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庄园之衰
可以说，魏氏庄园是魏氏一族繁盛达到顶峰的标志，也是魏氏家族走向衰败的开始。魏氏家族的式微也就不可避免地导致魏氏庄园的败落。

清末民初，是社会转型的重要时期，由于社会、经济、文化等方面因素的影响，盐、当两业由盛变衰，而这两业恰又是魏氏家族的主要财源。在此之前，魏家有食盐专营权，惠民南部70%的人都必须从魏家盐店里购买食盐。而到了清末民初，社会动荡不安，私盐猖獗，政府无力控制，魏氏一族的专营权大大削弱。1914年，山东盐务进行改革，食盐由民营改为官营，从此支撑魏家财源的半壁江山移手，而魏氏家族的另一财务支柱当铺典当业也越来越不景气。光绪二十五年后，清政府财政困难，时常要典当商“报效”朝廷，税捐屡屡加重，使典当商人不堪重负。如此，大批的典当商因积欠过重而停业，即使一些实力雄厚的典当商也因积欠过多而陷入困境。另外还有一个更为重要的原因，这就是由于新兴行业及新兴商人群体的崛起，传统的特许商、高利贷商和食息商被取代。这样，魏氏家族的两个支柱坍塌，而仅仅靠杂货、油坊及土地经营的收入，显然是入不敷出。

此外，魏家协和在蒲城的当铺失火，当中物品全部被焚，存当人纷纷以票为凭据索赔，魏家只好变家产还账。这一偶然事件也加速了魏氏家族的衰落。

第二个原因，是魏氏后人的不善经营及生活上的挥霍浪费。

在惠民当地流传着一句俗语：“一代穷，二代富，三代挺胸大揭肚，四代拆屋卖庭柱。”好像这就是历史的轮回　，魏氏一门也逃不过这一历名怪圈。魏氏庄园建成后，魏氏一门已经进入了“三代、四代”时期了。魏肇庆病故后，其长子魏　支撑门面。魏　　系一介书生，对生意根本不感兴趣，不谙经营之道，协和商号所属店铺相继亏损，他都无为力，只能眼睁睁地看着整个家族坐吃山空。他还娶了五房妻妾，而有吸食大烟，吃、穿、用都十分讲究，魏氏协和一支的败落就开始于魏　　。魏　死后，其妻孟氏掌家，但此时魏家已病入膏肓，到了死而不僵的阶段了，尽管孟氏厉行节约，也是独木难支，已经无力回天了。魏　的长子14岁即亡去，次子魏骏翮成人后成为第三代庄园主，但留给他的只是一座空空的大宅子而已，他也只有拆了东墙补西墙，以变卖祖上遗产过生活了，魏家昔日的繁华已成了东去的黄河水，剩下的只有追忆了。

守望黄河的魏氏庄园

　　在离黄河入海口50余公里的山东惠民县魏集村，有一座我国现存惟一的城堡式庄园。这座历经百余年沧桑的魏氏庄园因其独特的建筑结构，1996年11月被国务院确定为全国重点文物保护单位。


既挡“人祸”又防“天灾”

　
魏氏庄园为清代武定府（今惠民县）魏肇庆的宅第，完工于光绪十九年。庄园建筑包括城垣、住宅、广场、祠堂、花园等，占地近2．8万平方米。


　
将城垣建筑用于民宅，是魏氏庄园最显著的特色。城垣呈六矩形，南北长84米，东西宽46米，墙基厚度3．8米，顶部宽1．5米，墙体高10米，结构异常坚固。在城墙东南角和西北角各设一座半突出城垣的炮楼，每个炮楼分上、中、下三层，每层都设有密集的射击孔。各层楼板之间都设有传话机，方便联络。城门顶部设有城门楼，在这里可以望、指挥、协同御敌。在以后的岁月，城垣成了魏氏族人躲避战乱、匪患的一道屏障。


　
魏氏庄园的住宅，是典型的北方四合院风格，坐北朝南，共有三进九座院落。建筑样式按清朝例律，根据庄园主人的身份地位设置，面阔3间。庄园还有风格迥异的私塾院、垂花门、悬挂有清代名相刘墉书法“听雨读书”牌匾的书房等20余处景观。

　北大厅院采用了江南的阁楼形式，下面房间相连，上面阁楼相通。东西两端山墙设有吊桥。放下吊桥，便可登上城墙。


　 可以说，整个建筑是南北风格之合璧。
　庄园对魏氏族人的功绩不仅抵挡了“人祸”，还防御了“天灾”———黄河水患。


　
昔日黄河最大的一道弯，离魏氏庄园不过2公里。黄河决口，一片汪洋，惟有魏氏族人安然无恙，高大的城垣保护了他们。大风起兮，黄沙滚滚，寻常百姓家沙尘淹没了门槛，而魏氏庄园内窗明几净，黄尘全无。而且魏氏庄园因得益于黄河北岸魏氏码头的交通枢纽而发了财。

　
魏氏家史看兴衰
　
魏氏家族到修建庄园的魏肇庆，已是第十世了，处鼎盛期，在北京、天津、济南、青岛等地设有数十家钱庄、当铺和手工作坊。魏氏家族还拥据3000亩良田，沃野一片。


　
无商不官。这是近代地主、资本家走不出的一个圆。魏氏族人六代人中，20多人被皇廷封赠为官，其中不乏户部郎中等二品大员，但这些官帽大多是捐来的。

　掀开魏氏族人的家史，精明的地主和商人几乎不用读书都能买到科举学位。直到光绪丁酉年（1897年），魏肇庆的儿子魏б痪俚弥校获内阁中书之职，总算了却祖上的遗憾。

　常言道：富豪原来不读书。魏Ь褪且桓鲆证。读书多了，家道反倒衰落。中国历史上多有“人学”，少有“商学”、“工学”。“商学”、“工学”原不在书本上，而在柜台的算盘珠上，在市井的讨价还价中。有字的书没有，无字的书不读，魏У谋剧大概于此。

　与昔日已相去甚远


　
眼前的魏氏庄园，与昔日已相去甚远。祠堂没有了，外墙也没了，城垣里也有部分房屋被毁掉。


　
拆下庄园第一块砖的是魏е子魏骏翮。为了抗日，他拆掉了庄园城堡上的垛口，卖了砖，为士兵们购置了军装和武器。此时魏家已经衰落，垛口拆下来后，再也没有垒起来。


　
新中国成立之初，庄园收为国有，成了粮仓和集体加工厂。庄园为人民服务了，因此没有遭到“破旧立新”的扫荡。然而庄园也残破了。1977年，山东省将庄园列为文物，生产单位搬出，庄园总算有了“户口”；1996年11月，魏氏庄园被国务院确定为全国重点文物保护单位后，这个中国建筑史上的奇葩，终于绽放了。