大唐名将－尉迟敬德（上）

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　　尉迟敬德，名恭，字敬德，李世民心腹大将，封鄂国公，凌烟阁功臣第七（李靖才排第八）。不过，刚登上历史舞台时，他的角色非但不是李世民的心腹，反而是以敌将身份出现。



　　尉迟是朔州善阳县人，隋末天下大乱，盗贼四起（有政治目的可以叫起义军，以抢劫为目的当然只能叫盗贼，不过两者也没有明确界限，有政治目的的盗贼也很多），尉迟就于此时参加了隋军，作为政府军的军官四处剿匪。大业十三年，刘武周在马邑起兵自立，将尉迟网罗到自己麾下，任命尉迟担任偏将（实在不是什么大官）。

　　武德二年六月，刘武周向李渊发动全面进攻，刘将全部精锐交于大将宋金刚指挥，尉迟也在其中。十一月，李渊派李世民反击刘武周，与宋金刚相持于柏壁。当时唐军除李世民所领主力外，还有一路由永安王李孝基率领在围攻刘武周的友军夏县吕崇茂部，其中的主要将领还有独孤怀恩、于筠、唐俭等。吕崇茂支持不住，向宋金刚求援，宋派出尉迟和另一将领寻相前往支援。尉迟行军速度极快，从背后向李孝基部发动袭击，夏县守军也出城夹击，结果唐军名副其实地全军覆没，主要将领自李孝基以下全部被俘。后来刘武周为表示与唐势不两立，将李孝基砍了脑袋。唐朝在争天下过程中，前后牺牲了三个王级将领，李孝基是其中最先丧命的。对刘武周而言，尉迟这次立一大功；对李渊而言，尉迟着实欠下一笔血债。

　　不过这笔恩怨也很难算清，因为尉迟俘虏独孤怀恩又是帮了李渊一个大忙，甚至可以说救了李渊一命。独孤是李渊的表弟，其父是李渊的舅舅，李渊起兵后独孤即投靠李渊，一直深受李渊信任。独孤其人胸有大志又自命不凡，曾扬言说“我家岂女独贵乎？”这话实在大逆不道，隋唐之时，独孤家盛产皇后，杨广、李渊的母亲都出自独孤家，独孤家的女已经贵为皇后，要想不独女贵，那独孤怀恩只有当皇帝才能做到了。不过在那个乱世里想当皇帝和自称皇帝的人实在太多，李渊自己也是造反起家的，所以李渊不但不生气，反而和这个表弟开玩笑，说什么“姑之子皆已为天子（指杨广和李渊），次应至舅之子乎”。在李渊来说这是玩笑，听在独孤耳里就不知是何滋味了，于是独孤抓紧要起兵谋反，不料还没来得及动手就让尉迟给俘虏了。如果没被俘虏，独孤得以安排妥当，那李渊的江山就难说了，从这个角度看，尉迟意外地帮了李渊一个大忙。

　　全歼李孝基部之后，尉迟奉命留在夏县协助吕崇茂。李渊见形势不妙，于是使出怀柔伎俩，派秘使去招安吕崇茂。吕也不是君子，不但同意投降，还打算突袭尉迟当作礼物送给李渊。不知如何走漏了消息，尉迟先下手为强杀掉了吕。不过夏县毕竟是吕的地盘，尉迟立足不住，只得向柏壁撤退。李世民早已得知夏县有变，因此派出秦叔宝在尉迟必经之路的美良川埋伏，两军一场大战（门神对门神，也就是演义里的三鞭换两锏），由于吃了埋伏，尉迟战败，拼命突围而逃。独孤怀恩此时正作为战俘呆在尉迟军中，趁此良机也得以逃归唐军。

