左宗棠力倡台湾建省

花生

清代台湾正式建省，是在中法战争之后。１８８５年１０月１２日，清廷根据醇亲王奕讠瞏、庆亲王奕劻、大学士世铎、额勒和布、阎敬铭、张之万和李鸿章的联衔奏请，正式下诏：“醇亲王等奏称台湾要区，宜有大员驻扎等语。台湾为南洋门户，关系紧要，自应因时变通，以资控制。著将福建巡抚改为台湾巡抚，常川驻扎。福建巡抚事，即著闽浙总督兼管。所有一切改设事宜，该督抚详细奏明办理。钦此。”这说明经过中法战争的战火，清政府高层已经充分认识到台湾作为东南沿海门户的重要战略地位。

清政府在鸦片战争前设置了十八行省；到了近代，为了应对列强入侵、边疆危机加剧的局面，又新设了两个——新疆省和台湾省。这两个省的建立，都和左宗棠大有关系。左宗棠率部平定阿古柏叛乱以后，清政府于１８８４年１１月１７日宣布新疆建省，以湘军大将刘锦棠为首任巡抚；而台湾在筹备建省时，左宗棠正以钦差大臣督办福建军务。

台湾建省，在近代其实经历了一个较长的酝酿过程。１８７４年由于日军侵台事件，引起了第一次海防大讨论，沈葆桢、袁保恒、丁日昌、李宗羲等大员，都提出过建省的探讨或主张。最后清政府决定福建巡抚每年冬春半年驻台，以加强治理。十年之后的中法战争，又引起了清廷的第二次海防大讨论。这时，在第一次海防大讨论中与李鸿章唱反调的左宗棠，从国防战略的高度着眼，极力主张台湾建省。他在临终前不久上奏的《台防紧要请移福建巡抚驻台镇慑折》中，沥陈建省的必要性，认为“目今事势，以海防为要图；而闽省之筹防，以台湾为重地。台湾孤悬大洋，为七省门户，关系实非浅鲜。”因此建议将福建巡抚改为台湾巡抚，所有台湾一切应办事宜，归该抚一手经理，做到事有专责。

而刘铭传对于台湾建省，则小有反复，他在台湾保卫战获胜不久，即于１８８５年７月１６日（也即清廷下诏台湾建省前三个月）向朝廷奏上《法兵已退请开抚缺专办台防折》，要求开去福建巡抚一缺，专办台防。因为台湾战后百废待兴，如果身兼福建巡抚，“半岁驻台、半岁驻闽，倏忽往来，究属有名无实”；并深有感慨地说：“此次莅台经年，访求利病，深知台事实可有为，深叹前此因循之误。”他不当福建巡抚，是为了更好地办台湾的事情；襟怀抱负，确有近代政治家的眼光。与左宗棠的奏折有着异曲同工之妙。

但是在接到朝廷关于台湾建省的诏旨后，他又出现了反复，于１２月３日上了《台湾暂难改省折》，提出必须等到台澎善后事宜以及练兵、设防、抚番、清赋这几大项工作都做完以后，才能谈得上建省。为什么呢？这时左宗棠已经去世，他担心台湾与福建切断联系后，湘系官员掣肘，缺乏经济上的支持。直到第二年４月１３日，刘铭传赴福州拜见闽浙总督、也是左宗棠的老部下杨昌浚，会商台湾建省事宜时，才得知根据左帅的临终意愿，福建已划定每年协饷４４万两的数额支援台湾，于是义无反顾地投入建省工作。公忠体国的左宗棠，在台湾建省一事上功不可没。