佟·努尔哈赤：(公元1559～1626年)，女真族

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佟·努尔哈赤：(公元1559～1626年)，女真族；建州左卫苏克素护部赫图阿拉城人(兴京，今辽宁新宾)。著名满清王朝开国皇帝，后金政权天命汗，清太祖，执政时间从1583～1626年为期四十四年，终年六十八岁。
与铁马金戈、横扫整个欧亚大陆的蒙古族领袖成吉思汗相比，佟·努尔哈赤的传奇色彩似乎更为浓郁。自秦始皇以下两千多年的中国封建皇朝漫长历史中，真正建立起国祚二百年以上大一统皇朝的，只有刘氏汉朝、李氏唐朝、朱氏明朝、爱新觉罗氏清朝这四个名扬四海的大王朝。佟·努尔哈赤缔造的大清帝国，占据中国历史舞台长达二百六十八年，为秦朝以后整个中国封建皇朝历史的八分之一。而汉高祖刘邦、唐高祖李渊、明太祖朱元璋则都是汉族人，只有清太祖佟·努尔哈赤是一位少数民族人物。
佟·努尔哈赤在中华民族历史上开创了一个称“最”的时代，由他奠基的大清帝国到康乾盛世时，已经成为当时世界上人口最众多、幅员最辽阔、经济最富庶、文化最繁荣、国力最强盛的超级大帝国。佟·努尔哈赤作为大清帝国的奠基人和开创者，对整个满清王朝的历史产生了原生性的影响，那就是：既播下了“康乾盛世”的种子，也埋下了“光宣衰世”的基因。
佟·努尔哈赤本姓佟氏，其祖先佟·猛哥帖木儿是女真族人，曾被大明王朝任命为建州左卫指挥使，但后来家道渐衰。
佟·努尔哈赤在年青时经常采集松子和人参，然后到汉人密集的市集去卖，因此逐渐受到汉人文化的影向，不但会说汉语，识汉文，还特别喜爱读《三国演义》，自曰“百读不厌”。
佟·努尔哈赤在二十五岁的时候，其祖父和父亲在一次战乱中被明朝军队误杀而死(尼堪外兰设计挑乱，明军镇压时乱兵所杀)。
佟·努尔哈赤继承了父亲遗留下来的十三副铠甲，开始招兵买马，发展自己的力量。他作战非常勇敢，也很有谋略，不久就征服了邻近的几个部族，而后逐渐吞并了女真族的各部落。随着实力的强大，他在明朝万历四十四年(公元1616年)建立了国家，定国号为“金”，史称“后金”，从此，他就公开与明朝为敌了。
明万历四十六年(公元1618年)，佟·努尔哈赤向明朝发出”七大恨”的誓词，发誓要报杀祖、杀父之仇，开始率领军队两万多人，攻打明朝边关，明朝派了八万多人的军队去抵抗，经过五天的战争，明军大败，这就是有名的“萨尔浒之役”。这一战役后，努尔哈赤获取了辽宁、沈阳一带的地区，正式建立了后金政权，力量愈来愈强大，奠定了满清王朝的政权基础。
佟·努尔哈赤至少留下十二桩历史疑案：先世之谜、姓氏之谜、身世之谜、幽弟之谜、杀子之谜、族名之谜、八旗之谜、建元之谜、大妃之谜、叶赫老女之谜、炮伤之谜和遗诏之谜，等等。
佟·努尔哈赤由僻处边塞的一个检松子、采蘑菇的少年，成长为伟大的政治家、军事家，他在历史舞台上演出的人生剧的谜底是什么？其成功的奥妙何在？佟·努尔哈赤晚年、特别是在他六十八岁那年在军事舞台上遭遇了前所未有的“宁远之败”，而且是败在一介书生手下，战无不胜的神话随之破灭，一代天骄郁郁而终。
佟·努尔哈赤活了六十八岁，他从二十五岁(公元1583年)起兵到生命结束，政治、军事生涯共四十四年。史学家评价佟·努尔哈赤的历史贡献，举其大端，大约有十件：
