如果没有蔡伦就没有纸

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影响世界文明进程的耒阳人蔡伦蔡伦（约６３－１２１年），字敬仲，耒阳人。东汉造纸术发明家。元兴元年（105）发明“蔡侯纸”，对改革和推广造纸术有很大贡献，后世传为造纸术的发明者。被尊为“纸圣”。他发明的造纸术影响了世界文明进程。
　　美国人麦克·哈特在其所著《一百位名人排座次》书中，将蔡伦排在第七位。他说：“如果没有蔡伦，就没有纸，我们很难想象今天的世界将会是什么状况  ?  


　　蔡伦（约６３－１２１年），字敬仲，耒阳人。东汉永平末（７５年）被迫入宫当宦官，服侍皇帝及后妃们，历经汉明、章、和、殇、安五个皇帝；先后担任过小黄门、中常侍兼尚方令、长乐太仆等内宦职务，封龙亭侯（三百户）。宫中生涯凡四十六年。后因宫廷斗争被迫自杀，葬龙亭侯封地，今陕西洋县龙亭铺镇南侧。他发明的造纸术影响了世界文明进程。
　　美国人麦克·哈特在其所著《一百位名人排座次》书中，将蔡伦排在第七位。他说：“如果没有蔡伦，就没有纸，我们很难想象今天的世界将会是什么状况。”可见，蔡伦发明纸的重要。因为纸是文明的最好的载体。人类自文字产生以后，就一直在寻找轻便易得、能大量生产的廉价书写材料，曾使用过泥板、石板书写；也曾用羊皮、丝绸书写记事；还有在木板上涂蜡，然后用针刻蜡记事；埃及人用莎草片编排后经重压而成的莎草纸，是最好的也是最先进的书写材料；而南亚印度人用贝多罗树叶写字，较之用树皮、竹简、木牍写字，轻便得多。但所有的这些书写材料，不是非常笨重、易碎、易溶，就是价格昂贵，一般人用不起；再就是难得，不能大量生产，使用保管都极不方便，使文明的进程受到制约。只有蔡伦发明的纸，克服了所有书写材料的弱点，是最轻便、廉价易得、能大量生产的文明载体。
　　东汉元兴元年（１０５年），蔡伦在担任中常侍兼尚方令时，经过反复试验，成功地发明了造纸术，改变了世界文明的进程。这项发明一是造纸的工艺流程的发明，二是区别于丝织物的植物纤维纸。蔡伦发明的造纸术工艺流程是：随处可得的原料——沤、煮——漂洗——锉切——舂捣——稀释成浆——加入纸药——抄捞成纸——压榨去水——分纸张——烘、晒干燥——整纸成捆。具体分析蔡伦的发明包括：一是取之不尽用之不竭的树皮、废麻，可供纸张大量生产；二是沤、煮纸料，树皮和麻纤维中都含有木质素、果胶等物质，它们使纤维胶结硬直，蔡伦使用水沤、蒸煮的方法，使木质素和果胶等物质分解，经过漂洗，去掉木质素和果胶等，从而使植物纤维分散变软；三是锉、切使纤维变短，以便于帚化加工，并能均匀地分布水中，抄出的纸方才细滑平光、便于书写；四是舂捣锉切后成为纸料，现代造纸术语称之为打浆，其作用是使纤维开裂溃变，在水中形成有较大面积的丝絮状，捞出水后，纤维结合紧密均匀，舂捣打浆是区别纸和其它类纸薄片的关键，丝织物和丝片、高压而成的麻、棉、莎草片不是纸，塑料薄片就更不是纸了；五是纸药的发明，纸药，耒阳现代的纸工名之为滑水，是将一种特殊植物捣烂熬煮的液汁，其作用是加在纸浆水中，使纤维悬浮均匀不沉，并使抄捞出的湿纸重叠出水后能分张；六是纸帘抄捞的发明，用纸帘捞出纸浆中的纤维，水从帘隙缝漏出，帘上纤维分布均匀，结合紧密，干后就是一张纸。
　　纸和造纸术的发明，正如法国安贝尔市蔡伦馆展出文字所说：“蔡伦的杰出贡献和中国造纸术的发明，为人类揭开了新的篇章。”由于有了纸张，文明的发展和传播更快，加快了世界文明进程。我们只需将中西文明稍加比较，即可发现这一伟大发明的重大作用。远在公元前，中西方的经济文化和科学技术水平差不多，那个时候，各自使用不同的书写材料。自公元一世纪后，由于蔡伦发明了造纸术，中国逐渐使用了纸张，促进了文化教育事业的发展，中国的经济文化和科学技术得到大发展，将西方世界远远地抛于身后，随着通商、文化交流，甚至战争的胜负，中国造纸术于八世纪后，逐渐传入西方世界，特别是欧美各国，十二世纪后，西方各国先后掌握了中国的造纸术，接着西方就发生了文艺复兴、工业革命等一系列的变化，经济文化和科学技术突飞猛进，又将中国远远地抛在身后，直至今天。由此可见蔡伦这一伟大发明对世界文明进程的重大作用。