后氏再闻茅山号子响

后宗亲

今年清明节，正是菜花金黄、田野飘香的时候，我又一次没能回老家看望老父老母及兼祭拜先祖，但关于家乡的消息和熟悉的家乡泥土味道，则由于老父亲托我小外甥转来的照片而再度勾起来，如闻于耳如见于眼。老父亲用的是我淘汰的旧相机，他刚学会用相机且拍的机会很少，但试图通过这些照片传递给我的浓浓乡情、亲情和对自己家乡的自豪感，仍让我感动和惭愧不已。

我的家乡江苏省兴化市茅山小镇（1948年前曾属于东台县地界）位于苏中里下河地区，是有着悠久历史的古镇，据史料记载可追溯到秦汉以前，古称北茅山（是东汉三茅道长去江南南茅山驱鬼除妖前的修真地，也是唐景德禅寺座落地，“北茅山、南茅山”曾经双峰并峙）。由于水网密布、地势低洼，70年前俗称“锅底地区”，称得上是“三步一河，五步一桥”，交通基本靠小船，非常闭塞，兼且经常发大水，十年九荒，当地民谣称“人到兴化心就慌，到了盐城不象家”（意思是兴化和盐城两地太穷，让人心慌，难以安家）。改革开放以来，当地大力发展乡镇企业和运输业，也有不少精壮劳力到外地打工或经商，开始富裕起来，民谣又改为“人到兴化心就花，到了盐城不想家。”（意味当地生活悠闲、男孩子帅、女孩子美，让旅人心花怒放、乐不思蜀、宁愿留此不归）

茅山镇是江苏特色文化之乡，传统文化资源丰富，茅山号子、会船和庙会被誉为“茅山三绝”。近年来，茅山号子成功申报国家级的非遗项目，茅山会船和茅山佛教音乐相继成功申报省和泰州市级非遗项目，成为地方特色文化的代表。今年，“茅山三绝”更被作为“第四届千岛菜花旅游节”之“古镇茅山首届特色文化艺术节”重头节目。

4月4日，茅山镇张灯结彩，家家户户插柳画符，洋溢着浓浓的民俗风情。街道上人如潮涌，热闹非凡，一年一度的“会船节”将在此举行。会船节其实是乡镇农民的“水上庙会”， 近年由于乡贤后兆明先生发愿重修、规模宏大的景德禅寺开光且香火很旺，茅山庙会更形隆重。这一天，十里八乡的商家和小贩们也赶往茅山镇，为节日增加了社交性和商业性。据称，此次会船节共吸引全国各地百余名摄影爱好者和逾5万名观摩群众。

当天一大早，来自戴南、张郭、陈堡、边城、周庄、溱潼等10多个乡镇的300多条船会聚茅山镇西大河，各船鱼贯而行，集中到水面宽阔的河道竞渡。一时竹篙如林、百舸争流，河岸上彩旗飘扬，锣鼓喧天，数万观众欢声如潮。只见“篙子船”上的青壮年男子手持长篙，以锣声为律，在“扬锣手”的指挥下，动作一致，奋勇争先。在锣鼓声、呐喊声的助威下，一场秩序井然的竞渡混战拉开帷幕。撑船时，篙如弓形，前后两人左右脚相抵，以保证身体平衡，亮起嗓门齐喊：“下！下！”篙手两臂张开，两手挥动竹篙，笔直地两上两下，扬篙如长矛列阵，下篙似巨蟒入水，众篙像排剑一样戳向蓝天，竹篙与船帮相碰发出“笃笃”撞击声。竹篙在各船船员的手中有节奏地舞动，船也在水花四溅的河面上快速穿行。当锣声越来越紧时，下篙越密越劲，船将立刻从水面上腾起，犹如离弦之箭。顿时，水面上万朵浪花哗啦啦一齐绽开，千支竹篙像千支鼓锤，在茅山河的鼓面上敲击出惊天动地的鼓点；千支竹篙像千支彩笔，把水乡的天地描绘成色彩绚丽的美图。每当鸣鼓收兵时，各船船员则笔直地站在船的两侧，手中的篙子也成倒八字地指向空中，场面蔚为壮观。这是一种比团结、赛技巧、拼耐力的竞赛。