　　接下来尉迟帮了李渊第二个大忙，就是揭发独孤怀恩谋反。当时独孤谋反之事尚未泄露，他逃归后李渊很高兴，立即让他重新带兵，进攻刘武周的另一路友军蒲坂王行本部。独孤没逃走前，曾将心中大志向同时被俘的唐俭（就是那个被李靖陷害的可怜外交使节，见李靖下篇）透露，大概认为大家同为难友，可以互相信任吧。这个唐俭是李渊的忠实手下（独孤竟然没看出来），自然急着要向李渊报告，但他没能在美良川之战中逃走，被尉迟带回了柏壁，这份焦急可想而知。不知唐俭用了什么手段，竟然说服了尉迟允许他派个信使去给李渊报信。唐俭的信使赶到李渊处时，独孤刚攻克蒲坂，李渊正准备只带少数随从去独孤营中视察，如果不是信使及时赶到，李渊这一去可能就有去无回了。后来李渊为了表彰唐的功劳，将独孤怀恩全部家产都赐了给他（独孤当然是没命了，他的财产就成了无主财产）。至于尉迟，李渊不认为他有一丝一毫的救驾之功，一两银子也没给他。

　　尉迟在这件事的处理上大有问题，如果他忠于刘武周，得知李渊手下有人谋反后理应大力支持，因为“乱得好，乱了敌人”，可他竟然反其道而行，唯一的解释就是尉迟此人怀有贰心。当时李渊和刘武周正在僵持，还看不出胜负，那就不如同时在两边投资，一面当刘武周的部下，一面又卖人情给李渊。不过尉迟在历史中的综合形象只是个勇将，这实在不太象是他能想出来的主意，也实在太破坏门神爷的形象，而且幽默的是李渊根本没领他的情，到底是怎么回事也弄不清了。也许是尉迟个人品德高尚讨厌谋反小人也说不定（这个可能性太小了，因为刘武周和李渊也都是谋反的，谁也不比独孤高尚），或者是唐俭骗尉迟说派人送去的不是告密信而只是给自己老婆的情书？

　　李世民和宋金刚相持到武德三年四月，宋金刚终于支持不住，仓皇撤退。李世民紧紧追赶，最后把宋金刚围在介休城。宋全军背城布阵，意图拼个鱼死网破，两军决战一日，宋轻骑突围而逃。尉迟就没那么好运气，没能突出去，只得收拾残部，退入介休城中死守不出。

　　经过多次交手，李世民非常爱惜尉迟的武勇，因此派了任城王李道宗和宇文士及（宇文化及的弟弟，窦建德灭宇文氏时他跑得快，投奔了李渊）两个高规格官员进城劝降。尉迟眼看走投无路，不得已开城出降，从此开始了他与李世民的君臣之缘。


　　李世民对尉迟敬德非常礼遇，让他继续统领旧部八千人（就是一同在介休投降的那些），对这些降兵降将也不做任何防范。一般来说，把降将和其旧部隔离开是必要的，即使不隔离也应派自己人渗透进去当监军（在某个历史阶段叫做政委），李世民如此做着实有推赤心入人腹中的意思。李对尉迟的过分信任引起唐军众将的不满，老将屈突通出面进行规劝，要求对尉迟提高警惕，李世民断然拒绝。

　　也是尉迟倒霉，他那八千人里有不少是不甘心臣服唐朝的，当初为了活命才伪装投降，既然李世民要表现王者之风不加防范，这些人也就老实不客气纷纷逃亡，连尉迟的老搭档副将寻相也不见了。尉迟作为他们的主将，虽然本人没有逃亡，但纵容的嫌疑总是有的，就算没有也是治军不严，于是被军法部门抓起来关了禁闭。又是屈突通去向李世民进言，说尉迟此人性情刚烈，骁勇绝伦，如今无端遭了禁闭，一定深以为耻，心怀怨望，以后再指望他忠心出力是不可能了，说不定还养虎遗患，不如干脆杀了他以免后患。从现代的角度看，这番话简直莫名其妙，本来就只是因为嫌疑而抓人，又担心人家心怀不满（如果遭了冤枉而又心平气和，那就是圣人了），就为这点理由就要杀人，实在可以与南宋秦某的莫须有前后辉映。屈突通是当世名将，虽然老了些，但不可能脑筋不清，看来隋唐之时大家的普遍思维就是如此了，要不然就是别有用心。

