从前618年到前601年，一直是赵盾的执政时期，而郤缺“紧密团结领导”的策略也从此确定。18年间，赵盾周围的主要人物有荀林父、郤缺和士会三人。18年的竞争，郤缺做得无懈可击，最终超越上级荀林父，于前601年继赵盾成为执政大臣。

　　纵使说郤缺攀附赵盾，但谁也难以否认，他的确是一位有才智、有心计而又努力工作的优秀干部。聪明而且努力，难怪要飞黄腾达。

　　（一）扈之盟。
　　前620年秋，赵盾与齐、宋、卫、郑、曹五国君主在扈会盟，之后，郤缺劝赵盾归还卫国土地以怀柔，一则笼络中原诸侯，二则让卫国在国际上说赵盾好话，制造舆论范围。这一措施利于卫国、利于晋国、利于赵盾，当然也利于自己的仕途。

　　（二）承筐之会。
　　618年开始，趁晋国内乱以及秦晋连年战争，楚国北上争霸的势头更加猛烈，前618年秋，陈国倒向楚国，前617年，楚、陈、蔡、郑四国准备联合伐宋，宋国无奈暂时表示屈服，但由于楚国的骄横，欺压宋君，作为晋国的铁竿盟友，宋马上请求晋国支持。眼看形势咄咄逼人，前616年夏，赵盾命郤缺与鲁国大臣叔仲惠伯在宋国的承筐碰头，“谋诸侯之从于楚者”，大概是试图通过外交努力，重新把陈、蔡、郑三个国家争取过来。
这次外交努力虽然成果不卓著，但对于郤缺而言，意味着赵盾已经把自己当成最亲密、最忠诚、最能干和独当一面的心腹了。

　　（三）河曲之战。
　　前615年冬，秦晋战争再起，秦伯伐晋，取羁马。赵盾将中军，荀林父佐之。郤缺上军，臾骈佐之。栾盾将下军，胥甲佐之。与秦师战于河曲。由于内部不协调，而且流亡秦国的士会为秦谋划，此次战争很不成功。赵穿、胥甲还因不从军令获罪。

　　（四）诸浮会议
　　到前615年末，晋国的霸主地位进入了岌岌可危的紧要关头。楚国、秦国在南、西两面对晋国形成战略攻势，楚国已经征服了蔡、陈、郑、宋四国，在河南地区对晋占据优势；而秦国也在西方顽强冲击晋国。晋国的形势陷入危急，赵盾也不得不想办法、采取措施扭转不利局面了。其实，晋国仍然是当时实力最雄厚的国家，国力胜过楚国，之所以陷入被动，主要是内部不和，对此赵盾也是清楚的。

　　　　前614年，一系列主题为“晋国霸业当前危机及其解决方法”的大讨论天天晋国朝堂上进行，一时纷纷扬扬，大家普遍认为，人才外流是问题的症结所在，特别是流亡狄国的贾季和流亡秦国的士会。

　　夏日的一天，晋国高端在诸浮（晋国都附近）召开紧急特别秘密会议，商议解决办法。为保密起见，参加会议的人员仅限于六正的范围，即：中军将赵盾、

　　、中军佐荀林父、上军将郤缺、上军佐臾骈、下军将、栾盾、下军佐胥甲。

　　
　　
赵盾主持会议并首先发言：“现在士会在秦，贾季在狄，我们几乎每天都有麻烦，大家说说该怎么办吧？”

　　　　二把手荀林父发言：“我建议把贾季接回来吧，他很善于处理外交，而且狐氏的功劳太大了。”

　　　　荀林父是老实人，而三把手郤缺脑子就灵光多了，马上发言：“我提议接回士会，贾季喜欢捣乱，而且历史问题（主要是与赵盾夺权，水火不容）严重。士会有智谋，人也谦虚低调，而且历史清白……”

　　　　贾季是赵盾的死敌，被接受的当然是士会了。当年，采用魏寿余采取诈降的方法，把士会赚回了晋国（详细情况将在“魏氏“部分介绍）。

　　　　其实，晋国所缺的并不一定是士会这样一个能人，根本原因还在于赵盾过于独断专行，赵家势力过于膨胀，引起其他家族的反感乃至对抗，导致晋国内部不能团结形成合力。接回士会，重要的是赵氏向大家穿体一种信息：愿意和大家共处并合作。这个举措虽然是无奈之举并且诚意有限，但毕竟还是缓和了赵氏和大家的矛盾，晋国的内部气氛趋向好转。

