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今天以沙坑命名的地方，恐怕只有黄竹坜村前的那片耕地了，其地域名叫沙坑段，面积不足一平方公里，原是当地人赖以生存的耕地水稻田。而今已出租给老板种菜，而种菜的人也未必知道这片地方叫沙坑。然而，在历史上沙坑是惠阳县一个富有名望的大乡，人才济济。
沙坑乡的范围大致包括现在的秒长镇东部村庄，以及淡水镇的洋塘村，原属秋长镇的象岭村、莲塘面村等地，面积约八十多平方公里。居住民以叶姓人为主，此外，还杂居有林、杨、李、黄、钟、刘、何、游、陈、郭、练、吴、古、郑、曾、罗、彭、廖等姓人，居民主要从事农业生产。由于土质以沙质地为主，土地贫脊而取名沙坑。
沙坑地名沿用至今最少也有四、五百年时间。当叶氏兄弟于1662年从兴宁迁居沙坑之初，沙坑已有三、四百人居住，但大部分土地没有得到开发。在房屋前后都是一片片树林，山清水秀，风景如画，人们过着田园诗般的生活。后来随着人口的发展，才逐渐对土地进行了有计划的开垦,在房屋前面平坦的地势里开垦出良田、在山脚下开垦出梯田，修建水利引水灌溉，种植水稻。在房屋后面开垦出菜园，在山坡上开垦出旱地种植花生、蕃薯、粟米等作物，还种上了沙梨树，由于气候和沙质土地适合沙梨的生长环境。因此，结出来的沙梨质量很高，皮红薄、味清甜、肉白嫩、吃起来爽口无渣。先民将它发展成家乡的一大特产，大量种植。由于人口发展较快，在沙坑范围内也开始建筑能居住三、四十人的小屋场，有能力的人则兴建了能居住四、五百人的大屋场，如洋塘、山塘尾等客家大围屋。为叶氏的持续发展奠定了基础。
清道光年间，沙坑人口已达三、四千人，仅靠原有的土地已不能满足发展的需求。于是人们又引种了各种亚热带水果，如荔枝、龙眼、黄皮、芒果、石榴、栖子等等，用于帮补生活。但仍解决不了生活问题。此时，人们便开始了越洋迁徙，到达目的地马来西亚谋生,使马来西亚成为叶氏族人在海外的主要栖息地.
叶氏族人具有爱国传统.当抗日战争爆发时,无论是居住在沙坑的,还是侨居南洋马来西亚的叶氏青年,都有大批人投入到抗日战争中,立下了战功。解放后，仍有大批爱国叶氏华侨回国参加了家乡的社会主义建设。
今天，沙坑人的后裔，大多数都出外谋生，留在家乡的失地农民，也有新屋居住。但是在沙坑的土地上很难见到那金黄的稻谷，那丰收的情景。因为那些田地大部分被破坏，耕地上电塔林立，使家乡变得工不工、农不农，黄竹坜几乎变成黄泥沥的现状。
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