⑴统一女真各部：
金国灭亡之后，女真各部纷争不已，强凌弱，众暴寡，自元朝、明朝三百年来，始终未能统一。佟·努尔哈赤兴起，采用“顺者以德服，逆者以兵临”的策略，经过三十多年的征抚，逐步征服和统一了女真族各个部落。
⑵实现了满族各部的大统一：
诸多的民族的争斗厮杀，其原因之一，就是没有一位杰出的民族领袖，能将本民族各种利益集团协调统一起来。佟·努尔哈赤促成了女真、蒙古、达斡尔、赫哲、锡伯等满洲各族人民的民族大统一，确是一件非常了不起的事情。
⑶统一东北地区：
明朝中期以后皇权衰落，已不能对东北广大地区实行有效管辖。佟·努尔哈赤及其子爱新觉罗·皇太极经过艰苦努力，逐渐统一了整个东北地区，“自东北海滨，迄西北海滨，其间使犬、使鹿之邦，及产黑狐、黑貂之地，不事耕种、渔猎为生之俗，厄鲁特部落，以至斡难河源，远迩诸国，在在臣服。”就是说，东起鄂霍次克海，西北到贝加尔湖，西至青海，南濒日本海，北跨外兴安岭的地域，实际辖境大约有五百万平方公里，和明朝实际控制面积大致相等。
东北地区的重新统一，结束了长期蹂躏掳掠、相互杀伐，“介胄生虮虱、黎民遭涂炭”的悲惨局面。这就为清康熙二十八年(公元1689年)中俄《尼布楚条约》的签订奠定了基础。如果没有佟·努尔哈赤对东北的统一，后来沙俄东侵、日本南进、列强争逐，东北疆域被谁人占有，实在难卜。
⑷制定满族文字：
金国灭亡后，通晓原女真语的人越来越少，到明朝中期已逐渐失传。女真语(满语)属阿尔泰语系满-通古斯语族，满洲没有文字。佟·努尔哈赤兴起后，建州与朝鲜、日本、明朝的来往公文，都由一个名叫龚正陆的汉族人用汉文书写；在向女真人发布军令、政令时，则用蒙古文，一般的女真人既看不明白，又听不懂。
明万历二十七年(公元1599年)，佟·努尔哈赤命巴克什额尔德尼和扎尔固齐噶盖，用蒙古字母拼写满语，创制满文，这就是无圈点满文(老满文)，后在爱新觉罗·皇太极执政时期改进成为有圈点满文(新满文)。
满文是拼音文字，由六个元音字母、二十二个辅音字母和十个特定字母组成。后来满语和满文成为清朝的官方语言和文字。当时，东北亚满-通古斯语族的各民族，除满洲外都没有文字。
满文记录下了东北亚地区文化人类学的珍贵资料，并成为满汉、中西文化交流的重要桥梁。后来耶稣会士通过满文将“四书”、“五经”、“明史”等翻译到西方，使西方了解了中华东北亚地区文化。所以，佟·努尔哈赤主持了创制满文，是满族发展史上的一块里程碑，是中华文化史和东北亚文明史上的一件大事。
⑸创建八旗制度：
佟·努尔哈赤利用女真原有的狩猎组织形式，创建八旗制度。女真人狩猎时各出一支箭，每十人中立一个总领，总领称牛录额真(牛录，大箭的意思；额真，首领的意思)，后来这个相当于狩猎小组组长的牛录额真成为一级官名，牛录成为最基层的组织。屯垦田地，征丁披甲，纳赋服役，都以牛录为计算单位，佟·努尔哈赤便在此基础上加以改组、发展、扩大和定型，创立八旗制度。
佟·努尔哈赤规定：每三百人设一牛录额真(相当于今两个连的建制)，五个牛录设一甲喇额真(相当于今一个团的建制)，五个甲喇设一固山额真(相当于今一个旅的建制)，成为满清政权基本的军事组织。固山是满洲户口和军事编制的最大单位，每个固山有特定颜色的旗帜，所以汉语译固山为“旗”。
