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萧敬伟 香港城市大学中文、翻译及语言学系
谈起儒家圣人,一向是孔、孟并称。孟子被尊奉为「亚圣」,地位仅在「至圣先师」孔子之后。《孟子》一书,也在儒家「十三经」和「四书」之列,对古代的读书人有很大影响。不过,这部书又曾惹得明太祖朱元璋大发雷霆之怒,非要把孟子逐出孔庙不可!究竟这部地位尊崇的儒家经典有什么不敬的内容,竟使得堂堂开国之君要如此动气?
在谈《孟子》的内容前,我们先了解一下它的作者是谁∶历来有说这部书是孟子自着,有说是孟子死后他的学生万章、公孙丑等共同记述的,另有一说则来自《史记》∶「(孟子)退而与万章之徒序《诗》《书》,述仲尼之意,作《孟子》七篇」。最后的一种说法当属最可信,而《孟子》的成书年代,大概是在战国的中、晚期。
崇尚「王道」 提出「民本」思想
《孟子》七篇,依次为《梁惠王》、《公孙丑》、《滕文公》、《离娄》、《万章》、《告子》和《尽心》。每篇各章之间内容并不相关,也没有一定次序,篇题都是撮取每篇首章第一句的两三字而成的。这样的体例跟《论语》很相似,而和同时期的先秦古书不同。事实上,孟子是以继承孔子自居的,《孟子》的思想内容,有许多发挥孔子学说的地方。《孟子》一书的内容,主要记载孟子的政治活动、政治学说,以及伦理、哲学、教育等方面的思想。孟子谈心性,提出人皆有「恻隐之心」、「羞恶之心」、「辞让之心」、「是非之心」,认为这是仁、义、礼、智的「四端」;而人性本善,「善」是人与生俱来的本性。这是上承孔子所说的「性相近」而发展出的伦理思想。在政治方面,孟子崇尚「王道」,反对「霸道」;又明确提出「民本」思想,认为「民为贵,社稷次之,君为轻」,「君之视臣如手足,则臣视君如腹心;君之视臣如犬马,则臣视君如国人;君之视臣如土芥,则臣视君如寇雠」。这些「仁政」思想,也是在孔子的「仁」道和君臣观念的基础上发展而来的。正是孟子视君主为「国人」、「寇雠」的「名言」,引起独裁皇帝朱元璋的反感,以至要撤去他在孔庙中配享的牌位!
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