生于盐商世家，蒋氏东渡扶桑

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　　蒋介石于1887年10月30日，出生于浙江省奉化县溪口镇一个盐商家庭。

　　蒋介石的祖父蒋斯千，贩盐出身，到了晚年，就在镇上开设玉泰盐铺，先以酿酒贩盐为主要业务，以后又扩大营业范围，兼营食、菜饼、石灰等项。这家盐铺传到蒋介石父亲明火(字肃庵)手中，业务发达到顶点。他和溪口大地主毛颖甫(绍遂)开设的太昌盐酒店及离溪口十里萧镇孙绍水开设的永兴行是同业，三人互相勾结，聚敛财富。

　　蒋明火元配徐氏，生下一女一男，女名瑞春，男名周康，字介卿。徐氏死后，蒋明火续娶萧镇孙氏女为继室，不久亦病故，乃娶其店中多年的老伙计王贤东的堂妹王采玉为填房。

　　王氏生二子二女，1887年生长子，名瑞元，即蒋介石。三年后生长女瑞莲，名瑞莲，又过三年，生次女瑞菊，但出生不到数月即夭亡。瑞菊死后三年又生次子瑞青，只活到三岁就死了。蒋介石乳名瑞元，谱名周春，学名志清，后改名中正。

　　蒋氏以盐商起家，在溪口可算是大户人家。但蒋明火并不以此而满足，却又干起“业余讼师”来。他这样做首先是为了钱，其次也可以利用他和官方的关系，显赫乡里。他能言善辩，见多识广，乡里有纠纷，明火总是采用“两面战术”，把甲乙双方的费用逐步提高，彼此竞争，实际上他早已暗中同官府讲妥，不是各打双方五十大板，就是输赢之间相差无几，败诉人也争了这口气。这样“当乡民要打官司的时候，他们便喜欢到肃庵公(蒋明火)那里去，肃庵公简直是法庭以外的法官，他的判决是被完全接受的”。肃庵在世时凭着他和官方的关系，包揽了不少诉讼生意，不但发了财，而且显赫乡里，变成了统治者的代表。

　　蒋介石九岁那年，父亲染时疫暴卒。后来兄弟分居，蒋介石和他母亲分得老宅三间楼房，田地三十余亩和一片荒山，母子一同生活。

　　蒋介石幼时，由于家中富裕。在政治上又有地位，遂在思想上产生了一种优越感。他盛气凌人，更多的时候充当群首，领头打仗，不打胜不罢休。

　　他和镇上儿童游嬉，经常要做孩子们的“头头”，如有人不服从他，就联合一些和他要好的儿童进行殴打。他上学以后，于课后不时邀集一大群少年学生到溪边沙石堆去作械斗游戏，纷纷拿着木棍和竹刀竹枪，排列阵势，由他发号施令，常常要打得头破血流才能散场。

　　蒋介石的母亲王氏因他经常闯祸，对他管教很严。有一次，他的母亲实在气愤不过，顺手拿起一根木棍要打他，他急忙钻到床下去躲藏。当王氏用棍向床里打他时，被他猛力推开，随即从床下钻出来逃之夭夭，气得王氏号啕大哭。但蒋介石还是我行我素，依然如故。凡此种种，蒋介石得了一个“瑞元无赖”的绰号。王氏死后，蒋介石在溪口白岩山他母亲墓前亲自撰写了一副对联，上联是“祸及贤慈当日顽梗悔已晚”，这倒是比较合乎实际的。

　　在蒋介石五岁那年，他的祖父为他请了一位名叫任介眉的家庭教师，开始接受封建主义教育。过两年他的祖父去世，蒋介石就进了溪口镇上本族人所开的私塾馆里去读四书五经。开蒙老师为蒋周益，出身廪生，对学生要求很严。

　　蒋介石小时候很聪明，五年内，读完了《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》以及其他一些书籍，十三岁时到外婆家葛竹村的溯源堂念书，续读《尚书》、《易经》。

