宋慈的功德与断狱实践

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宋慈（1186～1249），福建建阳人，嘉定进士，他编著的法医学专著《洗冤集录》是世界上第一部系统的法医学权威著作，誉满中外。据《长汀县志》载，绍定五年（1232年）宋慈任长汀知县，任内他体察民情，微服私访。他是从建阳直接前往长汀赴任的。先沿建溪乘船顺流而下至南平，然后拐入沙溪逆水西行，至沙县上岸走陆路。沿途宋慈目睹了“福盐”入闽西的运输之艰难：山路狭窄，挑夫迈着沉重的脚步汗流浃背；盐路上土匪出没，危及人身安全。所以，海盐从福州起运，往往是“逾年始至”。原来，当时长汀及周边县的食盐都是从福州经闽江溯流南昌运转，不但成本高，价格昂贵，且不安全，对“食盐难”的当地百姓反映尤其强烈。为了减轻百姓负担，解决群众疾苦，宋慈决定改向潮州采购食盐。由于汀江航道水流湍急，险滩四伏，宋慈亲临汀江沿途观测探险，规划航道整治。最初从潮州溯韩江驳运到峰市，再由峰市驳运到上杭回龙。1236年又开辟长汀至回龙的航道，使潮盐从广东潮州经韩江、汀江直达长汀。同时，汀州各县出产的土纸、笋干等土特产也源源不断地在这里被运出山外。长汀幸存的水东桥见证了当年“上三千下八百”的繁荣景象，使汀州成为闽粤赣三省的通衢，一条汀江搞活了汀州大地。可以说，宋慈功不可没。

　　长汀也是宋慈最早进行断狱实践的地方。他在决狱执法过程中，审案谨慎，实事求是，着重实地检验，全面掌握案情。“听讼清明，决事果断”，“狱无冤囚，野无流民”是百姓当年对他执法和执政的赞誉，其《洗冤集录》中的部分内容就是源于长汀。

　　宋慈刚到长汀上任，前任知县留下一件发生在新婚之夜的杀人命案：长汀城外五里坪有一家人娶媳妇，洞房之夜新郎吃新娘送来婶娘煮的面条后身亡，前任知县审理时用大刑，新娘受不了招了，被下狱并将于秋后问斩。宋慈接手后，认为此案有疑，于是开棺验尸，发现有股蛇腥气。后来了解到，新郎暴死之日，村里一口鱼塘的鱼也死了。宋慈命人抽干塘水，找到一个瓶子。同时在村中捕蛇人龚三家中，也搜出同样的小瓶子，里边还装有半瓶的蛇毒。案情终于大白，原来龚三是新郎的邻居，因贪图新娘美貌，起了歹心，下毒害死新郎。此案在《洗冤集录》中有载。

　　宋慈于淳祐九年（1249年）在广州病逝，归葬于建阳，享年64岁。为了纪念宋慈在长汀的政绩和功德，人们在汀江河畔刻碑建亭，以示对他的永远怀念。○李贞刚