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◎华人观点◎
梦的奥秘
撰文/洪兰
日有所思,夜有所梦.梦是未来的预兆
还是潜意识的反应 在我们的脑中,梦又是如何产生的
梦的科学研究告诉我们:梦真的会影响我们的生活! —编辑部
我小时候看京戏,看到包公白天审人,晚上审鬼,只要「游仙枕」一睡,便可以从梦中进入阴间去翻生死簿,救出冤魂,心中非常的佩服,很期待自己也能如此
,也因此开始对梦感到好奇.後来可以阅读了,看到《西游记》中魏徵梦斩龙王,更决定以後一定要去研究梦,让自己即使人被拘束在教室中,神却可以出游.长大以後才知,全世界的人都对梦都有无限的好奇心,每个文化对梦都有自己独特的一套解释,也成为每个文化的特色之一.
中国人把梦视为预兆,朝廷设有专门解释梦的官员,梦更成为国家大事决策的依据.唐朝开国皇帝李渊举事之初,曾梦到自己睡觉掉到床下,被蛆啮食,认为掉到床下是「陛下」,被蛆附身是「万民依附」,所以决定举兵发难.曹操也因为梦到三匹马在一个槽中吃粮草,而动了杀司马昭之念(三匹马被解释成司马懿,司马昭
,司马师,而槽被解释为曹).印第安人也认为梦是预兆,美国印第安人会把一个像网子似的编织物挂在墙上,叫做「捕梦网」(dream catcher),希望日日有好梦.南美的印第安人更认为梦中的事会成真,对梦戒慎恐惧.
关於梦的解释,到了19世纪末,可以说是让佛洛伊德发挥到了极致.佛洛伊德认为梦是无意识欲望的心理伪装运作:在睡眠时,因为「自我」对「本我」的警觉松懈了,让原来被控制的欲望挣脱了出来,以象徵物的方式出现在梦中,所以他说蛇,水管或任何长形物是阳具的象徵,梦到这些代表著性欲.他在1900年出版的《梦的解析》曾经畅销好几十年,但是现在渐渐式微,因为他的假说无法被验证,一个无法被验证的假说是没有科学价值的,所以佛洛伊德对梦的解析,便在科学的浪潮下逐渐被淘汰.
梦与梦游
1953年在梦的科学研究上是个重要的里程碑,当时有一个重大的突破,那就是美国芝加哥大学的克莱特曼(Nathan Kleitman)第一次发现梦与睡眠时的快速动眼(REM)有关.他发现,做梦时眼球会跳动,其脑波跟清醒时很相似,因此史奈德(Fred Snyder)认为「梦是清醒时真实生活的反映」,人的意识流从不停止,只是做梦时,肌肉都放松了,所以不会把梦境实际表演出来.许多人都做过「走楼梯一脚踩空」的梦,这就是因为刚入睡时大脑急切要去做梦,但肌肉还没有放松,为了避免起来梦游,脑干便下令要肌肉放松;因为肌肉一般要5~10分钟才会慢慢放松,急切之间不可得,於是我们就突然做了这个梦,不知道为什麼我们来到楼梯上,一脚踩空,掉下来把自己蹬醒.在实验上,可以看到肌肉张力的消失与眼球的开始跳动是同步的,因为做梦时眼球会急速运动,而大脑为了避免我们梦游,才让我们做这个梦.
梦游的人一切行为与清醒时一样,只是没有意识而已.他的眼睛是张开的,可以看见东西,只是看到的东西没有进入意识;他也会说话,但只是简单的反射反应回答,例如问他「你起来了吗 」,他会答「是」,问他「要出去吗 」,他也会答「是」,但是假如问他「请你把昨天借的200元还我」,他听不懂,他也无法告诉你「汽车钥匙在抽屉里」,因为他在睡眠状态无法了解语意.由於梦游的人是没有意识的,所以梦游的人醒来完全不记得梦游时发生的事.一般来说,我们可以把梦游的人叫醒,但是假如他正站在危险的高处时就不可以.他因为没有意识,所以不会有恐惧感,又因为眼睛是张开的,所以脚踏出去不会踩空.梦游的人走在钢索上可以平稳自如,对他来说,这只是走路而已,但是一旦他被叫醒了,意识就回来了.这时,对「高」的恐惧感就会使他脚软而摔下来.如果说「精神病是醒著做梦」,那麼「梦游就是睡著表演」,是将梦境实际表演出来的一种没有意识的动作.
日有所思,夜有所梦
中国人说「日有所思,夜有所梦」,现在由睡眠的研究知道这句话是正确的.综合法国神经科学家朱费(Michel Jouvet)在1979年时的发现,以及後来以色列的拉维(Peretz Lavie)在1996年的发现,我们知道刚开始的梦都与白天发生的事有关,但睡到半夜以後,梦境的时间就逐渐拉远,那时做的梦差不多是6~8天之前发生的事,而每晚最後做的梦与遥远的过去有关.老人对「想当年」的事记得牢,很可能是神经回路在夜间常被活化的关系,活化的次数越多,神经的联结越牢固,越不易忘记.