满洲原有黄、白、红、蓝四旗，后又增添四旗，在原来旗帜的周围镶边，黄、白、蓝三色旗镶红边，红色旗镶白边。这样，共有八种不同颜色的旗帜，称为“八旗”，即满洲八旗(相当于今一个集团军的建制)。后来又逐渐增设蒙古八旗和汉军八旗，统称八旗，而实际是二十四旗(相当于今三个集团军的建制)。
八旗制度“以旗统军，以旗统民”，平时耕田打猎，战时披甲上阵。八旗制度以八旗为纽带，将满族全社会的军事、政治、经济、行政、司法和宗族联结成为一个组织严密、生气蓬勃的社会机体。
八旗制度是佟·努尔哈赤的一个创造，是清朝的一个核心社会制度，也是清朝定鼎燕京、入主中原、统一华夏、稳定政权的一个关键政体中心。
⑹促进满族形成：
建州女真的统一，女真各部的统一，东北地区的统一，诸族的融合，各部的联姻，八旗的创建，满文的创制，使得新的满族共同体出现在中华民族大家庭之中。满族是以建州女真为核心，以海西女真为主体，吸收部分汉族人、蒙古族人、达斡尔族人、锡伯族人、朝鲜族人、赫哲族人等组成的一个新的民族共同体。
为反映这个满族共同体形成的事实，佟·皇太极于后金天聪九年(公元1635年)农历10月13日诏告整个满洲：“我国建号满洲，统绪绵远，相传奕世。自今以后，一切人等，止称我国满洲原名，不得仍前妄称。”从此，“满洲”的名称正式出现。满洲初为东北边隅小部，继而形成民族共同体，以至发展到后来近千万人的大民族。
整个满洲肇兴的领袖，就是清太祖佟·努尔哈赤。
⑺建立后金政权：
创大业者，必立根本。如果一个边疆少数民族首领不能创建一个政权，他就不能希望在中国建立一个王朝。
明万历四十四年(后金大汗佟·努尔哈赤天命元年，公元1616年)，佟·努尔哈赤作为一个僻处边境一隅的满洲民族共同体的首领，以赫图阿拉为中心，参照蒙古政权、特别是中原汉族政权的范式，登上汗位，建立后金。从此有了巩固的根据地，以支持其统一事业的进一步发展。尔后，他克沈阳、占辽阳，夺广宁、据义州，并将都城先迁辽阳，继迁沈阳。
佟·努尔哈赤的儿子爱新觉罗·皇太极后来在明崇祯九年(后金天聪十年，公元1636年)农历4月改元“清崇德”，国号大清。
自后金天命元年～清宣统三年(公元1616～1911年)，共历二百九十六年。佟·努尔哈赤“经始大业，造创帝基”，是大清帝国的开创者和奠基人。
⑻丰富军事经验：
佟·努尔哈赤戎马生涯长达四十四年，史称他“用兵如神”，是一位优秀的军事统帅。他缔造和指挥的八旗军，在十七世纪前半叶，不仅是中国一支最富有战斗力的军队，而且是世界上一支最强大的骑兵。佟·努尔哈赤统帅这支军队，先后取得古勒山之役、乌碣岩之役、哈达之役、辉发之役、乌拉之役、抚清之役、萨尔浒之役、叶赫之役、开铁之役、沈辽之役、广宁之役和觉华岛之役十二次大捷。其中古勒山之战、萨尔浒之战、沈辽之战、广宁之战和觉华岛之战，为其精彩之笔。
佟·努尔哈赤在军事谋略上，在指挥艺术上，集中兵力、各个击破、围城攻坚、里应外合、铁骑驰突、速战速决，体现了高超的智慧。他在萨尔浒之战中，采取“恁尔几路来，我只一路去”，就是“集中兵力，各个击破”的兵略，成为中国军事史上集中兵力、以少胜多的经典战例。
