左锡璇（1829—1895），字芙江、小桐、芸娟、娟，左昂第五女，汪夫人第二女，与其胞妹左锡嘉并称“阳湖二左”。锡璇能诗善书画，有关她的诗词著作，《清史稿》收录有《卷葹阁诗集》 ① 。文本方面，有诗集《碧梧红蕉吟馆诗草偶存》二卷、《碧梧红蕉吟馆诗余偶存》一卷、《碧梧红蕉仙馆诗草》一卷、《碧梧红蕉仙馆诗余偶存》一卷以及署名“左芸娟”之《碧梧红蕉馆偶存诗草》一卷，共四百余首诗；其夫袁绩懋有《味梅斋烬余草》四卷，共录诗三百余首。通过诗词作品可以得知她的生平概貌与内心情感。锡璇一生经历坎坷、命运多舛，幼年（九岁）丧母，三十岁丈夫死于与太平军的交战中。二十一年之间，她曾经历了两位弟、两位姊、翁与姑相继离世，人生前三十年满是生离死别之痛。诗文之中，可以读到锡璇与手足之间的酬唱吟哦，感情真挚。婚后，夫婿袁绩懋是左锡璇最重要的文友，感情深厚，夫妻之间酬赠、和韵、奉答、联句、同作。从诗文可知，在战乱的时代，夫婿仕途坎坷，有志难伸，担惊受怕，愁肠百结。患难夫妻，其情弥坚。人生连番变故、磨难重重，是醇厚的爱情、浓郁的亲情作为精神力量支撑她的内心；另一支撑力量是通过诗词书画的创作排解忧思，寄托情志。
图3 左锡璇 小楷团扇 私人藏
通过诗词书画作品，可以反观锡璇的思想情怀与精神面貌。如锡璇曾绘兰花，袁氏配诗，锡璇和韵奉答，夫妇琴瑟和谐，令人羡慕。《芙江画露根兰一枝，活色生香，自饶风韵。偶有所感，成小诗四绝，即题纸尾》：“细垂密叶倒垂根，花气迷茫月有痕。湘水无情风瑟瑟，不知何处是香魂。曾向仙洲冠众芳，一声 恨茫茫。江干寂寞无颜色，风雨空留九畹香。空庭鹤吊月迷离，憔悴孤花剩一枝。我愿馨香长作佩，循陔重补白华诗。芳情脉脉骨珊珊，话到同心结古欢。付与春风勤护惜，年年秀色画中看。”以花拟人，惺惺相惜。锡璇作《长昼无以消遣，画兰一枝，厚安 ② 作诗见示，即步原韵奉答》，云：“细叶参差半露根，碧窗蘸墨写秋痕。幽姿零落空山冷，肠断何堪觅返魂。性自孤高品自芳，楚山湘水共微茫。缘何薋菉长为伍，空令人间惜香国。疏帘清簟梦迷离，午倦无聊写折枝。曾记春风明月下，一丛相对自吟诗。娉婷瘦影倍珊珊，煮茗焚香意自欢。好借湘弦弹一曲，名花长共素心看。”此诗道出良人奔波仕途，深闺孤寂的内心。作者兰心蕙质，以兰花自拟，表明高洁自持的心迹。虽然夫妇酬唱的兰花图已无迹可寻，但左锡璇其他书画作品流传了下来。赏其风貌，既继承了恽派清雅明净、淡逸秀润的艺术特质，又展现了她自身婉丽秀逸、明快端庄的个人特色。虽然世道险恶、命运坎坷、生活艰辛，但仍可从作品的内容题材、设色效果、传递出的精神意蕴等方面解读出她坚定执着的艺术追求和积极豁达的内心世界。
