叶 适：(公元1150～1223年)，字正则，谥“文定”，学者称水心先生

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叶　适：(公元1150～1223年)，字正则，谥“文定”，学者称水心先生；永嘉人(今浙江温州)，著名宋朝唯物主义哲学家、思想家，永嘉学派的集大成者。

明朝思想家李贽称他为经世名臣，现代马克思主意哲学史家候外庐评论他是一位“有理论、有纲领、有事功、有理想的政治家和思想家。”

叶适诞生于瑞安县城水心街，十三岁时随父亲定居永嘉城郊水心村(今浙江温州鹿城区水心街道)，少时家境贫寒，父亲是私塾教师，叶适就随父读书。年纪稍大后，时向同里学者郑伯熊、陈傅良、王楠等请教，其中以陈傅良对他帮助最大。为了谋生，叶适十六岁就到乐清白石北山学塾任教，一面自己读书，一面进修学问。两年后又到金华、永康、东阳等地游学，结识当地著名学者陈亮、吕祖谦，叶适虚心求教，受到了他俩的器重。

叶适学成之后，希望一展抱负。宋孝宗乾道九年(公元1173年)二十四岁时曾到临安(今浙江杭州)，向签书枢密院事叶衡上书，提出“兴国图强”的建议，不被重视，于是又回乐清教书。

宋淳熙四年(公元1177年)秋，他得到翰林学士周必大的赏识，推荐他参加两浙东路转运司考试，考试合格。第二年即二十九岁时，参加礼部试，高中进士第二名，俗称榜眼。初任文林郎、镇江府察推等官职。当时南宋王朝面临尖锐的民族矛盾和阶级矛盾，土地兼并严重，农民起义不断发生，而民族矛盾尤为突出。金兵不断南侵，危及国家生存。叶适自始至终是坚决的抵抗派，认为非抗战不能救国。

宋淳熙十四年(公元1187年)任太学博士时，曾向宋孝宗上书说“臣窃以为今日人臣之义所当为陛下建明者，一大事而已。二陵之仇未报，故疆之半未复”，要求朝廷改革政治，缓和阶级矛盾，增强国力，以便恢复中原，可惜他的建议未被采纳。宋宁宗庆元元年(公元1195年)，韩侂胄与赵汝愚争权，韩氏集团以“伪学”罪名驱逐赵汝愚和朱熹等道学人士，叶适亦名列“伪学”而被罢官。宋庆元四年(公元1198年)，叶适回到温州。

宋康泰元年(公元1201年)，韩侂胄准备北伐，为了团结抗金力量，开始解除“伪学”党籍。过去列名党籍的官员大都恢复原职，叶适也被起用为湖南转运判官。这一年夏，他大病初愈，便赶赴长沙任职。第二年农历9月召赴临安，向宋宁宗上了三篇奏折，提出“治国以和为体”，要求消除党争，受到韩侂胄的赏识，不久升任兵部侍郎。不幸父亲病故，不得不回家守孝。宋开禧二年(公元1206年)，叶适服满，奉召赴临安，宋宁宗亲自召见，任命他为工部侍郎兼国用参计官。

北伐开始之前，宋军小规模出击，取得一些小胜。叶适认为当时将帅庸懦，军队缺乏训练，不能轻率大举北伐。他连向宋宁宗上了三道奏折，提出“必先审知今日强弱之势而定其论，论定而后修实政，行实德，为此则弱势可变而为强”，为此必须“备成而后动，守定而后战”，但未被麻痹轻敌的韩侂胄所采纳。北伐正式开始后，宋军取得胜利，韩侂胄不免沾沾自喜，但由于四川宣抚副使吴曦的叛国投敌，金兵无后顾之忧，便集中全力进犯江淮地区。宋军战败，江南形势顿趋紧张，南宋朝廷这时候才想到了叶适。这一年农历6月，任命他为宝谟阁待制、建康府(今江苏南京)知府兼行宫留守，农历7月，兼沿江制置使。叶适带病到任视事，负责守卫南京及长江下游地区。当时正遇一股金兵进抵长江北岸，江北一带百姓纷纷南逃，万民争渡，南京震动。在群情惊恐声中，叶适冷静应敌，一面派人布置接应船只，开放寺院收容难民，供应柴米；一面招募民间健儿，夜间过江偷袭敌营。另外调兵遣将，坚守合肥，破定山之敌，解和州之围，迫使金兵从六合、滁州一带退走，使长江防线得以转危为安。

宋开禧三年(公元1207年)农历2月，叶适因功升任宝文阁待制，改兼江淮制置使。为了加强长江地区的防守，进一步在长江北岸的定山、瓜步和石跋三地建立堡坞，安置流民，“令其依山阻水，自相保聚”，“安集两淮，以捍江面”，并在堡坞东西一二百里、南北三四十里之内，修筑山水寨四十七处。农历7月，堡坞和山水寨全部建成。过去江北无堡坞，虽有驻军，但敌来即退，敌军可以进至江边，与我共有长江之险。现有据点可以坚守，足以增长士气，还可利用战船，“强弩所及，虏人腹背受敌”，不愁敌军“夺舟径渡”。南宋朝廷认为叶适措置有方，给予赏赐金带奖励。叶适却因操劳过度，旧疾之外复添新病，只得请求辞职，回到临安。

讵料韩侂胄主持北伐的失败，给了投降派以可乘之机，主和活动又复猖獗起来。他们向金人暗送秋波，并借接受金人的要求，以杀害韩侂胄和增添岁币为条件，向金乞和，农历11月间，投降派头子史弥远勾结宋宁宗的新皇后杨氏等人，假称奉宋宁宗的密旨，在韩侂胄上朝时将他刺死。宋宁宗事后得知，但在杨氏等的压力下，不得不表示同意。投降派重又得势，主战派官员和将领全被参劾和斥逐。为保卫国家鞠躬尽瘁、功绩卓著的叶适，也以“阿附权臣，盗名罔上”的罪名，再一次被罢官。

宋嘉定元年(公元1208年)，五十九岁的叶适落职回乡，从此离开政治舞台，潜心著述和讲学。他当时是闻名全国的学者，各地前来求学的人很多，除了在家讲学外，叶适经过十六年时间，写成《习学记言序目》五十卷。叶适又是著名的文学家，他的散文、议论英发，自成一家。他的诗，“早已精严，晚尤高远”。叶适是永嘉，学派的集大成者，永嘉之学，自薛季宣、陈傅良注重事功之学以来，叶适继承并发展了薛、陈的事功思想，建立起永嘉事功学说体系，使永嘉学派成为南宋时期同朱熹的道学、陆九渊的新学鼎立的三大学派之一，其中心是：主张功利，见之事功，反对空谈性理。在哲学方面，，明确地认为客观世界是物质的统一体；在政治方面，要求改革内政；在经济方面，主张提高工商业者的政治社会地位。他一生著述极为宏富，对宋代各种学派的思想都做了总结。叶适在南宋思想界揭起的爱国主义、功利主义和反理学三面旗帜，是他在学术上所处地位的突出表现。

宋宁宗嘉定十六年(公元1223年)叶适逝世，终年七十四岁，赠光禄大夫。

由于叶适在历史上的地位与作用，他的思想对后世的影响举足轻重，特别在温州，这种影响尤其深远。叶适和永嘉学派的务实思想和创新精神，是当代温州人建设具有时代特征的温州文明的一份养料。温州模式包含许多要素，但事功学派的思想不能不是一个重要的思想渊源。