杨嗣昌：(公元1588～1641年)，字文弱，杨鹤之子，武陵人(今湖南常德)。明尚书，东阁大学士。

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杨嗣昌：(公元1588～1641年)，字文弱，杨鹤之子，武陵人(今湖南常德)。明尚书，东阁大学士。

明万历十六年生。万历三十八年(公元1610年)进士，历任杭州府教授、户部郎、兵备副使。

明崇祯皇帝五年(公元1632年)夏擢右佥都御史。崇祯皇帝七年(公元1634年)升迁兵部右侍郎，兼右佥都御史，总督宣府、大同和山西军务。时值中原饥馑，民不聊生。杨嗣昌奏请开金、银、铜、锡诸矿，以苏民困。又先后六次陈说边境事宜，深得崇祯皇帝赏识。明崇祯皇帝八年(公元1635年)冬因父丧去官。

明崇祯皇帝八年(公元1635年)荥阳大会后，李自成军与各支义军协同作战，向明军发起功势。明崇祯皇帝九年(公元1636年)秋杨嗣昌居丧未满，即被任命为兵部尚书，负责督师进剿义军，制定“四正”、“六隅”、“十面之网”之策；即以陕西、河南、湖广、江北为四正，由四省巡抚分别进剿和防守；以延绥、山西、山东、江南、四川为六隅，由六省巡抚分别进剿和防守，合称十面之网。另设总督、总理两大臣，随义军动向，专主征伐。推荐熊文灿总理南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务。复提出具体进剿方案，制订军纪，并建议增兵十两万，增饷二百八十万两。以本年农历12月至次年2月为“灭贼之期”。至明崇祯皇帝十一年(公元1638年)3月农民义军不仅未被歼灭，声势仍相当浩大，朝廷大臣群起弹劾杨嗣昌“灭贼逾期”，但因明崇祯皇帝宠信而未被加罪。6月改任礼尚书兼东阁大学士，仍掌管兵部事。

明崇祯皇帝十二年(公元1639年)张献忠大败明军左良玉于罗猴山(今湖北房县)。杨嗣昌奉旨督师，赶赴襄阳，大誓三军，欲围击张献忠军，以图一举消灭。张献忠突破包围，进入四川，活动于内江、泸州间。杨嗣昌跟踪追击。张献忠采取“以走制敌”战术，使明军疲于奔命。

明崇祯皇帝十四年(公元1641年)1月张献忠由川东挥军东进，杨嗣昌命诸军追歼，双方激战于开县、黄陵，明军大败，将士死伤过半，张献忠遂以破竹之势下夔门、抵兴山、攻当阳、取荆门。2月张献忠自率轻骑下襄阳，杀襄王朱翊铭。当时杨嗣昌在夷陵，闻讯即上疏请死。继闻洛阳已于1月被李自成部所陷，福王被杀，更为惊怖，遂而自杀，终年五十四岁。

杨嗣昌博涉经史，熟识先朝掌故，著述主要有《督师纪事》、《地官集》、《杨文弱集》、《武陵题咏》等传世。