　　诸浮会议更深远的意义在于：二把手荀林父和三把手郤缺在正卿赵盾的新中彻底确定了自身的形象，不消说，在他看来，郤缺要可爱和聪明得多了。虽然赵盾执政期间，郤缺的位置一直在荀林父之后，但赵盾临终还是依然决定把班交给了郤缺。

　　（五）帅军伐蔡
　　经过一翻治理整顿，晋国的霸主地位一定程度上得到稳固，原来归附楚国的几个诸侯重新回到了晋国怀抱。前613年6月，赵盾与宋公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、曹伯在宋国的新城（今河南商丘市附近），只有蔡国还是不肯回来。“谋诸侯之从于楚者”，这项工作原来就是由郤缺分管并具体负责实施的，现在大事已就，剩下一个简单的扫尾，赵盾决定，这个圆满的句号还应由郤缺来画——你支持领导，领导自然给你表现的机会！

　　前612年六月，赵盾据守晋国，而命郤缺率领晋国上、下两军（郤缺只是上军主将，这次兼领下军，可见赵盾的深意）攻打蔡国。领导如此支持，郤缺自然知道奋发，虽然是简单任务——集中晋国大半兵力对付小小蔡国的确是有点过于重视了——郤缺还是慷慨而严肃地命令部队：现在我们的君主年幼，我们绝不能麻痹大意，一定要努力成功！戊申日，大军攻入蔡国都城，与之签定“城下之盟”（对蔡是一种羞辱）而还。冬十一月，晋侯、宋公、卫侯、蔡侯、郑伯、许男、曹伯盟于扈，再次重申新城之盟。

　　——我们可以相信，赵盾已经在精心培养接班人了。
　　（六）赵盾弑灵公
　　尽管霸业略有起色，但赵盾的努力终究不能达到自己预期的效果，因为他与晋灵公之间的矛盾愈演愈烈，最终到了水火不容的程度。前607年，赵盾的堂弟赵穿杀死灵公，从肉体上解决了问题。

　　在赵盾与灵公的矛盾与斗争的过程中，我们基本看不到郤缺的表演，而赵盾最倚重的两个人是士会和赵穿。赵穿扮演的是打手角色，而士会精明细密，处事有理有节，一时成为赵盾的心腹。但士会为人精明雅驯，对权力似乎不如郤缺这么热衷，倒是没什么威胁。

　　（七）正式接班
　　前601年，赵盾去世，他选择了郤缺作为自己的接班人。郤缺当时将上军，排名第三，荀林父佐中军，排名第二，按照六正排名的正常顺序，接替赵盾正卿位置的应该是荀林父，而选择破格提拔郤缺，除了才能及性格的因素之外，主要还是为自己的儿子考虑的。当年秋天，郤缺就以当时的下军佐胥克有“蛊疾”为借口，把他拿下，而安排赵朔佐下军。所谓“蛊疾”，一说即腹中有虫，而导致人精神错乱——总之，郤缺对下属身体的关心程度也真够让人佩服的。可以想象，如果安排公忠古板的荀林父接替自己，以这种方式照顾自己的儿子，以荀林父的品质恐怕不可能做得出来，甚至这些条件怕是讲都讲不出口的。

　　　　如果我们联系前608年，赵盾以不服从命令为由把胥甲（胥甲父）驱逐到卫国，而立了他
有“蛊疾”的儿子胥克，就不难发现赵盾作为一个政治家（或者政客）的权谋和良苦用心了。

　　
　　第三部分 郤缺执政时期
　　
　　一、郤缺时期的晋国国内形势
　　（一）郤氏与晋君的关系
　　前601年夏，郤缺开始执政，当时是晋成公姬黑臀在位的第6年；前600年9月，晋、宋、卫、郑、曹的国君会于扈。辛酉日，晋成公卒于扈。其子姬据即位，是为晋景公。

　　应该说，郤缺与成公、景公的关系属于正常的君臣关系，没有发生什么明显的矛盾。一则因为郤缺执政时间比较短，还来不及造成坐大或酝酿矛盾；二则成公、景公虽非圣君，也算是合格的守成之主。

