1885年,英国完全吞并了缅甸,仰光逐渐成为商业城市,其地理位置日益重要。华人以经商为主,1909年,华商先贤们为了业务上的需要,由杨逢年、杨奠安、沈锡九等人发起组织“中华商务总会”。杨逢年担任首届会长,沈锡九担任秘书,协调当时存在的公务、私务问题以及一切涉外事宜,在侨众中逐步树立了信誉和威望。此时尚在清朝末年,成员多为保皇党人,名为商业团体,唯一活动只代华侨领取护照的保荐而已。缅甸华商商会(Myanmar Chinese Chamber of commerce)的前身为中华商务总会。1911年后,改名“中华总商会”,由“总理”制改为“会长”制,协调当时存在的公务和私务问题,以及一切涉外事宜。