朱费也发现眼球的跳动与梦境有关,如果梦到打乒乓球,眼球就左右跳,如果梦到上楼梯或打篮球,眼球就上下动;拉维更发现,睡梦中眼球的跳动与资讯的撷取有关.奎登(Olga Petre-Quadens)等人於1975年发现塞内加尔及印尼的原住民在做梦时,眼球的跳动都比较少,因为他们的生活几千年来没有什麼改变,新资讯的撷取没有那麼多.同样地,婴儿比我们多出来的睡眠绝大多数也是REM睡眠,因为婴儿一生下来必须快速学习周边环境的一切,以利生存.当他在大量学习时,必须有大量的REM睡眠的做梦来整理清醒时所观察到的讯息,所以婴儿的睡眠有很大一部份是做梦的REM睡眠.另外,研究也观察到,七个月大的胎儿在母亲肚子里就会做梦,他们会把大姆指放进嘴里吸吮,做为出生後自己独立呼吸的准备(胎儿在母亲肚子里不会呼吸,他是靠脐带与母亲交换血液中的氧气).
很多人会觉得很奇怪,小小的婴儿在家中受到万般呵护,为什麼还常会做恶梦大哭惊醒过来 我们现在知道婴儿清醒时其实是处在一个极端压力的情境下,所有的声音,影像都是新奇的,他必须花很多精神去分析,学习,这种不自觉的压力常会使他在梦中宣洩紧张的情绪,因而造成恶梦.
梦与学习
梦跟学习的关系,在鸟类身上也可以看到.本来以为只有哺乳类才会做梦,但後来发现,在学唱歌的幼鸟也会做梦,只是三个月「出师」後就不再做梦了.美国芝加哥大学的马格赖许(Daniel Margoliash)於1998年发现,如果把巴比妥酸盐这种麻醉剂在夜间打入幼鸟掌管唱歌动作的神经元RA(robustus archistriatalis),不准其活化,那麼这只鸟虽然白天很努力学习,但晚上回家没有做功课的话,它的学习效果会严重受损.RA这个神经元是对鸟儿自己的声敏感,而且在睡眠时活化的程度比清醒时高了5~20倍.美国亚利桑那大学的麦克纳顿(Bruce L. McNaughton)也於1998年发现,老鼠睡眠时大脑的活动与他学习新环境的空间方向有关.
拉维在1996曾经做过一个大型的睡眠实验,他将士兵调到实验室来睡觉,第一组士兵在学完了40个生字後去夜行军,第二组在学了40个生字後去睡觉,但不准做梦,一做梦便被推醒,第三组为控制组,学了40个生字後去睡觉,没有任何干扰.结果天亮以後他们回忆昨天学的生字时,可以睡觉但不能做梦的那组最差,比一夜没睡夜行军的士兵还糟,当然记忆最好的是一觉到天明,睡到自然醒的那组.我们现在知道,梦与学习有密切的关系,做梦时神经回路活化,将白天所学的东西拿出来整理,去芜存菁,这不就跟孔子说的「温故而知新」是一样的道理吗 虽然目前学界对於做梦与学习的关联性仍然有些争议,但是大多数科学家如拉维,美国哈佛的霍布森(J. Allan Hobson)等人,都抱持著肯定的看法.
早期的安眠药是让病人入睡,却没有让他做梦,结果病人都一直抱怨一夜无眠,身心疲惫,其实他真的睡著了,只是没有做梦而已.梦的确有其存在的必要性.
另一点很令人好奇的是,天生眼盲的人做的梦会是什麼样子 我们正常人的梦是彩色的,因为从磁共振脑造影的图片显示受试者在做梦时,视觉皮质所在的枕叶是活化的(造影图呈现黄色亮区),表示正常人的梦境是彩色的.研究发现,天生盲者的梦缺乏影像及场景,他们的梦是声音,触觉及情绪的经验.拉维的实验也发现盲人做梦时,眼球的跳动较少,跳动的程度与失明的时间呈负相关:失明越久,做梦时眼球跳动越少.
现在我们已经知道梦是一种生理的现象,透过大脑中神经传递物的机制,与我们的学习,情绪有著密切的关系.美国目前有18个州将上学时间延後一个小时,他们发现睡得饱的孩子,学习效果好,中辍生比例降低.
科学知识和技术的进步,让我们对花去我们一生三分之一时间的睡眠和做梦有了全新的了解:睡眠时大脑不是停止活动,而是神经元活动的方式有所不同;梦也不再是欲望的象徵,而是白天发生事件的重演,它的怪诞不再是潜意识的表现,而是神经传递物的多寡,尤其是乙醯胆碱浓度的高升.
在21世纪的今天,我们虽然对梦的成因和机制有所了解,但是对於梦的好奇心并没有丝毫的减少,对乘著歌声的翅膀飞入梦乡的文学作品仍有无限的向往,即便现在重读包公案,我仍对作者的想像力感到敬佩.几千年来,梦的神秘感吸引著每一个人,梦乡也仍然是每一个人最向往的甜蜜之乡,在那里,诚如美国卡通画家拉森(Gary Larson)所说,有著「最美妙的娱乐」.「做个甜美的梦」,仍然是我们对亲人最深的祝福.
洪兰:中央大学认知神经科学研究所所长,专长为认知神经心理学,著作有《讲理就好》,科普译作有《大脑的秘密档案》,《脑内乾坤》,《教养的迷思》,《基因复制》等.
(本文转载自《科学人》2003年12月号)
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