朝鲜社会的身份等级界限明显,一般能够建构宗族的姓氏都属于官僚阶层的两班集团。他们都享受国家赐予的山林田地,免交赋税,并可以收纳奴婢来伺候家人。不过,由于朝鲜半岛地理面积狭小,资源有限,各个宗族之间存在著明显的相互竞争,再加上围绕著国家的政权斗争形成了老论、小论、南人与北人等四个派系,宗族交织掺杂在这些政治派系之间,形成了各种相互抗衡的动态结构。这就使得宗族在地方上带有非常明显的政治功能,这种功能对宗族的意义要明显强于经济功能。在这一点上,按照弗里德曼以及科大卫(
David Faure)的理论,都明显不同于中国华南的宗族。