　　李世民当然予以拒绝，理由是，如果尉迟怀有贰心，怎么可能留到现在被你们关禁闭，老早就和他那些旧部一起远走高飞了。李即刻下令把尉迟释放出来，还把尉迟领入自己的寝帐亲自抚慰，按资治通鉴的记载，李世民当时的说辞是这样的，“丈夫意气相期，勿以小嫌介意，吾终不信谗言而害忠良，公宜体之。必欲去者，以此金相资（拿出一堆金子塞过去），表一时共事之情也”。思想工作做到如此地步，明明白白地就是“人以国士待我”，只要感觉不是太迟钝，任何人都会起“我以国士报之”的念头以报知遇之情，尉迟也不例外，从此终生对李世民死心塌地。

　　在笼络尉迟这件事上，李世民做得非常成功，堪为后世表率。但从整件事来看，其中种种因素结合之巧妙不免令人有些怀疑，用阴谋论的眼光看去，整个过程就是：先放纵尉迟的部下逃亡，再追究尉迟领导责任，接着安排了屈突通当坏人去进谗言，然后主角闪亮登场拨乱反正，最后还进行一番感人肺腑的思想工作，妙啊，真是帝王学的经典。当然，这样分析可能冤枉了李世民，不过以他的手腕要耍耍尉迟实在是太容易不过了。

　　灭亡刘武周后，唐朝几乎立刻就开始了对王世充的进攻，行动的主帅就是李世民。李进军神速，于武德三年九月打到了王世充的都城洛阳。李有个毛病，喜欢亲自去看战场地形和侦察敌情，这是成为一个名将的必修课，但危险也是非常大的，历史上在看地形时被敌人偷袭的名将实在不少。这次洛阳之战，李世民又亲自出马去看地形，随身只带了五百轻骑。洛阳城外有北氓山，从该山上可以俯视洛阳城内，是观察敌情的好去处，李就选了该地作为侦察场所。不料刚到北氓山的魏宣武陵，王世充就亲自带了一万精锐突然出现，将李团团包围。分析起来，应该是王了解李喜欢亲自看地形的毛病，而北氓山又是看地形的好场所，所以北氓山成了王重点守株待兔之地。

　　此时唐军大营也发现李世民遇险，屈突通带了大队人马冲来救人，但王世充早有准备，所带都是精锐，唐军一时无法冲入救援。本来李世民以五百对一万，又是中人埋伏，就算他是军事天才也要没命，但幸运的是，他那五百轻骑里包括了尉迟敬德。当王世充的大将单雄信冲到李世民马前就要手起槊落时，尉迟从旁边大呼跃出，将单刺于马下，于千钧一发之际救了主君。这段光荣历史在演义里被放大为枣园救主、单鞭夺槊的传奇，是演义重点描绘之处。接下来尉迟率领五百卫士奋不顾身地护卫李世民突围，屈突通对尉迟“骁勇绝伦”的评价的确准确，竟然被他成功地杀开一条血路，护着李世民逃掉了。这就是生在冷兵器时代的幸福之处了，如果你有能力，真能于千军万马中取上将首级，或者象尉迟那样于千军万马中保全那位上将的首级。

　　如果只是如此，那尉迟不过是一员超级保镖，还算不上大将，接着尉迟又证明了自己的能力并非保镖而已。与屈突通汇合后，尉迟率领骑兵向王世充反扑。眼看到手的鸭子飞了，王部本来就士气大挫，再面对气势汹汹的唐军，立刻招架不住，不久就全军崩溃，轮到王世充在卫士掩护下逃走了。