佟·努尔哈赤在军队组织、军事训练、战略指挥、战术艺术等方面的作为，都可圈可点。特别是他在作战指挥艺术上，对许多军事原则，如重视侦察、临机善断、诱敌深入、据险设伏、巧用疑兵、驱骑驰突、集中兵力、各个击破、一鼓作气、速战速决、用计行间、里应外合等，都能熟练运用并予以发挥，极大地丰富了中华古代军事思想的宝库。
⑼制定抚蒙政策：
自秦、汉以来，北方游牧民族一直是中央王朝的北部边患。为此，秦始皇削平诸侯后连接六国长城而为万里长城。至明代，京师两次遭北骑困扰，明英宗甚至成了瓦剌兵的俘虏。徐达与戚继光为固边防，也大修长城。
佟·努尔哈赤兴起后，对蒙古采取了既不同于中原汉族皇帝、也不同于金代女真皇帝的做法。他用编旗、联姻、会盟、封赏、围猎、赈济、朝觐、重教等政策，加强对蒙古上层人物及部民的联系与辖治。后漠南蒙古编入八旗，成为其军政的重要支柱；喀尔喀蒙古实行旗盟制；厄鲁特蒙古实行外扎萨克制。其联姻不同于汉朝、唐朝的求和式公主下嫁，而是互相婚娶，真正成为儿女亲家。这是历朝中央政权(元朝除外)对蒙古治策的重大创革。
中国两千多年古代社会史上的北方游牧民族难题，至清朝才算得以解决。后来的康熙大帝说：“昔秦兴土石之工，修筑长城。我朝施恩于喀尔喀，使之防备朔方，较长城更为坚固。”清朝对蒙古的抚民固边政策，其经始者就是佟·努尔哈赤。
⑽推进社会改革：
佟·努尔哈赤在四十四年的政治生涯中，不断地推进社会改革。在政权机制方面，他逐步建立起以汗为首，以五大臣、八大贝勒为核心的领导群体，并通过固山、甲喇、牛录三级组织，将后金社会的军民统制起来。尔后，创立八和硕贝勒共议国政制：并肩同坐，共议大政，断理诉讼，举废国汗，即实行贵族共和制。但此制度在佟·努尔哈赤逝世后未能实施。
在经济机制方面，佟·努尔哈赤先后下令实行牛录屯田、计丁授田和按丁编庄制度，将牛录屯田转化为八旗旗地，奴隶制田庄转化为封建制田庄。随着八旗军民迁居辽河流域，女真由牧猎经济转化为农耕经济。在社会文化方面，初步实现了由牧猎文化向农耕文化的转变。
在此前，辽国设五京城时没有沈阳；金国设五京城时也没有沈阳。元朝时期，东北行政中心在辽阳；明朝辽东军政中心，先在广宁，后在辽阳。后金天命十年(明天启五年，公元1625年)，佟·努尔哈赤决定迁都沈阳，但遭到贝勒和诸臣们的反对。理由是：近来正在修建东京辽阳，宫室已经建好了，老百姓的住所还没有最后完工。本来年景就不好，迁都要大兴土木、劳民伤财。但后金天命汗佟·努尔哈赤仍然力主迁都沈阳，他指出：“沈阳形胜之地，西征明，由都尔鼻渡辽河，路直且近；北征蒙古，二、三日可至；南征朝鲜，可由清河路以进；且于浑河、苏克苏浒河之上流，伐木顺流下，以之治宫室、为薪，不可胜用也；时而出猎，山近兽多；河中水族，亦可捕而取之。朕筹此熟矣，汝等宁不计及耶！”
佟·努尔哈赤综合考察了历史与地理、社会与自然、政治与军事、民族与物产、形胜与交通等因素，而做出迁都沈阳的重大决策。从此，沈阳第一次成为都城。佟·努尔哈赤迁都沈阳，促进了辽河地域的经济开发。他注重采猎经济，发明人参煮晒法，使部民获得厚利，“满洲民殷国富”。