　　在蒋介石十四岁这年，他的母亲以蒋家门庭单薄为由，给蒋介石娶了本县岩头村的毛家姑娘毛福美为妻，比蒋介石大五岁。毛福美的父亲毛鼎在岩头村开设毛祥丰南货号，村人都叫他祥丰老板，和蒋家结亲可算是门当户对。婚后，二人的感情平淡，貌合神离。但这个十九岁的媳妇，却成了蒋母管理家务的好帮手。

　　1902年夏天，蒋介石曾到奉化县城考过一次“童子试”。它是清末对未成年的男少年举行的初级科举考试，考中的人为“童生”。考中童生的人才可以参加考秀才。但他没有考取，名落孙山，遂于1903年进入奉化县城的凤麓学堂学习。

　　这所名为新兴的学堂，它所教授的课程，除英语和算术两科外，绝大部分还是讲授经史等旧学。因而引起迫切要求得到近代科学知识的青年的极大不满，不断地向学校提出“改良教育”的要求。年青的蒋介石被卷入这个时代潮流中来，参加了要求改革教育运动，并被同学推举为代表和校方谈判。他在和学校的董事交涉时，言辞甚为激烈，气盛凌人。校方对蒋介石的这种态度非常气愤，必“欲除其学籍”而后快。但却引起了学生的严重抗议，迫使校方免除对蒋介石的处分。由此，同学给他起了一个“红脸将军”的绰号，是说这个人不时和人翻脸吵架，它颇符合蒋介石青少年时代的性格。

　　蒋介石虽然没有被凤麓学堂开除学籍，但在学潮之后，也不便于在那里继续学习了。他遂于1904年转到奉化县城的龙津学堂就读。1905年，又转到宁波城里箭金学堂学习。在这里，蒋介石得到了一位名叫顾清廉进步教师的帮助，向他介绍了革命党人在海外活动的情况，灌输了要使国家强盛，必须增强国家军事力量的思想，并鼓动青年学生出洋留学。蒋介石遂萌发弃文学武之志，决心去日本留学。为了表示出洋决心，他毅然剪掉了自己的辫子送回溪口家中，家乡族人大哗，认为是“大不敬”。当时剪辫子，被人看做是反抗清廷之行为，蒋介石居然敢做出来。因此，也引起了家乡人很大的惊异。蒋介石剪掉辫子确实是一种革命行动。

　　1908年的春天，蒋介石漂洋过海，到达日本东京，进了振武学校。振武学校是清政府为留学日本学军事的学生设立的一所“陆军预备学校”。在这学校要学习三年，毕业之后，还要以“士官候补生”的身份，去日本军队实习一年。合格后，才能升入日本士官学校，成为正式的士官生。

　　蒋介石来到日本之后，和陈其美往来密切。陈为浙江吴兴人，1906年到日本留学，入东京警监学校学习法律，同年加入同盟会。第二年又入日本东斌学校学习军事。1908年回国，往来于京、沪、浙等地联络革命，成为青洪帮的首领。武昌起义后，在上海参加起义，后任浙江都督。他对蒋介石很赏识，一来陈也是浙江省人，同蒋算是同乡；二来陈同蒋介石的脾气、个性、素养、外形都差不多，二人很投机，于是便介绍蒋介石参加了孙中山领导的革命同盟会。从此，他便作为陈其美的亲信在浙江籍的同盟会员中开展活动。1908年暑期回到上海，又经陈其美介绍加入了青帮。

　　1910年冬天，蒋介石从振武学校毕业后，于12月5日，以士官候补生身份被分配到驻在北海道新瀉县高田镇野炮兵第十三连队学习，在部队里当二等兵。

　　1911年10月10日，震惊中外的武昌起义爆发了，史称“辛亥革命”。武昌起义胜利后，湖南、江西、陕西、山西、云南等省纷纷响应，先后宣布独立。这时，在上海担任中部同盟会庶务长的陈其美，也在上海积极准备起义。为此，他给在日本留学学军事的并与他关系密切的同盟会员分别发出急电，催促年轻学生立即回国参加斗争。

　　蒋介石接到陈的急电后，立即给师团长打了请假回国的报告，蒋介石在获准四十八小时的假后，立即从高田乘火车到东京，向驻在东京同盟会浙江省支部领取经费后，遂脱掉了军装，登船回国了。