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一、禳 星
夜空朦朦，淡淡的疏星在云层间忽隐忽现，虽然时近中秋正是月圆之际，天空中却看不见月亮的影子。这是建兴十二年八月的一个夜晚，座落在五丈原的蜀军营寨静得出奇，连巡更的梆子、报时的刁斗也沉寂无声。营内除了站岗巡哨的士兵看不到任何别的人影，只见密密麻麻的帐篷茔垒般冷森森地排列在朦胧的星光下面。这时,蜀军统帅大汉丞相诸葛亮正在中军大帐举行他的禳星仪式。为此，军中早有号令：任何人不得随意走动，更不能说笑喧哗。违令者，斩！
这是诸葛亮第六次北伐魏国，出兵已近半年。虽然曾在上方谷大败魏军，但以后却数次受挫，推进十分因难。老奸巨滑的魏军统帅司马懿看准蜀军粮道险远，利在速战而不利于久留的弱点，最后竟采取深沟高垒，只守不战的策略。蜀军一再求战不得，变得更加被动。为了匡复汉室，诸葛亮在此之前已经好几次率军北伐，无奈地利天时总是不济，竟一直未能成功。如今蜀军进退两难，北伐再次受阻,诸葛亮心急如焚却一筹莫展，最后终因憔虑过度，积劳成疾而卧倒病榻。军医为他又是投药又是用针，但诸葛亮的病仍然一日比一日严重,近些天来更是水米不进。看见将领们忧心忡忡，士兵们惶惶不安，诸葛亮强支病体再显神人手段，在中军大帐内摆下一个神秘的灯阵，每日更深夜静之时，他便在帐内踏罡步斗，围着那神秘的灯阵念诵一篇他自己做的祈文，祈求上天慈悲，保佑他病体早日康复。他告诉他的将士们，说只要在这七天七夜的祈禳期内，灯阵中间那盏最大的油灯始终不灭，他就可以很快恢复健康，再活十二年或更长的时间。
“亮生于乱世，甘老林泉，承昭烈皇帝三顾之恩，托孤之重，不敢不效犬马之劳，誓讨国贼。不意将星欲坠，阳寿将终，谨书尺素，上告苍穹：伏乞天慈，曲延臣寿，以使亮上报君恩，下救民命，克服旧物，永延汉祠。谨叩首，拜———”
这是诸葛亮的声音！他在念他的禳星祈文，由于咳嗽、气喘，中断了好几次才念完。
年轻的护军将军姜维率领四十九名身穿皂衣，手执皂旗的甲士守卫中军大帐，以确保祈禳仪式不受外来的干扰。七天来,姜维每天晚上都要站在被帐帘遮得严严实实的大帐门边，一边听丞相念诵他的祈文，一边注视着那个神秘的灯阵。七七四十九盏油灯按九宫八卦的布局，一层层地排列着，将一盏大油灯团团围在中央。那盏大油灯就是诸葛亮的命灯，关系着诸葛亮的生死，而它周围的四十九盏油灯经过符咒的催炼，能象卫士一样保护着它。诸葛亮给姜维和其他将士说过，这个灯阵和天上的北斗七星有关，因此可以将他的祈愿上达苍天。
姜维不止一次欣慰地想过：这些油灯全都油足蕊粗，又点在帐内，风吹不着，雨淋不到，别说点上七天，恐怕就是点上七七四十九天也是不会熄灭的。
诸葛亮这天特别虚弱，竟无力去围着灯阵踏罡步斗，只由两个侍僮搀扶着，就站在灯阵前断断续续地念过祈文，然后便回后帐去躺下了。
“什么人？”死一般的沉寂中突然传来帐外士兵的喝问。
“是我，魏延。”回答气壮声粗，同时传来急促的脚步声，咚咚地越来越响，如同铁锤在敲击地面。
征西大将军魏延在军中声望地位很高，士兵们一向对他十分敬畏。姜维担心门外士兵拦他不住，正想出去看个究竟，只见又厚又沉的帐帘猛地飞起，魏延已经闯进帐来。说的迟那时快，一股风随着魏延吹进帐内，地上的灯阵顿时光摇影曳，一片纷乱，转眼间已被吹灭了好几盏，正中那盏大灯的灯苗先是倾斜下去，变得很长，后来忽然一下缩短，随即便熄灭了。
“不好！“姜维大喊一声，惊得魂飞魄散：天啦，丞相休矣！
魏延听他喊叫，停下步来看看灯阵，脸上也微微变色。但他立刻就恢复了镇定，对姜维就：“伯约，我有急事禀报丞相。”
姜维平常对魏延也十分敬重，但现在魏延弄灭了丞相的命灯，等于就是要了丞相性命呀！姜维恨的咬牙切齿，朝旁边站立的护法甲士一挥手，喊道：“来呀，把魏延绑了！”
两名甲士应了一声，走到魏延身后正待伸手去抓魏延，谁知魏延陡地转过身去，瞪眼一声大喝：“谁敢捆我？”两名甲士顿时缩回手去，往后退了几步，不知所措地看着姜维。
“唰”的一声，姜维抽出腰间宝剑，指着魏延说；“魏延，你擅自撞入中军大帐，已违军法，又弄灭了丞相命灯，还不认罪就擒吗？”
面对指着自己胸膛的宝剑，魏延不但不惧，反而急躁起来，大声说：“伯约好没道理！祈禳北斗本是丞相安定军心的手段，现在军情紧急，何必还久久纠缠这事？快快让我去见丞相，休要误了正事！”
“反了！”姜维年轻气盛，见魏延非但没有悔过之意，反而理直气壮，忍不住心中火起，跳上一步，手中剑已朝魏延刺去。魏延反应极快，稍稍一侧身子让开姜维宝剑，同时已将自己腰间佩剑抽了出来。姜维一击不中，立即插步反身剑劈魏延右肩。这次魏延不闪不让，只抬手用剑一格，“吱”一声细响，姜维手中宝剑已经断为两截。
姜维大惊，连忙往后跳开。魏延着急地喊道：“伯约休要再闹，魏军来了，军情紧急呀！”
姜维望着手中断剑又羞又恼，哪里去听魏延说话，返身从兵器架上取了一枝长矛，又要去刺魏延。就在这时屏风后面转出一个僮儿来，大声说：“丞相有令，请二位将军后帐说话。”
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