佟·努尔哈赤非常关注采炼业，明万历二十七年(公元1599年)，建州“始炒铁，开金、银矿”，开始较大规模地采矿、冶炼。他尤为重视手工业生产，包括军器、造船、纺织、制瓷、煮盐、冶铸、火药等。明朝也称其“制造什物，极其精工”。他对进入女真地区的工匠“欣然接待，厚给杂物，牛马亦给”。他曾说，有人以为东珠、金银为宝，那是什么宝呢！天寒时能穿吗？饥饿时能吃吗……收养能制造出国人所制造不出物品的工匠，才是真正之宝。迁都沈阳后，经佟·努尔哈赤、佟·皇太极父子两代的开发，沈阳及辽河地区的经济与社会得到全面开发与迅速发展，并带动了东北地域经济与文化的发展。清朝迁都北京后，沈阳成为陪都。似可以说，近代辽河流域、沈海地带的区域经济开发，清太祖佟·努尔哈赤是其经始者。
佟·努尔哈赤一生打过十二次大胜仗，留下十大历史功绩，他的人生轨迹可以说是光彩夺目。人们在谈论努尔哈赤时，多沉迷于他巅峰时刻的辉煌，却常常忽略他攀援过程的艰辛。
佟·努尔哈赤幼年丧母，继母那拉氏刻薄寡恩。家里并不和睦，兄弟们闹着分家。父亲塔克世听了继母挑唆，给他的产业极少，不够维持生活。佟·努尔哈赤青少年时代吃尽了苦，挖人参、采蘑菇、拣榛子、摘木耳、拾松子，然后将这些东西运到抚顺马市去卖，以此来维持生活。在他二十五岁那年，更大的不幸降临了。努尔哈赤的祖父和父亲，同时逝世于明军攻城的炮火。这一事件，对努尔哈赤以后的人生道路产生了决定性的影响。
关于这件事的前因后果，还要从王杲之死谈起。
在当时的建州女真中，以王杲势力最强。王杲曾带兵进犯明朝辽东的政治中心辽阳，杀死指挥王国栋。后王杲被俘，被解送到北京问斩。王杲逝世后，他的儿子阿台为报父仇，袭杀明军。
明万历十一年(公元1583年)农历2月，明将李成梁提兵直捣阿台的住地古勒寨。阿台妻子的祖父是佟·努尔哈赤的祖父佟·觉昌安。佟·觉昌安为了使孙女免于战难，也为着城内部民减少伤亡，便同佟·努尔哈赤的父亲塔克世一同进城，打算劝说阿台投降。建州女真图伦城的城主尼堪外兰，里通明朝，导引攻城，向城上守军喊话说：“李太师有令，谁杀死阿台，谁就做古勒城的城主！”果然，城里出现内奸，城被攻破，佟·觉昌安和佟·塔克世也不幸逝世于战火。
佟·努尔哈赤得到父、祖蒙难的噩耗，捶胸顿足，悲痛欲绝。他质问明朝道：“我祖、父为何被害？你们与我有不共戴天之仇！”明朝派官员谢过说：“非有意也，是误杀耳！”明军送还佟·觉昌安和佟·塔克世的遗体，朝廷赏给佟·努尔哈赤“敕书三十道，马三十匹”，还封他为指挥使。但是，佟·努尔哈赤怒气难消，当时又不敢直接与明朝冲突，便迁怒于尼堪外兰。
明万历十一年(公元1583年)农历5月，佟·努尔哈赤以报父、祖之仇为名，以“十三副遗甲”，率领百余人的队伍，向尼堪外兰的驻地图伦城进攻，拉开了女真统一战争的历史帷幕。
经过十二次大型的战役和许多不同规模的大小战斗，这位苦难青年先是统一了女真各部，继而统一了东北全境，并成为后金大汗。
一个伟大的政治家、军事家的成功，需要多种综合因素.佟·努尔哈赤的成功，一个前提是苦难生活的磨砺。继母寡恩，使他养成自立的性格；马市交易，使他大开眼界，广交朋友；父、祖蒙难，刺激他毅然摆脱常人的平庸生活，踏上王者的征服之路。
汉朝史学家司马迁说：“究天人之际，通古今之变。”“天”，可以理解为“上天”、“天命”、“天道”、“天意”、“天时”等，这里说的主要是“天时”。“天时”有大天时，有小天时。魏源说：“小天时决利钝，大天时决兴亡。”孟子说：“五百年必有王者兴。”五百年是个概数，三百年也会有王者兴。明末清初，中国历史的“天时”到了一个大动荡、大变革的时期。当时的世界上，俄国尚未东越乌拉尔山，葡萄牙到了澳门尚未对明朝形成威胁，日本丰臣秀吉侵略朝鲜兵败。女真的东面朝鲜，外祸内乱，衰落不堪；西面蒙古，四分五裂，林丹汗孤立；北面扈伦，彼此纷争，贝勒落马；南面大明，南倭北虏，内忧外患，极端腐败。
