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相声界泰斗马季先生和他的宇宙牌香烟
马季档案:中国相声的代表人物、著名相声大师、表演艺术家---马季,1933年出生于北京,原名马树槐,祖籍天津宝坻。曾当过工厂学徒和书店店员,1951年起因爱好,业余表演声。1956年由中央广播文工团说唱团吸收为专业相声演员,师从侯宝林。善于表演反映现实生活的新相声作品。
马季生于旧时代，他的童年是苦涩的。因为生活所迫，妈妈把家里的孩子都送到外面闯荡，哥哥马树梁到天津学徒；妹妹马淑珍去了河北香河；马季呢，托给远房亲戚，带到做上海学徒。
马季做学徒的厂子规模不大，厂房破旧，设备简陋，夜晚师傅睡的床是熨布料的平。徒弟没这福分，铺张席子，睡在地上。马季每天都很忙碌。早早起床，抢先提起马桶倒掉，冲刷干净放好，又忙着端起师傅的脸盆，一盆盆打好洗脸水；然后把被褥卷好，打扫屋子，擦拭桌椅，伺候师傅吃早饭。
他聪明伶俐，手脚勤快，在师傅面前，谦恭礼貌；对小伙伴，情同手足。那胖乎乎的圆脸又恢复了一笑两酒窝，透出惹人疼爱的喜兴劲儿。初来乍到，张嘴还是什么“您吃了吗”这类的京片子，斗转星移，又把“侬”、“阿拉”熟练地挂嘴边了。他学方言，速度之快，令人头晕目眩。发行所里有几个跟他岁数相仿的学徒。傍晚，掌柜的下班回家，师傅又不在，这里就成了小学徒的天下。他们尽情嬉笑玩闹，什么劳累和屈辱，都忘得一干二净。这里有台收音机，白天专供掌柜的消遣，晚上就成了他们的宝贝。马季也学着掌柜的架势，沙发上一靠，二郎腿一翘，半天都不挪一下窝。收音机这玩意儿真够神的，竟然把大名鼎鼎的张寿臣、小蘑菇、常连安、陶湘九全拘了来。“下面请听小蘑菇、赵佩茹合说《报菜名》。”嘿，收音机让他们说什么就说什么，一点大明星的架子都不带有的。什么《开粥厂》、窝瓜镖》、《批三国》、《地理图》、《大上寿》、《醋点灯》，都是他爱听的；还有电影明星梅熹、石挥跟着起哄，也在那里絮絮叨叨，说个设完没了，就是听着不怎么逗。春节过后，掌柜的在有名的永安公司租了临时柜台，甩卖“德”字牌枕套和台布，由马季担此重任。
永安公司离发行所不很远，但是掌柜的为了省钱，不让马季他们在外边花钱吃饭，而是轮流回发行所吃。发行所吃的是真正的“大锅饭”，不论掌柜的和师傅，吃的都是和学徒一样的饭菜。所不同的是，掌柜的和师傅的饭碗空了，学徒赶紧放下饭碗，替他们盛。掌柜的吃饱了，撂筷子，就意味着这顿饭结束。学徒不管吃饱了没有，都得跟着撂饭碗。从外边倒班回来吃饭，可倒霉了，有时刚吃半饱，掌柜的就撂筷子了。为了填饱肚子，马季学会了狼吞虎咽，日久成习，晚年依旧如此。
1984年春节联欢会上，著名的相声演员马季表演了一段推销“宇宙”牌香烟的单口
相声，用以讽刺社会上那种夸大其词、名不符实，在产品生产和销售中弄虚作假的歪风。这位笑星，身着一件普通的篮色中山装，头戴一顶篮色的帽子，右手提一只黑色的小提兜，左手拿着一盒“宇宙”牌香烟，他那绘声绘色、维妙维肖的高超演技和入木三分的形象刻划。使人至今音如在耳，形犹在目。
当时，我国尚未有“宇宙”牌香烟
黑龙江省烟草公司和穆棱烟厂敏感的企业家们从艺术家的表演中获得了“灵感”，及时抓住了这一有利时机，马上推出了“宇宙”牌香烟，引起了消费者的极大兴趣。后来，他们又与昆明卷烟厂联合，不断提高和改造“宇宙”牌香烟的质量。
笔者见到的“宇宙牌”香烟，是一种翻盖红盒。
“宇宙牌”三个字是黑体字，白底金边。烟盒上有旋转的地球，周围有三颗金光灿烂的星星。其卷烟的吃味在我国的卷烟产品中属于中档的水平。
马季作为这种香烟的命名者，看到企业的进步和卷烟质量的提高，心里十分高兴。在一次宣传计量法的晚会上，马季在相声中列举了众多的国内外名优卷烟之后，特意说了一句“还有我们黑龙江省的‘宇宙，牌香烟”。
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