左家三才女，清代女画家左锡嘉

左贤堂清

左锡嘉（1831～1894）清代女画家。字韵卿，一字小云，又字浣芬，嫠居后易字冰如，阳湖（今江苏常州）人。左锡璇妹，行六。工诗善绘，学恽寿平没骨法。咸丰间夫亡，作《孤舟回蜀图》，为时所称，与其姐左锡蕙、左锡璇并称“左家三才女”，祖父左辅，乾隆中湖南巡抚。父昂，大理丞、凤阳同知。姊妹七人，锡嘉居六。幼秉庭训，七岁善咏哦，九岁丧母，入都侍父，与诸姊读书作字，学诗习画，尤工篇什，时以“兰陵绝唱”誉之。而诗尤有奇气，清婉中寓雄健。闺中诗作，有《浣香小草》一卷。年二十归华阳曾咏为继室。时咏任户部属官，后出守江南吉安，锡嘉亦随为辅佐。缝□之余，夫妇吟诗唱和，情意弥笃。于归后诗作，有《冷云集》二卷。其姊锡璇为之序。咏后赴安庆军，同治元年（1862）积劳遽殂。锡嘉哀痛至极，誓以死殉。姊氏庄劝阻。乃泣血殓骨，扶榇而归。过犍为叉鱼滩时，风大浪骇，触石舟破。锡嘉抱柩长号，大风遽止，竟安稳而过。后追绘《孤舟入蜀图》以纪其事。海内名公题咏嗟叹者数十人。其扶榇归里舟中诗作，有《卷蔟吟》一卷。归里后，迁入城南，以近学宫。贫无所恃，悬格鬻画，更仿南俗，剪通草制象生花鸟，见者惊叹其妙，求画者络绎门前。后虑子弟染浮侈习，乃卜宅距城数里之浣溪上。诸子女皆以诗画名，为世所艳称。光绪二十一年（1895）病卒，年六十五岁。其嫠居教子期间诗作，名曰《冷吟集》四卷。光绪十七年（1891）合集名曰《冷吟仙馆诗草》八卷，附《文存》一卷。有何景、周天麟、易佩绅、潘祖荫、宋育仁等人作序。周天麟云：“夫人早年历艰苦，故其诗多幽怨，发于真情，大率清微婉约，出入中晚唐。而述祖德篇，风格尤近康乐。至于词则清真一派，不让玉田，皆必传之作也。”潘祖荫序云：“其诗五言□陶谢，歌行近谪仙。词律则追踪南宋，写奇丽于艰难，播凄清于终古。”叶恭绰《全清词钞》辑有其词。《蜀词人评传》有评。而其书画尤见珍于世。《益州书画录》、《华阳县志》有传。