总之，佟·努尔哈赤处于三百年一遇的大天时。萨尔浒大战之胜，原因之一在于得天时。明万历四十七年(公元1619年)农历3月1日，赫图阿拉地区大雪封山，江河冰冻。明军四路出师，长途跋涉，山路崎岖，丛林密布，冰雪封路，没能按照原定计划如期合围赫图阿拉；后金军队则熟悉地形，便于设伏，分路出击。佟·努尔哈赤巧妙利用天时和地利，在明军形成合围之前，集中兵力，逐路击破，夺得最后胜利。
赫图阿拉是一个山环水绕、气候温湿、土壤肥沃的宝地，那里西距抚顺一百公里，既为关山阻隔利于暗自发展，又有大路通达辽沈利于驱兵进取。努尔哈赤在这里建立并扩大基地，这个基地后来发展成东到日本海、东北到库页岛、北跨外兴安岭、西到青海、西北到贝加尔湖、南到长城的广大领域。这里有粮食、皮毛、人参、林木、矿藏等，可以形成一个独立的自给自足的经济体系。以沈辽之战为例。明军本来依靠沈阳、辽阳两城，占地利；努尔哈赤在平原攻城，不占地利。但佟·努尔哈赤设计将城里的明军诱出城外，进行野战，发挥骑兵、弓箭和长刀大枪的优势，变不利为有利，取得了最后胜利。
团结一切可以团结的力量，化消极因素为积极因素。当时的政治舞台上，以后金佟·努尔哈赤为一方，明朝明万历皇帝、泰昌皇帝、天启皇帝为另一方。明朝皇帝对北方少数民族政策的基本点，就是一个“分”字，分而弱之，间而治之。分则弱，合则强。努尔哈赤则针锋相对，采取一个“合”字。明朝将领熊廷弼曾说：“昔建州诸夷，若王兀堂、王杲、阿台辈尝分矣，而合之则自奴酋始。”
佟·努尔哈赤率军攻打翁科洛城，被对方的鄂尔果尼一箭射中，鲜血一直流到脚面。佟·努尔哈赤继续坚持战斗。这时候对方又有一个人叫洛科，一箭射到佟·努尔哈赤脖子上了。那支箭带反钩，他往下拔箭，立刻血流如注。他拄着弓从房顶一步一步下来后就休克了。后来攻下翁科洛城，鄂尔果尼和洛科都抓到了。部下要对他们施以乱箭穿胸之刑，这是当时最残酷的刑法。佟·努尔哈赤说，两军对垒，他们是为自己的主人来射我，这样的勇士太难得了。不仅给两人松绑，还都授了官。别人一看，原来射他的人都可以宽免，都可以授官，那他的自己人，只要做出成绩就更可以做官了，更可以升官了！因此大家都同心协力地效忠佟·努尔哈赤，在战场上勇敢杀敌。
叶赫老女是叶赫贝勒布扬古的妹妹，长得比较漂亮，为了联络建州，十三岁就许给佟·努尔哈赤了。但是许婚之后并不把她嫁过来，而是随后又许给哈达的贝勒、辉发的贝勒、乌拉的布占泰，结果这三个部落都被佟·努尔哈赤灭掉了。蒙古扎鲁特部的介赛也要娶她，叶赫老女誓死不从。介赛就要报复。布扬古又把他妹妹许给喀尔喀部达尔汉贝勒的儿子，叫莽古尔岱。建州得到这个消息之后，贝勒们非常气愤，认为这个女人许给佟·努尔哈赤已经二十年了，现在又把她许给莽古尔岱，真是奇耻大辱！要发兵把她夺回来。佟·努尔哈赤说，为了我们共同的利益可以打他，可为了一个女人打他不好。这个女人最早是许配给我的，我都没那么生气，你们那么生气干什么？结果三十三岁的叶赫老女就嫁给了蒙古的莽古尔岱。这件事情反映了佟·努尔哈赤能够以大局为重，以和为贵，妥善处理各种关系。
