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地域与文化的认同
以早期开发新加坡的麻六甲华人为个案研究（1829-1929）
十九世纪中叶年间大量的中国移民到南洋，一般认为这些海外移民大部分都有落叶归根的情结及观念。然而，这种落叶归根的观念并不是绝对的。依据笔者对早期开发新加坡的华商及领袖的考察，这些从麻六甲到新加坡开发的福建漳泉人，在事业成功后，还是回到麻六甲定居，并担任青云亭的亭主及对当地社会做出贡献，也终老在麻六甲。
这些领袖包括领导福建漳州漳浦人的薛佛记（ SI Hoo Kee,
1793-1847）及泉州永春人的陈金声（ TAN Kim Seng,
1805-1864）。薛佛记于一八二九年到新加坡发展，领导漳泉人成立了恒山亭，专司处理族群丧葬事务，让这些从中国或麻六甲离乡背井到新加坡发展的同乡没有后顾之忧。由于恒山亭属于义山性质的组织，逐渐无法处理移民更多元及复杂的事务，薛佛记又于一八四○年间领导同乡建立了天福宫（
Thian Hock Keng），通过庙宇的组织，如麻六甲的青云亭，更全面地的处理华人的事务。最后，薛佛记归老回到麻六甲的家乡。
此后，陈金声成为福建帮的领袖之一。他不仅继续通过天福宫凝聚族群的力量亦对新加坡社会做出许多贡献，这包括了成立崇文阁及萃英书院，让更多地华人子弟有机会受教育。此外，也协助英国殖民政府维持地方上的治安及在商贸上对政府作出贡献，以致英国政府建造一个以他命名的喷水池纪念他。最后，陈金声也与薛佛记一样回到麻六甲终老。
他们回到麻六甲也分别前后担任了麻六甲青云天的亭主（薛氏1839-1847；陈氏1847-1864）不仅领导当地的华人社会，也做出了许多贡献。例如，陈金声协助英国了造了一条横跨麻六甲河的桥，给两地居民带来方便，今天此桥还以他的名字命名。进入二十世纪初后，另一个新加坡的福建帮领袖，陈嘉庚（TAN
Kah Kee,
1874-1961）对新加坡也做出了很大的贡献，但他却选择了回到中国去归老。从中国来的回中国，从麻六甲来的归麻六甲，这是不是所谓的？落叶归根？的观念？上述的社会领袖，他们对新加坡都做出了很多贡献又是社会名流及领导，更有自己的事业，但是为什么他们还是选择归老还乡而不定居新加坡？本研究项目主要想通过类似这些华人的事迹探讨华人所谓？落叶归根？的观念。此外，我们也会探讨天福宫作为社区凝聚中心的社会功能。在一个司法观念不强及不获英国或中国政府资助的早期移民社会，华人社群是如何解决他们所面对的问题，而寺庙扮演了怎样的角色。再者，我们也会探讨早期新加坡福建社群与麻六甲福建社群的互动关系。
本研究计划所探讨的年代从一八二九年开始断限到一九二九年，总共一百年。一八二九年为薛佛记从麻六甲到新加坡发展的年代，而一九二九年正好其曾孙薛中华（
SEE Tiong Wah, 1886-?
）卸下福建会馆及天福宫主席的任务，由福建同安人陈嘉庚所取代。这象征麻六甲福建帮势力的终结。 |
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