　　这次战役是李世民毕生最危险的一次，如果没有尉迟救驾，后果真是不堪设想。战后，李世民表扬尉迟时说道，“公何相报之速也！”播下的种子在这么短的时间里就结出了灿烂的果实，李世民真不是一般的幸福。

　　魏宣武陵的战功使尉迟在唐军的地位得以稳固，再也没人敢对他说三道四，他也跃升为李世民的重要心腹。武德四年初，李世民在全军中挑选精锐骑兵千余人组成亲卫队，队员全部黑衣黑甲，作战时李亲自领着亲卫队做全军的先锋冲击敌阵。这千余人由四名猛将统领，尉迟即为其中之一（另三人是秦叔宝、程知节、翟长孙）。由于职务的便利，尉迟此后就一直与李世民同进同出，在战场上形影不离。

　　四年三月，王世充即将支持不住，唐军胜利在望，一直在旁等待收渔人之利的夏王窦建德认为时机已到，迅速出兵援救洛阳，在虎牢关外的板渚扎营，威逼唐军。李世民闻讯后亲率主力增援虎牢，与窦相持。当时唐军已经久战疲乏，见夏军势大，普遍心生畏惧。为了激励士气，李到达虎牢的次日就亲自出马要给窦建德一个下马威。

　　当天，李带了亲卫队五百骑出关去探窦的大营，两地间距离二十余里，李将所带兵马安排在沿途各处险要之地埋伏，伏兵分别由李世绩、秦叔宝、程知节率领，而李自己只带了尉迟等四骑，五个人大摇大摆就直奔窦建德大营。这实在是太疯狂了，简直是拿性命开玩笑，不过李世民是很有信心的，他对尉迟吹嘘说，我持弓箭，你用马槊，咱们走在一起，即便来千军万马也奈何不得，如果敌人见到我就跑掉，那算他们聪明（可能是魏宣武陵之战尝到了甜头，从此吃定尉迟了）。五个人离窦军还有三里时遇到了敌人的流动哨，李世民跳将出去，大喝一声，我乃秦王李世民也！一箭干掉了对方带头的小将。窦军中大惊，虽然不信真是李世民，但还是出动了五六千骑兵杀将出来。五人组中无名的那三个吓得面目变色，李世民命他们先撤，自己则和尉迟二人殿后。这二人的组合果然威力惊人，敌骑追在最前的一定中箭毙命，所以敌人不敢逼近（看来窦建德真是缺乏勇将）。从窦军的角度考虑，虽然不敢太靠前，但又不甘心就此回去，所以就不知不觉地被引入了李世民事先安排的埋伏。李世绩等人带了伏兵杀出，窦军仓皇而逃。

　　这一仗本身只能算小冲突，无关大局，但其本质其实是心理战，李世民只带了寥寥数人就敢到窦建德门口耀武扬威，而且还胜利而归，简直就有些望风披靡的味道，它给窦部的心理冲击是十分巨大的，还害得窦建德生了几天闷气，谁让他手下没有尉迟这样的骁勇人才呢。

　　五月己未，唐夏两军展开决战。上午的战况是夏攻唐守，相持不下。战斗间歇时，夏军一员大将骑了匹骏马在阵前来回巡视，激励士气。李世民是爱马之人，在对面看见那匹好马，脱口夸奖说真良马也。尉迟随侍在旁，立刻请命要去抓那匹马回来。李制止说太危险了，岂能为一马而丧大将，但尉迟忠心沸腾不能自已，带了高甑生（就是此人在贞观年间诬陷李靖谋反）、梁振方两个部下直冲敌阵。一来三人都是勇猛非凡，二来夏军促不及防，居然被他们成功把马抢了回去，而那马的原主也不及逃跑，被顺手一同俘虏了过去。相似的情节在三国演义里出现过，是赵云帮刘备抢的卢马，比较起来，赵云面对的只是山贼而已，不可与窦建德的大军相比，所以还是尉迟稍胜一筹。