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初到柳州，下了火车，乘出租车，问司机：“柳州有哪些历史名人？”司机脱口而出：“柳宗元！他在这里做过刺史，人称‘柳柳州’，柳州没人不知道！”
柳宗元当然不是柳州人，可是柳州人却似乎早已习惯了把他当成自己的“柳州人”。在柳州，我们发现，人们谈起这个一千多年前的古人，“柳柳州”叫得仍然是那么亲切。这就不难理解，做客柳州，主人总是要请你去看柳侯祠了。
柳侯祠就在繁华的柳州城区，是柳州人民为纪念柳宗元而建的，原名罗池庙，始建于唐穆宗长庆二年(公元822年)。现在，这一带已成为一个占地不小的城市公园，里面有柳宗元衣冠墓、柑香亭、罗池、贤良祠等建筑，绿树成荫，闹中取静，是现代工业城市中难得的休闲好去处。主体建筑柳侯祠，由仪门、中殿、后殿、东西碑廊、东西厢房组成。
走进祠堂之前，便有同行问起：刺史才多大的官，有什么资格封“侯”？的确，论官位，柳宗元也就是一个地市级领导而已，而且是个没上过战场的文官，按正常的官场秩序，是够不上“侯”的标准的。事实上，唐朝政府也没有给他这个待遇。原来，柳宗元这个“侯”，乃是他去世将近三百年后的1104年，由北宋徽宗皇帝敕封的，当时叫“文惠侯”。到了南宋高宗绍兴二十八年(公元1158年)，又加封为“文惠昭灵侯”。因此，生前“行政级别”不是特别高的柳宗元，却有幸在长眠近三百年之后成为“柳侯”“文惠侯”——当然，我倒觉得，这样的虚衔对他来说实在不算重要。柳宗元做多大的官、掌多大的权、享受哪一级的政治生活待遇并不重要，我关心的是，柳宗元凭什么成为千百年来让柳州人津津乐道的人物，凭什么让外地来柳州的客人都慕名前来踏寻他的遗踪。 柳州是座拥有2100多年历史的文化古城，这么多年来，在这里做过“一把手”的何止一个柳宗元？就算他柳宗元是柳州史上最优秀的“一把手”，也未必能吸引外地人的眼球，让大家都来瞻仰吧？
答案其实很简单。首先，柳宗元在柳州，是个干了实事、好事的“一把手”。柳宗元来柳州之前，在湖南永州工作了10年，然而，他当时的职务只是“员外司马置同正员”，也就是政府承认身份的编外干部。这种有职无位的闲官，自己的生活困难都解决不了，更甭提管别人的事了，做上几十年也是等于没做，纵算有天大的能耐也没机会露一手，当然干不成什么实事了。而在柳州呢，柳宗元是实实在在的“一把手”，他终于可以放开手脚改革弊政(解放奴婢、破除巫术等)，传播儒学(兴办教育等)，而且带头发展农业生产(开荒挖井、种柑植柳)，这些都是看得见的政绩，都足以证明其人不是只会纸上谈兵的一介书生，因而受到柳州百姓的拥戴。所以，柳宗元在永州待了10年，没能成为“柳永州”，只在柳州干了4年(这也是他最后的岁月，公元819年，46岁的柳宗元在柳州去世)，便成了“柳柳州”。
为官一任，要被世人真正记住，还是要拿政绩来说话。否则，在世时个人升迁再快、地位再高、权势再大，身后那些虚名也要“被雨打风吹去”。没有实绩的官员，即使在官方的文献中留下了一个名字，但这个名字由于缺少生动的血肉，最终只能成为一个没有生命的符号。
干实事的柳宗元，更因为不朽的文章(里面蕴藏的当然是不朽的思想与文采)成就了他身后的盛名(他生前当然也是有名的，但事情往往就是这样：一个人活着时的才华，是不会被那些能决定他命运的上司们当做一回事的)，于是，“柳柳州”便在全国叫开了，叫响了。作为柳宗元生命的最后一站，柳州也因此平添了不尽的文脉。文风影响千古，文学家、思想家、政治家的头衔集于一身，历史长河大浪淘沙，别说刺史、王侯，就算是“皇帝”的头衔，也敌不过这几顶经历了时间考验的帽子啊！闪烁着思想光芒的文字是真正的无冕之王，柳州即使没有这座祠，也会因为柳宗元而闪光。
柳宗元贬到柳州时，他的好友刘禹锡同时贬到连州做刺史。柳、刘二人是同榜进士，后来一同担任监察御史、一同担任员外郎参加王叔文领导的“永贞革新”，一同被贬为远州司马，现在又一同被贬为远州刺史，柳宗元深有感触，赠刘禹锡一首《重别梦得》：“二十年来万事同，今朝歧路忽西东。皇恩若使归田去，晚岁当为邻舍翁。”前些天，与诗人张卫民聊起这段文坛往事，有趣的是，张卫民在参观柳侯祠后，有感于此，写过一首《谒柳侯祠》：“荔子碑前思柳侯，文章德业范千秋。皇恩若许归田去，哪得世人识柳州。”
是的，能在柳州做一番事业，是柳宗元的不幸之幸；能成就“柳柳州”的柳州，是座幸运之城！ | 
