从文县的贞烈女何氏说开去

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严凤岐

　　《文县志·坊》载：“贞节碑坊，在旧城，为节妇何氏建。”继续往下看，在《文县志·节烈》里查到了何氏的记录：“何氏，童生杨梓妻，夫殁时，年二十三。遗子甫两月，养老抚孤，守节三十余年。邑人以节孝称之。乾隆四年，奉旨旌表入祀。建坊文兴坊。”

　　《道光礼部则例》规定：“直省孝子顺孙义夫节孝贞烈妇女，应旌表者，由该督抚同学政具题，由礼部复议题准后，令地方官给银三十两，听本家建坊，并设位于祠中，地方春秋致祭。”旌表贞节的手续首先由各地都督巡抚会同学政具题请旌，也就是将旌表对象具体事迹汇总，并提出初步意见，上报礼部。礼部核实情况，证明无误以后，再在地方申报的文件上题准，最后由相关部门实施旌表。政府给予旌表对象的待遇则是下拨建坊银，建立牌坊。

　　清政府如此倡导贞节，导致贞节妇女数量激增，应该是意料之中的事情。而更严重的问题便是政府财政捉襟见肘。所以，自嘉庆年间开始，朝廷改变了原旌表办法，将众多贞节妇女归并一处，只给银三十两，建立总牌坊。政府规定：“各厅县每年总建一坊，每坊给银三十两，交各该地方官支领。于通衢大路择地克期建立，所有节妇姓氏，全行镌刻其上。”清道光七年(公元1827年)，礼部复准：“江苏省武进、阳湖两县，自道光元年起，搜采孝节妇共三千一十八口，应照总坊之例，给银三十两，于祠外总建一坊，以不朽。”这样做政府在减少财政支出的同时，也达到了旌表贞节的目的。

　　中国提倡妇女守节的历史源远流长，最早是指妇女谨守礼节，能尽孝道，后来才演变为专指妇女守寡。《史记·田单列传》中有“贞女不更二夫”的记载。一个男人可以娶多位妻子，而一个女子却只能嫁一次男人，这对妇女是多么不公平呀。为了束缚妇女，历史上曾有人专门为“军属”妇女发明了铁制的带锁短裤，下边留有特别的排泄孔。这件文物现在就放在某博物馆的玻璃柜中。如果不是实物所现，人们一定认为是天方夜谭！

　　据《清宫医案研究》一书记载：从顺治到光绪九帝，清宫选秀八十多次，按后来入葬陵寝的后妃数统计，共214人。其中只有个别人得到皇帝的宠爱，升为皇后、贵妃，大多数成为被奴役的宫女，成为“活寡妇”，个别人甚至到死还是女儿身。皇帝的女儿比起后妃们情况稍好些，但自由程度也十分有限。自清朝初至道光二百年间，格格们极少有生儿育女者，并且十之有九患“相思病”而早亡，因为她们轻易见不到自己的丈夫。

　　文县民妇何氏守寡三十余年，死后得到朝廷的旌表，挣得一贞节牌坊，算是苦有所得。今天，它已成为文县的文化资源。对于而今的一代年轻女性来说，了解它既有历史意义，又有现实意义。