【西夏叙事】3：割据与周旋——从拓跋氏到李氏的逶

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唐朝末年到元昊建立夏国前，是拓跋氏异军突起时期。这一阶段为夏国的建立奠定了基础，并学习、实践了如何在恶劣的环境下生存的基本技能，为以后夏国的生存和发展积累了实践经验。
唐朝发生了黄巢起义，并于中和元年（881年）攻入长安。唐僖宗传檄天下勤王。在危急关头“夏州将”李思恭出兵，并联合鄜、延州节度使李孝昌联合击败起义军。此战，思恭的弟弟思忠战死，被追授宥州刺史。是年十二月，唐僖宗赐夏州节度号为“定难军节度”，后连续被表彰，直至被封为夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团有了领地（有夏、绥等州）、封号和握有兵权，成为名副其实的藩镇之一。
在拓跋氏集团取得一定实力后，不断采取措施扩大集团势力。文德元年（888年），拓跋思恭借助平定朱玫叛乱之机为其弟拓跋思孝谋取统领鄜、延诸州的“保大军节度”。乾宁二年（895年），拓跋思恭卒，其弟拓跋思谏继承定难军节度使。但在唐中央征讨叛逆藩镇的时候，拓跋氏的大军拖延观望，以期保存实力。乾宁三年（896年），拓跋思孝被封为太师，其弟拓跋思敬为保大军节度使，同时，拓跋思谏又被任命为静难、宁塞两镇节度使。唐朝末年，拓跋氏实力增强，成为拥有“四镇五州”（定难、保大、静难、宁塞，夏、宥、银、绥、鄜）的实力派藩镇。
但是，在党项诸部中相对实力较强的拓跋氏集团，和汉族的其它藩镇相比，依然是小巫见大巫，在割据战争中很难自保其身。因此，在依附中割据，在割据中周旋，在周旋中壮大，成为五代时期党项族李氏的高超策略。
附后梁，解被围攻危机，被封陇西王。唐朝灭亡前夕，夏州节度使拓跋思谏依附于梁王朱全忠。朱全忠建立后梁政权后，授予拓跋思谏为“检校太尉、兼侍中”。李仁福为定难军节度使和检校司空时，曾一度被其他节度使围攻，据孤城向后梁告急，得后梁赴援而解围。他本人则于后梁乾化三年（913年）三月被进封为“陇西王”。
附后唐，被封朔方王，夏州大战检验实力。龙德三年（923年），后唐建立，夏州节度使李仁福降服于后唐。同光二年（924年），李仁福被后唐庄宗封为朔方王。长兴四年（933年），李仁福卒。李仁福死后发生了夏州之战。原来，李仁福死后，三军推其次子李彝超为帅。并以李仁福的口气给朝廷奏报，说他自己病得很重，希望任命李彝超接替自己位置。此时的后唐怕李仁福做大后与契丹勾结，正好趁此机会除掉夏州党项割据势力。于是，命令彝超与延州节度使安从进实行“迁镇对调”，即互换管辖州镇，端其老窝。为了保证对调成功，还派汾州节度使药彦稠等护送安从进进发夏州。夏州为党项族的安身立命之地，岂能乐意？于是，三月双方在夏州开战。大战进行3个月，夏州城久攻不下，后唐明宗只好下令撤军言和。李彝超除为其弟弟李彝殷正的绥州刺史外，也后退一步，上表谢罪，并向朝廷献马五十匹表示臣服。而后唐亦加以表彰。拓跋氏通过大战保存了夏州的势力政权，并检验了自己的实力，提高了其在党项诸部的地位，增加了发展的信心和野心。
附后晋，再度政权危机。李彝超死后，李彝殷掌握夏州政权。诏封为定难军节度使。石敬瑭建立后晋后，于天福二年（937年）加封李彝殷为加检校太尉，同平章事。后晋天福八年（943年）党项族内发生叛乱，后进帮李彝殷平定叛乱。使夏州政权度过危机。此时契丹攻入后晋，李彝殷被封为契丹西南面招讨使，参与抵御契丹的侵略。
附后汉，得静州，加兼中书令。开运四年（947年），原后晋河东节度使刘知远称帝，建立后汉。李彝殷臣服后汉。于乾祐二年（948年）借后汉平定三镇叛乱之机，要求静州隶属定难军，获得允许。由此，夏州节度使所辖由原来四州增为五州。三镇叛乱平定后，李彝殷又被加兼中书令。
附后周，接连被封。951年，郭威即位，是为后周。同年即加封李彝殷为陇西郡王，954年又加封为西平王。初，李彝殷不予理睬，反而奉表归附北汉。北汉是原河东节度使刘知远的弟弟刘崇借助契丹的力量建立起来的、延续后汉血统的一个北方政权。后在后周的责问下才得以归附。于显德六年（959年）又加封为守太傅。
从党项拓跋思恭被唐任命为夏州节度使，晋封为夏国公，建立实质上的夏州地方政权，经唐末五代，至李彝殷归附北宋止，历经六代，总计80年（881——960年）。这80年是件拓跋氏到李氏、见风使舵、从中渔利，并逐渐扩大自己实力和建立稳固据点的关键时期。这一时期，西夏地方政权在其管辖地域内，发展生产，征收赋税，任命官吏，俨然独立王国。