古姓源于姬姓，以西周公族大夫之封邑名称音讹为氏

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春秋时期，晋国大夫郤犨受封于苦城，其后人以“苦”讹音为“古”成为姓氏，后遂称古氏。

郤犨的先祖，为周武王姬发幼子姬叔虞。

姬叔虞在周成王姬诵之时被封为唐侯，建都于唐(今山西太原)，史称唐叔虞。当初唐地是戎、狄杂居之地，周王朝为防御戎狄内侵，故封叔虞在该地区予以镇守。至唐叔虞长子姬燮父(字安抒)时，将唐都迁于今山西省太原市南边的晋水之滨，以河流名称改国号为晋，成为西周诸侯国之一。当时的晋国辖地有今山西中南部、河北西南部、河南北部一带地区。

晋国传至晋献公姬佹诸执政时期(公元前676～前651年)，整军大举征伐西北方的狄翟族人。在战斗中，公族子弟姬叔虎奋勇当先，率领晋军攻破翟人营垒，一举打败了狄翟人，并灭狄翟中的翟柤国。晋献公便以郤邑(今山西沁水下游)封给姬叔虎，姬叔虎的后代遂称郤氏。

在郤氏家族中有位叫郤犨的，仕晋景公姬孺为大夫，受封食采于苦邑(今宁夏盐池城东北部)，时称苦成，后改邑地为鸣鹿城(今河南鹿邑)，将愿苦成之名移到新邑地，称苦城，其后代在周简王姬夷十二年(晋厉公姬寿曼七年，公元前574年)发生了“晋灭三郤”之后，有后裔子孙以及族人以邑名为姓氏者，称苦成氏、或称苦城氏。

苦成氏后来又分衍变成若干个姓氏：居齐国的改称车成氏，居敦煌的改称库成氏，居汉阳的就改称古成氏。在这些姓氏家族的演变历史过程中，形成了单姓古氏、车氏、库氏、成氏等。

古成氏今已十分罕见，但在汉、唐之际，古成氏家族登朝为官者不乏其人，如汉朝时期有广汉郡都尉古成云，十六国时期后秦国有黄门侍郎古成诜、大将军古成和，东晋时期有南海太守古成彪，唐朝时期有云阳尉古成夔等等。不过，在宋朝时期编撰成书的《百家姓》中，已经没有古成氏了。

著名的东汉时期史学家王符在《潜夫论·志氏姓》中记载：“古成氏之后，分为古氏，后汉广汉多古氏。”据文献《古氏家谱》的记载，三国时期蜀汉政权中有一位广汉郡功曹古牧，学者们大多认为他就是古成氏的后代。