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邓绥是东汉名将邓禹(河南新野人)的孙女,原为贵人，后代阴氏而成为汉和帝的皇后。观其行事，可知她是一个极其聪明的人。她的聪明，体现在几个方面：
一是“慈”。《通鉴》说邓绥选入宫中做贵人时：“常克己以下之，虽宫人隶役，皆加恩借，帝深嘉焉。”说她对下人很好，经常对下人施以恩惠。要知道中国古代衡量女性的最重要的标准就是要“慈”，或者说是善良。唯有“慈”，才能待万民如子，才能“母仪天下”。邓绥善对宫里的人示以恩惠，可以树立“慈”的名声。而贵为“九五之尊”的皇帝，视听的范围其实有限，除了亲近的大臣，就是那些太监和宫女了。所以邓贵人对下人示以恩惠，其实是一种十分高明的公关术，因为那些受了她恩惠的宫人一定会在和帝面前赞美她。
二是“慎”。谨慎，是游走于名利场的一种潜规则。邓绥出身于权门，想来对此一定是很有心得的。因此她身为贵人时“恭肃小心，动有法度”，行事是极其谨慎的。那些竞争中的胜利者，往往都是那些对人性有着细微洞察的人。邓绥之所以表现的谨小慎微，就在于她对于人性有着较为清醒的认识。她知道皇后阴氏专宠多妒的性格，因此处处表现的非常低调。说“每有宴会，诸姬竞自修饰，贵人独尚质素，其衣有与阴氏同色者，即时解易”，她了解女性的心态，在公共场合不与皇后阴氏“争艳”。而且当有与阴氏一同进见皇帝的时候，“不敢正坐离立，行则偻身自卑，帝每有所问，常逡巡后对，不敢先后言“。即在与皇后阴氏一起进见皇帝的私人场合，她也是处处把风头让于阴氏。这种谨慎，让她得以自保，没有过早地成为阴氏防范的对象。
三是”宽“。宽容，也是中国古代对于皇帝老婆的一个品格上的要求，在某种程度上也是一种”慈“。史书说阴氏“举止常失仪，左右掩口而笑，贵人独怆然不乐，为之隐讳，若己之失”。不管其内心是不是如此的宽厚，但表面上与阴氏那种“恨人有，笑人无”的性格是截然不同的。这使的和帝觉得她是一个识大体的人，有“修德之劳，乃如是乎！“之叹。
四是”智“。不管在哪一种场合，智慧永远都必不可少。阴氏见和帝日益宠幸邓绥，心中不满。当和帝病重时，居然发出了”我得意，不令邓氏有遗类“的狠话。邓绥意识到和帝的病重对自己来说意味着什么，所以她必须在和帝尚能左右大局的时候放手一搏，为自己的安全赢得一个机会。于是她导演了一出自杀的戏，说”我竭诚尽心以事皇后，竟不为所佑。今我当从死，上以报帝之恩，中以解宗族之祸，下不令阴氏有人豕之讥“。自杀时说的话多么动听啊。说虽然我全心全意对待阴氏，但她还是容不得我，所以我还是自杀吧。因为这样，对上而言，能和皇帝一同死去，可以报答皇帝的恩情。其次可以免去我邓氏宗族的杀身之祸，再次还可以让阴氏免受“人豕”的讥笑。“人豕”之讥是什么呀，是和刘邦的大老婆吕后有关的一个典故。就是刘邦在世的时候，喜欢姓戚的小老婆，曾经有过要废掉吕后所生的太子，立戚氏所生子为太子的想法。等刘邦死后，天下成了吕后的天下，她便极尽能事来折磨戚夫人，把她的四肢全部砍掉，号称“人豕”，即人猪，扔在厕所里，让她生不如死。吕后此行成为天下人诠释“最毒莫过妇人心”的一个例证。这个邓绥是多么会说话呀，我死了还可以成全阴皇后的名声，避免天下人把阴氏与吕氏同列。邓绥说了这番话后就要服毒，一个叫赵玉的人”正好“听到这些话，赶忙”给拦了下来，并且很快传到了和帝耳里，这也成为和帝下决心废掉阴氏的导火索。
五是”知“。这里的”知“，指的是洞察人心，也是以智慧这基础的。邓绥的”慈“、”谨“也好，”宽“、”智“也好，但最终使她能成为皇后的，靠的还是”知“，靠的还是她对汉和帝内心世界的把握。这就必须得说一下汉和帝这个人。应该说，汉和帝也是一个有头脑的人，他最讨厌的，莫过于外戚干政。和帝的母亲姓梁，但她母亲所处的时代是窦氏家族最为强势的时代。他被窦太后抱为太子，连自己的生母为谁也不知道。他当政的初期，处处表现的碌碌无为，对窦氏家族的飞扬跋扈一直采取视而不见的态度。甚至对那些弹劾窦氏的大臣们进行打击。这的确是他的聪明之处，因为他深知，窦氏可以让他做皇帝，当然也可以把他废掉。所以他的忍让只是蓄“势”的一种方式，他要靠忍让和退步来积蓄自己的力量。当他羽翼逐渐丰满的时候，对窦氏的反击也就成为了他当然的一步，权倾一时的窦氏家族终于让强硬起来的汉和帝整的支离破碎。从和帝掌握权力的历程看，他对外戚干政是深恶痛绝的，一个强势的当权者，是不能容忍自己连生母是谁这样的悲剧在自己的子孙身上重演的。身处权门的邓绥是不可能不知道和帝的这段历史的。正因为对和帝的内心世界有这样清醒的认识，所以她最让和帝放心的，就是她自己是一个反对外戚干政的执行者。从生活细节到政治生活，她处处谨小慎微，避免让自己的家族过多地引起皇帝的注意。史书说她在当贵人的时候，有一次生病了，和帝下令允许她的母亲和家人到宫里来看她，并且可以不限时间地在宫里住下去。一般的女人可能会把这看成是自己家族莫大的荣耀，但邓绥不这样认为，她坚决地拒绝了和帝的好意，理由是“宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有私幸之讥，下使贱妾获不知足之谤，上下交损，诚不愿也”，即使是生活细节，即使是人之常情，可邓绥告诉和帝的信息是，对外戚的问题我是有清醒的认识的。再到政治生活，中国古代有所谓“一人登天，仙及鸡犬”的说法，所以当吕氏或窦氏尊为皇后的时候，吕氏家族和窦氏家族满门皆列“三公”，权倾一时。当邓绥贵为皇后之后，她的家族获得较大的荣耀也应该是情理之中的事，但她没有允许这样的事情发生。和帝“每欲官爵邓氏，后辄哀请谦让，故兄骘终帝世不过虎贲中郎将”，即坚决拒绝皇帝对她家族的爵封，其哥哥邓骘终帝世不过一个级别较低的军官。这正是邓绥的聪明之处，她看到了宫廷中太多的沉浮，洞悉到了吕氏和窦氏失势的原因，更重要的是，她洞察到了汉和帝的内心世界，这应该是她最终能当上皇后的一个关键所在。
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