简照南、简玉阶：(简照南公元？～1922年，简玉阶公元1877～1957年)，兄弟俩

人大祝教授

简照南、简玉阶：(简照南公元？～1922年，简玉阶公元1877～1957年)，兄弟俩；广东佛山澜石黎涌人。著名南洋兄弟烟草公司创始人。简照南、简玉阶兄弟俩家境贫寒，没受过任何正规教育。简照南十七岁到香港，在叔父简铭石开的“巨隆号”瓷器店学做生意。由于聪明好学，他很快就精通业务，不久被派日本收理账款。清道光二十年(公元1840年)鸦片战争以后，大量洋货源源不断输入中国，佛山经济受到猛烈冲击。佛山的手工业产品，无法与洋货竞争。不少手工业作坊因此破产、倒闭，大批工场荒芜，大量工人失业。“救亡图存，匹夫有责”，一批爱国人士决心走“实业救国”之路，发展民族工业。其中来自佛山澜石黎涌的简照南、简玉阶兄弟，成为二十世纪初活跃在民族工商业界的两颗闪亮明星。清光绪十九年(公元1893年)，简玉阶随兄到日本经商。不久兄弟俩在曼谷开办“怡生兄弟公司”经营百货，随后又开办“顺泰轮船公司”，由租船航运到自购船承办海运，航线遍及东南亚各地。清光绪二十八年(公元1902年)，世界上最大的烟草垄断组织英美烟草公司成立，在短短的几年中，这家公司就垄断了中国的卷烟市场。清光绪三十一年(公元1905年)春，中国国内掀起了抵制美货的运动，给民族烟草业提供了发展契机。简氏兄弟瞅准这一机会，决心投资民族烟草工业。下半年，简氏兄弟集资十万银元，在香港正式成立“广东南洋烟草公司”，厂址设在香港东区罗素街。兄弟俩高举“振兴国货、挽回利权”的旗帜，与英美烟草公司周旋抗争，谱写了一曲发人深省的民族志气歌。清光绪三十二年(公元1906年)农历4月28日，南洋烟草公司开始制造卷烟，以每天三十件的生产量投放市场。广东南洋烟草公司的成立，极大地刺激了英美烟草公司。“英美”立即组织有关人员研究对策，寻找排挤和打击“南洋”的方法。“南洋”生产的卷烟中，最为畅销的“白鹤”牌的商标颜色，与“英美”所产的“玫瑰”牌商标颜色有些相近，“英美”便以此为借口诬陷“南洋”侵权。可气的是，香港当局站在“英美”一边，强行将“南洋”价值两千多元的“白鹤”牌香烟在府前焚毁，简照南被迫放弃“白鹤”商标。但随后不久，“南洋”又推出“双喜”、“飞马”两个新品牌，由于物美价廉，很快在市场上走俏。清光绪三十四年(公元1908年)初，“英美”借口“双喜”牌与其出品的“三炮台”牌装潢相似，派员警告“南洋”立即停售“双喜”牌香烟，否则将以冒仿商标罪提起诉讼。同时，还派员向香港和九龙各烟贩警告，禁止出售“南洋”香烟。烟贩慑于“英美”势力，遂不敢出售“南洋”的产品。“南洋”从此一蹶不振，前后开工仅十三个月，负债十余万元。到了5月，简氏兄弟忍痛宣布广东南洋烟草公司破产。广东南洋烟草公司破产后，简氏兄弟将机器物料折价拍卖。“南洋”的遭遇，使很多人意识到从事烟草业危险重重，拍卖最终告吹。进退两难之际，简氏兄弟的叔父简铭石伸出援助之手，他用九万元将拍卖品买入，整理后又交给简氏兄弟，改名为“广东南洋兄弟烟草公司”。简照南为总司理，简玉阶为副司理，在香港重新注册为无限公司，小规模经营。清宣统元年(公元1909年)2月，“南洋”第二次正式开业。尽管“南洋”开设后的头两年仍然亏损，但已有商业盈利，还清了所欠债务。民国四年(公元1915年)，广东遭特大洪水灾害，佛山、石湾、澜石及珠江三角洲其他多处地方皆成泽国。人民流离失所，粮食短缺，苦不堪言。简氏获悉灾情后，马上在广州捐出巨资和数十万斤大米，以公司名义组织赈灾。由于家乡族人的房屋被洪水冲毁，简氏兄弟还捐出巨资，在村内兴建了五十套青砖瓦房送给族人居住，不分贫富。这条一百多米长的街道，由于多为简氏族人居住，故被称为简地街，又称简地村、简地坊。民国五年(公元1916年)，简照南在上海租入东百老汇路栈房，购置了卷烟机，次年便开工生产卷烟。第一批产品投入市场后，效果良好。由于生产顺利，简照南不失时机地扩大生产规模，先将原来租用的地方买下来，后扩建厂房，几年之后“南洋”宏伟的厂房出现在黄浦江畔。民国六年(公元1917年)“南洋”盈利一百五十万银元，民国七年(公元1918年)盈利二百余万银元，营业额达一千四百余万银元。同年，简照南将无限公司改为有限公司，将上海分厂改为总厂，业务重心逐渐由香港转移到了上海。民国八年(公元1919年)10月，简照南公开向社会招股，并于当年对公司进行改组成立新公司，定名为“南洋兄弟烟草股份有限公司”。总公司设在上海，分别在天津、北京、营口、济南、青岛、汉口、南京、镇江、汕头、厦门、香港、新加坡、泰国等地设立分公司。还在河南许昌、山东坊子、安徽刘府设烤烟厂，全公司制烟工人总数达数万人。民国十一年(公元1922年)，简照南因积劳成疾于上海病逝。民国十二年(公元1923年)公司盈利四百多万银元，民国十四年(公元1925年)公司盈利达一千二百多万银元之巨。“南洋”真正成为民族资本中最大的烟草企业，简氏兄弟也成为当时首屈一指的华侨巨商。简氏兄弟所生产的品牌“红双喜”，现仍在香港、上海、广州、武汉等地的烟厂生产。1949年9月，简玉阶应邀出席全国政协一届一次会议，是全国工商界十五名代表之一。中华人民共和国成立后，南洋公司经过军管，于1951年2月转为公私合营，简玉阶被任命为副董事长，简照南之子简日林受聘为总经理，南洋兄弟烟草公司从此纳入社会主义轨道并于1966年改成国营。简玉阶在后来还担任过中央财经委员会委员等要职，当选为第一届全国人大代表。1957年10月，简玉阶在上海病逝，终年八十岁。在今广东省佛山市的禅城老城区臣总里19号，一栋欧式园林建筑群曾引来许多外人驻足探看，这是民国初年简照南兴建的简氏别墅。据当地老人介绍，二十世纪三十年代，侵华日寇来到佛山，简氏家族逃难南洋，这栋别墅就由简氏兄弟远房亲戚的后人看守。如今，风雨沧桑百年流逝，简氏别墅空空如也。