明清祖氏家族

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祖氏家族为辽西的名门望族，关东的重要军事集团，到祖大寿这一代为止，至清康熙年间，祖氏家族已有总兵参将、游击及文职官员数十人。后以姻亲加入祖氏集团的吴襄、吴三桂父子更是功名显赫
。祖氏八代为大明朝镇守宁远212年，亘古未有。
祖氏家族的远祖为晋朝的镇西将军祖逖，也就是历史典故“闻鸡起舞”的主人公。祖氏家族先居范阳，后迁滁州，明初迁至辽阳。明宣德五年（1430年），祖大寿八世祖祖庆迁居宁远卫，任百户（正六品）。七世祖祖述任千户（正五品），六世祖祖起任宁远卫指挥佥事（正四品），追赠定远将军（从三品）。五世祖祖纯随父从军，后被追赠为荣禄大夫（从一品）。四世祖即祖大寿的曾祖祖镇为左都督（正一品），追赠荣禄大夫、少傅、特晋荣禄大夫、右柱国（正一品）。祖父祖仁为总兵官，左都督，赠荣禄大夫、诰少傅、特晋荣禄大夫、右柱国（正一品）。父祖承训为辽阳副总兵，左军都督佥事（正二品），诰赠荣禄大夫、左都督、少傅（正一品）。　　


祖大寿先后任靖东营游击、广宁中军游击、副总兵、总兵，挂征辽前锋将军印，驻守锦州。在明末的十几年中，祖大寿先后参加了宁远大捷、宁锦大捷、北京保卫战等众多战役。祖大寿是大英雄袁崇焕的得力部下，袁崇焕含冤入狱后，祖大寿以自己官职封荫力保，不成后愤然率部返回关外，后被袁崇焕狱中写信召回，与其他明军先后收复失地，成为镇守关外的主要战将。崇祯十四年（1641年），祖大寿驻守锦州，被清兵围困。蓟辽总督洪承畴率八镇总兵13万大军来援，结果兵败被俘降清。锦州再无救兵，并且已经到了粮尽食人的地步，63岁的祖大寿眼见回天无力，拔剑自刎，被部将救下后抬出城外投降。祖大寿被迫降清后未和明军打过一仗，居于北京祖家街。顺治十三年（1656年），祖大寿在北京病卒，归葬宁远，顺治帝命视一品大臣例祭葬，同年八月十五日，派永平知府到宁远祖大寿墓前致祭，立碑镌文“镇国将军祖大寿墓碑”，其子侄皆授显爵。


祖大乐，祖大寿堂弟，骁勇善战，屡立战功。先后任辽东前锋营东协副总兵、总兵、特晋荣禄大夫援剿总兵官右军都督府右都督。

祖大弼，祖大寿弟，威武超群，勇冠三军。明万历间任陕西、宁夏总兵，挂平西将军印，左军都督府都督加太子保（正一品）。

兴城古城内现存祖氏石坊两座。居南一座是祖大寿石坊，居北一座是祖大乐石坊。