明万历二十一年(公元1593年)，叶赫族纠合哈达、乌拉、辉发等九部联军三万攻击佟·努尔哈赤，当时兵分三路向建州古勒山而来。过了浑河之后，晚上军队支灶做饭，灶火像天上的星星一样。探骑回报时脸色都变了，因为当时佟·努尔哈赤的兵力还不满一万，建州官兵都人心惶惶。佟·努尔哈赤得到报告时已经是晚上，他听后照常打着呼噜就睡着了。妻子富察氏赶紧把他推醒，说：“敌兵压境了，你怎么还睡觉啊？你是方寸乱了，还是害怕了？” 佟·努尔哈赤说：“要是我方寸乱了，害怕了，我能睡着吗？起先我不知道这九部联军什么时候来，老是惦记这事。现在知道他们已经来了，我心里就踏实了。”说完以后又呼呼睡着了。第二天早晨，他带领众贝勒等祭堂子，尔后统军出发，一举夺得了古勒山之战的胜利。
清朝初期有“三祖一宗”之说，即：清太祖努尔哈赤、清世祖顺治、清圣祖康熙和清太宗皇太极。佟·努尔哈赤是大清帝国的奠基人，所以庙号太祖；顺治皇帝引清入关、定鼎燕京、统一中原，所以庙号世祖；康熙大帝文经武略、寰宇一统，虽曰守成，实同开创，使中华大一统，所以康熙大帝的庙号是圣祖。而皇太极却只得到了一个“宗”。
当清太祖佟·努尔哈赤处于事业巅峰的时候，命运却让他意外地遭遇了明朝的书生将领袁崇焕，他的辉煌人生不得不在悲剧的氛围中谢幕。
佟·努尔哈赤一生经历过许多重大战役，皆所向告捷，攻无不克，堪称一代战神。明天启二年(后金天命七年，公元1622年)，佟·努尔哈赤大败明朝辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞，夺取了明朝辽西重镇广宁(今辽宁北宁)。熊廷弼因兵败失地而被斩，传首九边；王化贞也因兵败弃城而丢官，下狱论死。明廷派天启皇帝的老师、大学士孙承宗为辽东经略。孙承宗出关赴任，巡察边务，整顿部伍，储备粮料，积极防御。他起用袁崇焕修筑宁远城，加强战备。整整四年，没有大的战事。然而，孙承宗是东林党的领袖，与以大太监魏忠贤为首的阉党势不两立，虽然身为帝师、大学士，但在党争中也受到排挤，后辞官回京。接替孙承宗任辽东经略的，是阉党分子高第。高第上任后，采取消极防御方略，命令山海关外的兵力全部撤到关内。明军官兵，弃城丢械，涌向关内，兵民塞路，哭声震野！而身为宁前道的袁崇焕却拒不从命。当时宁远(今辽宁兴城)是明朝军队在辽西失陷广宁后最重要的军事堡垒，后金军进攻明朝首当其冲的就是宁远城。袁崇焕率领万余兵民，独守孤城宁远，他将新从海外引进的西洋大炮(红夷大炮、红衣大炮)安放在城上，然后采用坚壁清野的策略，将城外的商民、粮草都撤到城内，焚毁城外房舍；军民联防、巡逻放哨、运送火药；激励士气、刺血宣誓，激以忠义，并亲自向官兵下拜，因此官兵百姓都决心与袁崇焕同死生、共赴难。袁崇焕一切布置妥当，静待敌人来攻。
