高第街：古街商业衍变

凤雏

                    高第街：古街商业衍变

1856年的一场大火为十三行的辉煌画上了句号，也突然之间割断了十三行的历史，兴盛了上百年的潘家商馆从此淡出历史舞台。由于十三行以悲剧落幕，所以行商后人大多不知先辈的从商历史。
潘家的同文馆在十三行路的中间位置，现今留存的十三行路只是过去商业街的一段，在今日余留的这段500米长的街道上，新落成的大型批发市场和沿街西式楼群并肩耸立，已无商业霸气。
广州高第街长约500米，清代时那里专营鞋类、绳头、布匹，闻名遐迩，林则徐在广州查禁鸦片，也曾住在那里，近代名门——许氏家族的祖屋就在高第街的许地。1949年前，高第街是广州著名商业中心之一，在500米长的街中，店铺林立，商品琳琅满目。当时街内店铺多为前店后作坊式工场，是广州有名的日用百货的集散地。
新中国成立后，高第街发生了很大变化。1980年底被批准为广州市第一个工业品市场，主要经营布匹、服装、鞋帽、百货等。

古城中轴线藏“寿龟”
从广州越秀山俯瞰，顺中山纪念碑看过去，高第街正好处在古广州城中轴线上，沿着中山纪念堂、市政府、南越王宫、高第街、许地、海珠广场一直到珠江。在《千秋家国梦》一书中，作家伊妮如此形容：从空中俯视，整个许地颇像一只千年寿龟，它弯弯的背部极生动地伸出了“头”和“尾”，枕靠在玉带濠边，而四只脚就是四个伸出高第街的长廊，清代高第街仍靠近珠江，就像一只在水边游走着的寿龟。这只“龟”从19世纪初的嘉庆年间，一直爬到今天。
不过在今人的眼里，“老龟”的背部，或者说从头到脚，已经面目全非了。沿着高第街许地缓行，残存的古居大多已经衰老，屋顶的茅草遮掩了精致的雕刻。

近代广州第一家族

由巷口许地门牌入内，犹如进入一处错综复杂的民居迷宫，巷道仅仅1米多宽，两边夹墙高耸，巷道扑朔迷离，总在无路可走时，突然巷尾又有转道，迂回曲折，左里右弄，极易迷路。许家由于居住在那里长达200多年，家族叶脉不断分支，居住屋舍也一再重新分割，所以经过长久的演变，许宅结构显得复杂迷离。
在许地，两进深的许氏家祠保存较好，现在已经成了退休老人的活动室，十多个老人在里面打牌消遣。附近的许广平故居也是内部控制的广州市文物保护单位，里面有居民居住，门口铁门关闭，并不对外开放。
除了许地特色建筑外，许氏家族更值得书写。

名人辈出许氏家族
200年来，高第街许氏名人辈出：有鸦片战争时期领导乡绅民众抗英的许祥光，有署理过浙江巡抚的许应嵘，有反百日维新的尚书许应骙，有孙中山重要军事助手、粤军总司令许崇智，有辛亥革命期间在南京发炮轰走张勋、张人骏的南京临时卫戍司令许崇灏，有鲁迅夫人许广平，有近代著名的教育家许崇清，有与邓小平并肩发动百色起义的许卓，有在中共秘密战线作出重要贡献的许锡缵……
这个家族在鸦片战争、太平天国、中法战争、戊戌维新、辛亥革命、讨袁护国、大革命、抗日战争、解放战争等各个时期都有地位相当重要的人物。他们的活动对近现代中国社会产生了不可小觑的影响。中山大学历史系邱捷教授评价说：像这样的家族，在广州目前恐怕找不出第二个。

“戊戌黑旋风”许应骙

许家名人辈出与家族重视教育有关，自始就着重教育的许家，到了1850年有了收获，许家第十宅的许应骙和第七宅的许应嵘双双参加会试，折桂而归。不过有“戊戌黑旋风”之称的许应骙以顽固的卫“道”者出现，强硬得连清朝皇帝也要皱眉头。
清末百日维新，许应骙身为礼部尚书，是变法反对派重要人物，他理直气壮地认为自己在捍卫祖宗数千年之道。他在此前40多年间步步高升，京中各部首脑他几乎都担任过，还被调往总理各国事务衙门当大臣，清史评价他：秉性方刚、不懂妥协、不识周旋、不通外情、不明时势，更是墨守成规，对着各国气势汹汹、趾高气扬的西洋人，许应骙如何能应对？
一年后，许应骙因不能胜任外交事务，转赴礼部尚书，在任上正逢光绪皇帝准许臣民直接上书言事，礼部主事王照请光绪帝游历考察日本等国，尚书怀塔布、许应骙不肯代送奏折，王照于是直接上堂递交，并且弹劾尚书，怒火中烧的许应骙上奏反击，激怒了光绪皇帝，这个被两江总督刘坤一称赞的“首发康有为之奸”的许应骙被撤了职。
戊戌政变后，许应骙出任封疆大臣闽浙总督，并被特许“仍在紫禁城骑马”，以示优宠。一年后又兼署福州将军，集军政大权于一身。后来许的手下官员渎职，许也因此被解任，退出政治舞台，许应骙回到广州后，便从高第街搬了出来，在广州白鹅潭畔建造了一颇具规模的私家园林“后乐园”，现在的海珠区还有一条“后乐园街”。
摘自广州《南方日报》景小华/文