动人的民间传说

花生

　长期以来，不少牛氏族人中，都流传着这样一种传说：牛姓始自微子。不仅在口头上流传，而且载之家谱，代代相传。这种传说寄托着人们对微子的无限崇敬之情。
　　微子和暴虐、淫乱、无道的纣王，水是一母所生①，两个亲兄弟，微子为兄，纣王为弟。但微子出生时其父还未继承王位，其母仍处在妾的地位，待其父继位后，其母便封为正妃，不久又生了纣王。纣王从小能说会道，才思敏捷，长大后体格健壮，力大无比，可以把九头牛拉着向后退，深得其父喜爱。待立太子时，其父和太史等便借“立嫡以贵不以长”的宗法，把纣王立为太子。
　　纣王继承王位后，微子便做了他的卿士，共同维护殷王朝的政权。起初，风调雨顺，国泰民安，四夷拱手，八方臣服。但好景不长，纣王残暴、奢侈、嗜酒、好色，荒淫无道，不理朝政，成为历史上继夏桀之后的第二个有名的暴君。微子多次规劝他改恶从善，他却充耳不闻。眼看国家朝不保夕，行将灭亡，微子十分痛苦，一片忠心却报国无门。他“欲死之，及去，未能自决”，于是求教于朝中三公之一的父师(箕子)。父师说：“今诚得治国，国治身死不恨。为死，终不得治，不如去。②微子听了父师的劝告，为保存宗嗣，便毅然决定离开王宫。
　　微子在离开王宫之前，对父师，少师(比干)倾吐了一段肺腑之言，他说道：“父师、少师，看来我们商国是不能治理好天下了。忆往昔，我们的高祖成汤建立了商国，看现在，我们的纣王却沉醉在酒色之中，败坏了高祖的美德。殷商的大小官吏，目前无不劫夺偷盗、犯法作乱，官员们都不遵守法度，有罪的人也不加以治，老百姓们也要纷纷起来了，他们同我们结成仇敌。现在殷商可能要灭亡了，我们将象涉入大水一样，茫然以行，找不到渡口和岸边。唉，殷商现在到了这个样子，就要灭亡了。
　　父师、少师，现在我要走了。”③
　　这段话情深意切、感人至深，充分表达了微子热爱国家又不能改变灭亡局面的无奈之情。对微子的出走，牛氏子孙相传和自己姓氏有关，赋于了动人的传说。
　　清康熙四十二二年(1704)，河南省济源市南官庄《牛氏家谱》中“族谱旧序”载：“殷纣无道，狎侮五常，毒痛四海。其庶兄微子隐而去之，以存宗嗣。去之时，举目过午，以午字出头，因以为姓。此牛姓之所由来也。”
　　清道光元年(1821)，河南省鄢陵县牛集《牛氏谱序》载：
“殷微子封于宋。去之日曰：为人不可无姓，时日当正午，即以‘午’字出头‘牛’字为姓，此牛氏命姓之本源也。”
　　清同治十一年(1873)，河南省偃师县杨村《牛氏家谱·序言》载：
“惟我牛氏相传乃司徒契之后也。相舜有功，至汤而有天下。六百年间，贤圣之君六七个，及至于纣，庶兄微子避乱而去。当其去时，仰视天文，见日色过午，因衍午字出头乃系牛字，遂因以为姓焉，此牛氏之所由来也。”
　　在众多的《牛氏家谱》中，类似上述记载的不胜枚举，这些传说表明：不少牛氏子孙认为微子走时“举目过午”，“乃系牛字”，把微子当作了牛姓始祖。

① 此说见《吕氏春秋》，还有一说，微子与纣王为同父异母，见《史记·殷本纪》。
② 见《史记·宋微子世家第八》。
③ 见《尚书·微子篇》，参见巴蜀书社出版的《四书五经》(现代版)。