　　（二）郤氏与其他大族的关系
　　1，亲郤势力
　　（1）赵氏
　　如前面所言，赵盾选择了郤缺作为自己的接班人。郤缺当时将上军，排名第三，荀林父佐中军，排名第二，按照六正排名的正常顺序，接替赵盾正卿位置的应该是荀林父，而选择破格提拔郤缺，除了才能及性格的因素之外，主要还是为自己的儿子考虑的。因此，当年秋天，郤缺就以当时的下军佐胥克有“蛊疾”为借口，把他拿下，而安排赵朔佐下军。可以想象，如果安排公忠古板的荀林父接替自己，以这种方式照顾自己的儿子，以荀林父的品质恐怕不可能做得出来，甚至这些条件怕是讲都讲不出口的。

　　　　因此，郤氏与赵氏是最紧密的关系，终郤缺之世，两家处于紧密团结的时期。

　　（2）先氏
　　先縠，先轸的后人，约于前605年左右开始佐上军，前601年赵盾去世，照例上调一级，为上军主将，是当时的第三把手。由于先氏与赵氏关系紧密非凡，因此可以推断，郤氏与先氏也是较为稳固的联盟关系。虽然先縠高傲卤莽，但与郤缺相处应该不错。看他回来不服荀林父的事迹，也可证明其与郤氏关系的密切。

　　（3）栾氏
　　栾枝之子栾盾死后（其年不确），其子栾书于前597年始进入六正行列，但根据郤克回来破格提拔栾书的行为，可以推断两家关系应相当密切。

　　2，普通关系
　　（1）中行氏
　　荀林父是一位厚道正直、富有能力、资历和立场的老干部。前632年城濮大战前，他已经为晋文公御戎（驾战车），同年担任中行主将，出道比赵盾早了11年。前627年（？）佐下军，前621年佐上军，前618年佐中军，成为地位仅次于赵盾的人物。由于固有的品质和自身的地位、威望，他也是在赵盾“夏天太阳”照射下唯一敢于坚持原则、保持立场、公忠体国的人士。前601年赵盾去世前，破格提拔郤缺作为自己的接班人，把荀林父给隔过去了。

　　但是公忠正直的性格决定了“二把手”荀林父并没有与郤缺作对，两家基本是正常的同事关系。

　　（2）范氏
　　“四把手”士会，是一位才智绝不逊于郤缺的人才，但其为人精明细致，很有道德情操，因此，两家也是比较正常甚至良好的同事关系。

　　3，被疏远、打压的势力
　　毫无疑问，就是胥家。
　　胥甲是赵盾打击的对象，前608年，赵盾撤消胥甲的下军佐职位，并把他驱逐出国，其子胥克接替他的职务。前601年秋，郤缺刚刚执政，就以胥克有“蛊疾”为借口，把他拿下，而安排赵朔佐下军。

　　往者日以疏，来者日以亲。郤缺，这个当年得到胥臣的引荐才得以死里逃生的人，就这样报答了胥家的大恩。

　　从此之后，在长达27年的漫长岁月里，在晋国六正行列中再也难觅胥家子弟的身影了。只有胥克带这自己的“蛊疾”，闭门宅中，向他的儿子胥童浇灌着对郤氏家族的刻骨仇恨……

　　
　　二、郤缺面临的争霸局面
　　自前609年之后，在对楚国争霸斗争中越来越觉紧张，基本上形成了平分秋色的局面，而且双方斗争越来越剧烈，最后到非进行决战不可的地步了。其原因有三：第一，晋国内部的矛盾，主要是赵盾与灵公的矛盾逐渐加深，直到前607年赵穿杀死灵公，以消灭肉体的办法解决了问题。但是赵盾马上要面临着第二个问：即楚庄王的出现。前614年楚穆王死，庄王即位，但是一开始的几年国内争斗不断，庄王刚刚即位就在政治斗争中被挟持为人质，正是所谓“三年不飞不鸣”的阶段，在稳固内部之后，庄王逐渐显露出一代霸主的雄心和才略，不断北上争夺霸权。第三，经过许多年的磨合，牢固的楚、秦联盟终于确立，越来越使晋国面临着更大的压力。

