波士顿环球报 中国从迅速坠落到缓慢光荣

追梦人

很久以前，前驻华大使洛德（Winston Lord）评述美国人对中国人的态度往往在浪漫与恐惧之间交替。由于奥运，我们终于知道中国究竟是突然取得成功的谦逊穷国，还是形成中的、危险的超级大国。答案是两者都不是。　　花一点时间把中国的奥运时刻放到它适当的历史背景之下观察，你要回顾几个世纪以前，而不是几十年前。
　　从14世纪到19世纪三十年代的五百年时间里，中国占世界经济产出的30%，非常惊人。这段时期持续了五百年！比二战后美国经济主导全球经济时期还要利害。但到有改革之心的邓小平于1979年执掌中国之前，中国已经经历了毛泽东社会实验特别具有破坏性的二十年，那时中国占全球GDP的份额仅为1%——猛跌。如今，经过近三十年令人惊愕的增长，中国占世界产出的份额大约为5%——与1979年相比令人印象深刻，但与它辉煌的过去相比则算不上什么。
　　记得发生了什么事情吗？中国所有关注奥运的人都记得。
　　尽管经济强大，在19世纪初的中国表现出明显的脆弱性。英国东印度公司在中国南方积极拓展它最有利可图的产品——鸦片的市场。中国帝国政府下令阻止鸦片走私，但没有取得成效。这是英国不会轻易放弃的一个市场。
　　随着英国非法的鸦片出口继续增长，皇帝任命高官林则徐执掌整治毒品的大权。1839年6月，林则徐在东莞总部发起打击鸦片运动，没收并销毁过千吨鸦片。英国非常重视此事，迅速反应，决然维护自己的商业利益。其他西方国家表示支持。亚当斯（John Quincy Adams）后来会批评中国“不合群”地拒绝“平等互惠”贸易，指出商业是人类的自然权利和义务。
　　继而与英国展开为期三年的战争。在十多年后，又有一次对英国和法国的战争。西方国家的科技优势无法抵挡。中国被迫接受跟贸易关系相关的“不平等条约”，先是与西方列强签订，后来和日本签订。这个国家没落了。
　　再回到2008年。鸦片战争的始点东莞变成怎么样了？如今的东莞是一个有700万人口的、膨胀的城市。它是一个关键的制造业枢纽，在中国主要的出口城市当中，它仅次于深圳和上海。这座城市生产在美国销售的40%的网球鞋，以及在美国商店出售的2亿运动衣。
　　中国的复苏延伸到这个国家历史上的一个薄弱领域：科学和技术。二十年前，中国还没能跻身高科技产品出口国的前十位；如今它排名第一。在研发投资方面，美国仍然是世界领袖，但在中国，这些开支以惊人的每年19%的速度（是美国速度的六倍多）增长了过十年。
　　这些会不会让中国成为现代经济发展的榜样？一个危险的第三世界暴发户？这两只鞋子都不适合这个灰姑娘。从数个世纪的时间轴（而不是从几十年的时间轴）来看，对中国最准确的理解可能是：它只是一个逐渐恢复昔日水平的富裕国家。要明智回应中国在过去三十年的崛起，我们需要首先理解它衰落的程度和原因。
　　如果加强历史理解还不足以减少我们对中国的恐惧感或浪漫化，那至少可以帮助我们做得好些。（作者 Philip Auerswald）

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