刘子国与姬姓刘氏的兴衰

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作为周朝王族分支，春秋时期姬姓刘氏自形成伊始便地位显赫，宗族长期兴旺不衰，并孕育出了大批名著乎经典的人物。

　　史书载称，刘氏家族除了要统辖自己的刘子国事务外，还长期担任东周王室的卿士等官职，负责周朝王室的婚姻大事和外交礼仪。如公元前599年，刘康公就奉周定王之命出使鲁国为王室求亲。回来后，刘康公还借分析鲁国情况之机，向周王作了一番关于俭存奢亡的精彩论述，详载于《国语·周语》中。

　　春秋时期，姬姓刘氏又与晋国的范氏世代结为婚姻。如始祖刘康公就娶范氏为妻，生子刘夏。范氏是祁姓刘氏的后裔。姬、祁两支刘氏家族在春秋时期联为姻亲，这也是刘姓历史上的一段佳话。

　　刘康公的儿子刘夏，又名官师，史称刘子或者刘定公。刘定公早年也在周王室中担任卿士之职，经常为周王出使各国。到周景王时（公元前544--520年），刘夏以王族元勋身份出任周王室正卿，开始操纵东周朝政，成为当时地位显赫、势力强大的贵族。

　　刘定公也娶范氏为妻，生子刘挚，史称刘献公。

　　刘献公是周景王时期王室的又一实权人物。

　　同时担任周王室大臣的还有刘难、刘州鸠、刘毅、刘佗等人。他们的权力都很大，如公元前543年，周大夫刘毅就奉景王之命，将景王的弟弟王子佞夫杀了。

　　可见，这个时期，周朝王室的朝政，实际上已经由以刘挚为首的姬姓刘氏家族控制操纵了。

　　公元前530年，刘献公一手炮制了甘国的政变，杀掉了甘悼公，扶植了自己的势力为甘国君主。

　　公元前520年，刘氏家族又一手策划了周朝王室的内乱：这一年，周景王病危，准备废掉太子，改立自己最宠爱的庶长子王子朝为王。景王的计划遭到以刘献公为首的王室大臣的强烈反对。周景王准备杀掉刘献公，铲除刘氏家族势力。但还没来得及实施，周景王和刘献公就相继去世。

　　刘献公没有嫡子，他死后由他的庶长子刘卷继任刘子国国君，这便是历史上著名的刘文公。

　　刘文公名卷，又名狄，字伯蚠，也叫刘蚠。他继位袭爵后，很快积极地参加了周王室的内争。

　　当年六月，王子朝叛乱，率兵将刘卷等人赶出东周王都。刘卷先逃到扬地，后又回到自己的领地刘子国。接着，刘卷拥立太子姬猛为王（即周悼王），率兵攻打王子朝，进居王城。

　　不久，周悼王去世，刘卷又拥立悼王的弟弟王子姬匄为新的周王（这就是周敬王），从此与自立为王的王子朝展开了一场长达5年之久的周王室内部战争。

　　公元前516年，刘卷在晋国的帮助下，终于将王子朝打败，拥立周敬王回到东周王城。从此，刘氏家族又重返周朝政坛，继续控制周朝王室，成为当时天下最有势力的家族。

　　公元前510年，刘文公在诸侯的帮助下，大兴土木，修建成周城，将周敬王从王城迁到成周。这种劳民伤财之举虽然为刘文公赢得了一时名声，但也有人认为，他这样做"其殃大矣"，并继言"刘氏则子孙实有祸"（见《国语·周语》） 。

　　刘文公操纵周朝政治达14年之久，直到公元前506年去世。

　　刘文公去世后，周天子为他举行了国葬。

　　刘文公的儿子是刘桓公。刘桓公继承刘子国君之后，同样兼任东周王室的大臣。公元前503年，刘桓公平定了王室内部尹氏的政变，将逃难在外的周敬王迎接回王城。此后，他又率军多次讨伐乱党，稳定了东周王朝的政权。

　　刘桓公之后，刘氏子孙仍在东周王室任卿士，但其地位已不如从前。直到周贞定王时期（公元前468--441年），刘氏家族大概是因为在王室内部斗争中失败，家族彻底衰落，其领地刘子国也被王室灭掉。至此，这支活跃于春秋时期，执掌周王室朝政长达100年之久的姬姓刘氏家族，就突然从历史长河中消失不见了。

　　刘国的后人，应当以刘为氏。但是，我们至今仍没有发现有哪一支刘氏家族，自称出自姬姓刘子国，为刘康公的后裔。大概这支来自姬姓的刘氏族系，后来因羡慕祁姓刘氏的显赫地位，都加入到祁姓刘氏的队伍中来了。