　　从前601年到前598年，郤缺执政晋国为期4年左右，在与楚国争霸的局面上，基本是赵盾时期的延续。前605年，楚国平越椒之乱。彻底稳定国内，北上更加坚决，但面对才干突出的郤缺，基本上还是个平手。直到前598年末或597年初郤缺去世，楚国才趁机大败晋国，实现了它渴望已久的霸业。

　　1，前608年，郑国认为晋不足与，乃违背前年与晋的盟约，归附楚国。秋，楚庄王帅军讨伐仍归附晋国的陈国、宋国。赵盾帅军救陈、宋，与宋、陈、卫、曹的国君在棐林（在今河南新郑县东）会合，讨伐郑国。楚国派楚蒍贾救郑，双方在北林相遇并开战，楚国俘虏了晋大夫解扬，晋军狼狈回师，丢尽了面子。

　　　　冬，晋国欲与秦国讲和，派赵穿攻击崇国，秦国人救崇，晋国人临场提出和好，被秦拒绝。

　　　　不久，晋军再次攻打郑国，但没有得手。
　　　　——此年的3次较量，晋国均告失败，成为争霸局势的一个转折。

　　　　2，前607年春，楚国命郑国攻击附晋的宋国，大胜，并俘虏了宋国执政华元（不久华元逃回）。秦国也再次攻打晋国，围攻焦（今河南陕县南）。

　　　　夏，赵盾帅军救焦，并会同宋、卫、陈国军队攻郑国，为宋国报仇。楚国派斗椒（“斗”为别字，电脑上没有）救郑，态度坚决，军队在郑国等这和赵盾打仗。赵盾没敢去，还解嘲：“斗椒的家族在楚国过分强大，威胁到国君，我们别理他，他会倒霉的！
”——虽然说的是事实，但也够狼狈的。
　　　　赵盾回国，杀灵公而立晋成公。
　　　　3，前606年，郑国再次倒戈，归附晋国，夏，遭到楚国的讨伐，郑国又倒向楚国。

　　　　4，前605年，郑国发生内乱，
楚国认为仍不顺服，于冬天再次讨伐。
　　　　5，前604年冬，楚国讨伐郑国。陈国归附楚国，赵盾派荀林父救郑、伐陈。

　　　　6，前603年春，赵盾再次联合卫国军队侵陈国，未果。
　　　　冬，楚国讨伐郑国，郑国再次倒戈。
　　　　7，前602年，郑国公子宋建议郑国重新归附晋国。
　　　　冬，晋、宋、鲁、卫、郑、曹6国国君在黑壤（今陕西翼城县东北），为了谋求诸侯的拥护与和谐，还特意邀请了周王朝的王叔桓公参与会盟。

　　　　8，前601年春，晋国与屡次攻击自己的白狄讲和，双方一起进攻秦国。这次战争似乎战果似乎并不太辉煌，但出了件奇事：晋国抓住了一个秦国的间谍，间谍作为战俘被杀死在晋国首都的大街上，过了六天，这个间谍居然复活了。

　　
　　三、郤缺时期的晋楚争霸活动
　　
　　从前601年到前598年，郤缺执政晋国为期4年左右，在与楚国争霸的局面上，基本是赵盾时期的延续。前605年，楚国平越椒着急乱。彻底稳定国内，北上更加坚决，但面对才干突出的郤缺，基本上还是个平手。直到前598年末或597年初郤缺去世，楚国才趁机大败晋国，实现了它渴望已久的霸业。

　　（一） 晋楚的拉锯式斗争
　　当时的晋楚争霸，依然表现为两国对宋、陈、政几个中间诸侯国的争夺，但已经到了白热化的阶段，逼近质变的边缘。

　　前６０１年冬，陈国与晋联盟，楚国在平定舒氏诸国的叛乱，并与吴、越结盟、稳定大后方（夏季）之后，迅速出兵伐陈，陈国转而与楚结盟；

　　前６００年９月，晋、宋、卫、郑、曹国君会盟于扈，以声讨背叛的诸侯，并派荀林父帅师伐陈，但，晋成公在扈病逝，由于国内不稳，只好退兵，未能征服陈国；

　　冬，楚国得寸进尺，讨伐郑国，郤缺帅军救郑，郑国军队打败楚军。但郑国上下对楚的威胁已经极其惶恐；

　　前５９９年５月，陈国内乱，夏征舒不堪母亲夏姬被陈灵公以及大臣孔宁、仪行父奸淫，杀死陈灵公，
孔宁、仪行父逃亡楚国；
　　６月，郑又与楚结盟。晋、宋、卫、曹四国联军伐郑，郑又屈服；