明天启六年(后金天命十一年，公元1626年)农历1月，六十八岁的佟·努尔哈赤亲率六万八旗军，号称二十万大军，渡过辽河，势如入无人之境，向孤城宁远猛扑而来。守城统帅袁崇焕四化年四十二岁，进士出身，没有指挥过任何作战。农历1月23日，佟·努尔哈赤命离宁远城五里处安营，横截宁远与山海关之间的通道。佟·努尔哈赤采取“先礼后兵”的策略，先放回被俘汉人捎劝降书给袁崇焕说：献城投降，高官厚赏；拒绝投降，城破身亡！袁崇焕回答说：“义当死守，岂有降理！”1月24日，佟·努尔哈赤派兵猛力攻城。城堞上，箭密如雨；悬牌上，矢镞如猬。后金兵攻城不下，佟·努尔哈赤命军士冒死凿城挖洞。后金兵将城墙凿开三四处高约两丈的洞口，明朝守军抛火球、扔火把烧挖城之敌。当城墙快被挖穿时，袁崇焕亲自带兵用铁索裹着棉絮蘸油点燃，垂下来烧挖城之敌。他的战袍被射破，肩臂受伤，仍旧坚定指挥，不下火线。1月25日，当后金兵再次集结时，袁崇焕命令用红夷大炮从城上往下轰击，重创了后金八旗军。而佟·努尔哈赤对这种新引进的西洋大炮一无所知，毫无准备。炮火过之处，死伤狼籍，官兵害怕，畏缩不前。佟·努尔哈赤亲自督阵，后金将领持刀驱兵向前，快到城下，畏炮又退。袁崇焕命令炮兵用红夷大炮对旌旗密集处猛轰。据史料记载：宁远城上西洋大炮击中黄龙幕，伤一大头目，用红布包裹，清官兵抬去，放声大哭。后来清史学界有许多学者都认为：这个“大头目”就是天命汗佟·努尔哈赤。
佟·努尔哈赤一生戎马驰骋四十四年，几乎没有打过败仗，可谓历史上的常胜统帅。但他占领广宁后，年事已高，体力衰弱，深居简出，怠于理政。他对宁远守将袁崇焕没有仔细研究，对宁远守城装备和设施也没有侦知实情。他只看到明朝经略易人等因素，而未全面分析彼己，便贸然进兵，图刻期攻取。但是，宁远不同于广宁，袁崇焕也不同于王化贞。佟·努尔哈赤以矛制炮，以短击长，以劳攻逸，以动图静，吞下了骄师必败的苦果。后金有一位叫刘学成的人，曾上书分析宁远之败的原因。他直言陈明：“因汗轻视宁远，故天使汗劳苦(天命汗努尔哈赤骄傲轻敌，致使兵败宁远)。”
胜利往往会腐蚀聪明，权力会冲昏头脑。天命汗佟·努尔哈赤在晚年被胜利和权力腐蚀了聪明、冲昏了头脑，犯下错误，吞下苦果。后金天命十一年(公元1626年)农历1月的宁远之败，是佟·努尔哈赤起兵以来所遭遇到的致命挫折。此后，佟·努尔哈赤郁郁寡欢，陷入苦闷。农历8月11日，佟·努尔哈赤在奉天(沈阳)东二十公里的叆福陵隆恩门鸡堡忧愤而死。史籍《左传》中说：“君以此始，必以此终。” 佟·努尔哈赤以兵马起家称汗，又以兵败宁远身死，这可能就是历史的必然。
清太祖佟·努尔哈赤虽然在晚年有过一些失误，犯过一些错误，但他仍不失为一位杰出的历史人物。他把女真社会生产力发展所造成的各部统一与社会改革的需要有效地结合起来，把女真人对明朝专制统治者实行民族压迫的不满情绪加以集中，并担负起满足这些社会需要发起者的责任。他在将上述的社会需要、群体愿望由可能转变为现实，由意向转化为实际的过程中，能够刚毅沉着、豁达机智、知人善任、赏罚分明，组成坚强稳定的领导群体。
佟·努尔哈赤在南有明朝，西有蒙古，东有朝鲜，北有海西之际，并没有四面树敌，更没有四面出击，而是佯顺明朝，结好朝鲜，笼络蒙古，用兵海西；对海西女真各部又采取远交近攻，联大灭小，先弱后强，各个吞并的策略；进而形势坐大，黄衣称朕，挥师西进，迁鼎沈阳。他通过建立八旗和创制满文，以物质与精神这两条纽带，去组织、协调、聚结、激发女真的社会活力，实现历史赋予女真各部统一与社会改革的任务，并为大清帝国建立和清军入关统一中原奠下基石。
至于大清王朝奠基礼的完成，还有待于他的儿子爱新觉罗·皇太极。