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宋氏（五代后周广顺二年（952）－北宋至道元年（995）四月），河南洛阳人，出自名门，婉约动人，举止端庄。她是左卫上将军、忠武军节度使宋偓（926－989年）的长女，生母为后汉永宁公主（后汉太祖刘知远之女）。宋偓是后唐庄宗外孙，其生母为后唐义宁公主。宋家可谓三朝国戚。出生于显贵之家的宋氏自幼出入宫廷，因而见多识广，进退有度。幼时随母入见，即为后周太祖郭威所喜爱，赐以冠帔（以郭威殁年计算，其时宋氏当在三岁以下）。其时宋偓在华州节度使任上，宋氏随母归镇。
后乾德五年（967），复随母来贺长春节，又蒙宋太祖垂青，再次赐以冠帔。孝明王皇后（942－963年）死后，中宫虚位，至开宝元年（968）二月，宋氏被纳入宫为皇后，时年十七，成为宋太祖继孝惠贺皇后（929－958年）、孝明王皇后之后的第三位皇后。
太祖比宋皇后大二十五岁，甚至其元配所生长子赵德昭（951－979年）也比宋后要年长一岁，然而夫妻相处和洽。宋皇后性情柔顺好礼，史称她每当太祖退朝,「常具冠帔候接，佐御馔」《宋史.后妃传》，足见夫妻相敬如宾。宋后无出，她在太祖仅存的两个儿子德昭和德芳（959－981年）中，似乎更为偏爱幼子德芳。
开宝九年（976）十月十日夜，太祖暴崩，皇弟光义嗣位为太宗，号宋皇后为「开宝皇后」,次年命她移居西宫。雍熙四年（987），又命她移居东宫。至道元年（995）四月，宋皇后去世。有司上谥号曰「孝章皇后」，然而太宗却不为皇嫂成服，亦不令群臣临丧，完全不合宋氏身为前朝皇后应享有的礼仪。于是翰林学士王禹偁对宾客言「后尝母仪天下，当遵用旧礼」（《宋史 |
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