薛福成：(公元1838～1894年)，字叔耘；江苏无锡人。著名清朝外交家、改良主义者。

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薛福成：(公元1838～1894年)，字叔耘；江苏无锡人。著名清朝外交家、改良主义者。薛福成是清道光十八年农历3月18日生，祖居无锡县西漳寺头，后迁城内前西溪。父薛湘，道光年间举人，官至郇州知府。薛福成于咸丰八年(公元1858年)中秀才。清咸丰十年撰写《选举论》上、中两篇，揭露科举制度的种种弊端，要求加以改变，以利于振文风、兴士气、选人才。清同治三年(公元1864年)入曾国藩幕。在入幕前，他曾向曾国藩呈递万言书，提出养人才、广垦田、兴屯政、治捻军、澄吏治、厚民生、筹海防、挽时变八项施政方略。曾国藩大加奖誉，为“曾门四弟子”之一。清同治六年，列江南乡试副榜。同治十一年曾国藩死，他往苏州书局任职。清光绪元年(公元1875 年)，得悉朝廷下沼“博采谎言，用资治理”，便写《应诏陈言》一疏，其中包括《治平六策》和《海防密议十条》，请山东巡抚丁宝桢代为上奏，被清廷采纳。此时他声名鹊起，为洋务派所瞩目。就在这一年下半年，薛福成入李鸿章幕。面对严重的民族危机，他苦思富国强兵之法，于清光绪五年写出了《筹洋刍议》，提出修改不平等条约、加强北方边防及以“官督商办”和私人集资的方法兴办工商实业等建议，为 洋务运动提供了理论依据。清光绪十年初夏，薛福成出任浙江宁绍道台。其时爆发中法战争，浙江沿海成为军事重地，他奉令综理营务，会同提督欧阳利见等官员在宁波、镇海等沿江沿海一带加强战备，严阵以待。次年多次打退来犯的法舰，击伤法将孤拔，挫败法军登陆浙江的企图，因功被授予布政使之职。为巩固浙江海防，他又建议并主持修筑笠山、招宝山、金鸡山等处炮台，历时四年完成。清光绪十四年升任湖南按察使，次年改任出使英、法、意、比四国大臣。清光绪十六年农历1月率使团启程赴欧洲。在欧洲期间，薛福成认真考察英、法、意、比、俄等国的政治、经济、文化、军事情况，对西方各国的“君民共主”、“富民之术”大为赞赏，主张向西方学习，实行君主立宪，支持私人兴办工商实业，设立新式学堂以进行近代文化技术教育。他又认为人口增长太快是贫困的原因之一。为减轻人口压力，他主张鼓励民众出洋谋生。在考察中，同时也看到了西方各国两极分化、环境污染、扩军备战、对外侵略的严重社会问题。他认为西方“一切政教均有可观，独三纲之训究逊于中国”。在出使 四国期间，薛福成进行了出色的外交活动，保护海外华侨的利益。经反复周旋争执，与英国订约，解决了滇缅边界旧案，收回了大片被侵占领土。清光绪二十年(公元1894年)任满回国，农历5月28日到达上海，因积劳成疾和旅途劳顿，于农历6月19日在沪病逝，终年五十六岁。薛福成工文学。他的散文清新流畅，在清末文坛上自成一家。