　　冬，楚庄王亲自出兵讨伐郑国，晋国派士会救郑，在颖北赶跑楚军。诸侯联军帮助郑国防御楚军；

　　前５９８年春，楚庄王再次亲自讨伐郑国，郑国被连年讨伐，痛苦不堪，于是干脆谁来就降谁，于是又投靠楚国。

　　夏，楚、陈、郑国君在辰陵（今河南省淮阳县西）；
　　同时，楚国左尹子重侵犯宋国；
　　冬，楚庄王借平乱名义，攻入陈国，当时的陈国太子还出使在晋国；

　　同时，郑国再次归顺晋国。
　　
　　（二）晋、狄议和
　　在争霸斗争进入白热化之后，郤缺开始意识到一场决战是不可避免的了，因此在双方激烈拉锯的同时，郤缺还忙里偷闲，与白狄各部议和，试图为马上到来的晋楚决战稳定后方。

　　讲到狄，便不得不提戎了，他们都是活跃在山西、陕西、河南地区的少数民族，但在秦晋两过多年的斗争中，狄人帮助秦国，而戎人帮助晋国，实际上在西北区域也形成了两个敌对的联盟。

　　狄又有赤狄、白狄之分，前601年春，晋国就曾与屡次攻击自己的白狄讲和，双方一起进攻秦国。现在，白狄各个部落苦于赤狄的压迫和奴役，纷纷要求晋国的庇护。前５９８年秋，晋国与白狄部落结盟，当时晋国大臣普遍看不起狄人，觉得把他们叫过来结盟就已经足够给面子了，只有郤缺坚持：“我听说，如果没有崇高的品德，就不如自己勤快一点，不勤劳，用什么去求得别人的拥护？能勤劳，才可能有好的结果。《诗经》说：文王既勤止（终身勤劳），文王尚且需要勤劳，何况我等?呢我们还是主动过去吧！”于是，晋国人主动到欑函（狄人的领地）与之结盟。

　　还是郤缺深谋远虑，他本来想通过这次稳定后方的结盟，为即将到来的晋楚决战奠定良好的基础。

　　
　　（三）关键时刻病逝
　　然而，天不佑晋国，就在前５９７年初（或者前５９８年末），一代能臣郤缺撒手人寰。这年夏天，决定命运的大决战就展开了，荀林父由于刚刚继任，不能很好地协调六正关系，导致了悲哀的大败……

　　无论我们对郤缺其人会有什么样的看法，但是对于他的智谋和能力，恐怕不会有任何人怀疑的。如果晋国有他，相信在即将到来的大决战中，雄心勃勃的楚庄王是难以占到什么便宜的；甚至他可能根本不会有决战的勇气（邲之战前，楚国主战派的理由之一就是“晋之从政者新，未能行令”）。

　　如果站在晋国的立场，我们不得不为郤缺的去世而痛惜……
　　
　　Ｂ郤步扬（步扬）：惠公御戎
　　步扬，按其活动时期，应为郤缺的堂兄。
　　前６４５年秋，秦惠公与秦穆公在韩原决战，步扬担任惠公的御戎，为其驾战车。

　　《左传》记载：惠公所乘的战车是小驷（马名）拉的，小驷马是从郑国进口的，当时的大夫庆郑提出不同意见：自古以来碰到打仗，一定要使用本地产的马种，因为本地马生长在自己的国家，懂得主人的心思，服从主人的调训，熟悉本国的道路，在什么情况下都能让人放心。现在您用外国的马去作战，如果遇到以外难免会受惊，失去常态，与人的心意相违背。那时，它们就会竟长地喷着粗气，乖戾暴躁，血液沸腾，血管突起，表面上很强壮，其实是“外强中干”的。进退不听指挥，旋转不灵敏。到那时，您会后悔的。

　　惠公照例是不听良言的，战斗中，马车果真就陷在泥泞中出不来，自己也做了秦国的俘虏。

　　步扬之子郤犨，为后来的“三郤”之一。