叶挺

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叶挺（1896-1946.4.8），原名叶询，字希夷，广东省归善（今惠阳）县人。1912年考入广东陆军小学，五年时间逐级升入湖北陆军预备学校和全国最高军事学府——保定军校。在校期间，喜欢读陈独秀主编的《新青年》杂志，在黑暗的军阀式教育中向往新思想的光明。1924年加入中国共产主义青年团，同年12月转入中国共产党。
  大革命时期，1917年回广东后不久参加粤军，追随孙中山民主革命。1922年任孙中山的警卫团二营营长。翌年，在陈炯明炮轰总统府时，率部苦战，保护孙中山和宋庆龄脱险。1924年，孙中山为了培养国民党的军事人才，亲自决定让叶挺赴苏联学习。先入东方劳动者共产主义大学学习，受到李大钊和同学中共产党员的影响。翌年，又与聂荣臻等人进入军事学院红军学校中国班学习，在那里提出入党要求并得到批准。1925年9月回国，参与组建以共产党员为骨干的第4军独立团（起初番号为第34团），任团长。从此所部成为中国共产党直接掌握的一支武装部队。1926年在北伐战争中，率部长驱直进，连战皆捷，屡建战功，被誉为“北伐名将”，所部被称为“叶挺独立团”，为4军赢得“铁军”称号。
  土地革命战争时期，南昌起义时，担任前敌总指挥。广州起义时，担任红军总司令。
  抗日战争时期，1937年抗战爆发后，叶挺马上赶到延安。毛泽东主持为他召开欢迎大会。会上，叶挺激动地说：“革命好比爬山，许多同志不怕山高，不怕路险，一直向上走。我有一段时间，爬到半山腰又折回去了，现在又跟上来了！”受中共中央的委托，以非党员的身份向国民党交涉，将南方八省的红军游击队改编成新四军，并担任军长。
  1941年1月，国民党顽固派制造震惊中外的皖南事变。在遭国民党军重兵包围的严重情况下，指挥部队奋起突围，浴血奋战8昼夜。在奉派与国民党军交涉时被扣押，随后被解往上饶牢房，接着又关入桂林一个潮湿的山洞中。为表示抗议拒绝理发。一年多后，蒋介石认为他尝够了苦头可能会被软化，下令押往重庆，被蒋介石无理关押5年多。据当时的军统特务头子沈醉记载：叶挺下飞机时头发胡子都很长，手持一盏油灯。别人问白日为何举灯，叶挺回答说天还未明，对国民党的黑暗予以了辛辣的讽刺。面对威逼利诱，他坚贞不屈。在牢房中书写《囚歌》以明志：“我希望有一天，地下的烈火，将我连这活棺材一齐烧掉，我应该在烈火与热血中得到永生！”
  抗战胜利后，国共两党重庆谈判期间，我党几经交涉，各民主党派和社会各界一致要求立即释放叶挺和其他被扣同志。经过反复斗争，终于迫使蒋介石于1946年3月4日释放了叶挺。出狱次日，叶挺即致电中共中央要求重新加入中国共产党。中共中央于７日复电，称赞他忠诚地为中国民族解放与人民解放事业进行了20余年的奋斗，经历了种种严重的考验，马上接受他入党。
  1946年4月8日，叶挺将军奉命飞赴延安时因飞机失事不幸牺牲，终年50岁。
  叶挺遇难。毛泽东得知后伤感不已，将叶挺在延安的两个儿子接到家中安慰说：“我的家也是你们的家。”毛泽东曾当面称叶挺是“共产党第一任总司令，人民军队的战史要从你写起”。叶挺开创人民军队之路的功绩以及崇高的气节，将永世流芳。
  1955年中国人民解放军授衔时，陈毅对叶剑英感叹说：“若是叶挺同志还在，就该有两个叶帅了！”