美国中华会馆

侨史客

中华会馆的起源 早期的华侨，来到美国这样一个正待开发的新环境中，举目无亲，言语不通而且面临白种人甚至中国同胞的迫害，欺凌。因此，初期的华侨很难单凭个人之力在美国生存，必须借由团体生活，来互相扶持，救助，以适应美国这个处处充满新奇，却也步步暗藏危机的新国度。所以，会馆组织也就应运而生。 会馆是由同县同乡的人建立起来的。当年会馆的工作，主要就是解决矿区同乡所遭遇的种种困难与问题。但会馆如何取得维持的经费呢？为了解决此问题，各会馆规定：凡是要离美返国的华侨，必须先到中华会馆或所属的会馆购买出港票，然后等候乘船归国，而会馆会派人在码头收回出港票。如果有人被发现没有出港票，且拒绝付费，会馆方面可藉美国法律之助，阻止其上船。当会馆的财务有盈馀时，则会协助无法工作的老侨民返国，或运送华侨遗骸归国，或捐款救灾等。 刚开始，美国只有一个华人会馆，叫做中华公所，1862年后，改称中华会馆。在1862-1882这20年间，中华会馆的英文名称，叫做中国人联合慈善会（Chinese Consolidated Benevolent Association）。1850年，三邑会馆，四邑会馆先后成立；1852年，阳和会馆，协吉会馆也先后成立，其中协吉会馆于1856年改名为人和会馆；1854年，宁阳会馆从四邑会馆分出，形成五大会馆；1862年，合和会馆又从四邑会馆分出，而四邑会馆也改名为冈州会馆，六大会馆于是诞生；1876年，肇庆会馆从合和会馆分出，形成七大会馆；1898年，又有恩开会馆从合和会馆分出，当时统称为八大会馆；到了1909年，肇庆，恩开两会馆合并为肇庆会馆，恢复成七大会馆。此七大会馆乃支持中华会馆的七大支柱。

七大会馆的重建 1906年旧金山大地震，华埠被夷为平地。原来在华埠商业街的中华会馆也被焚毁。刚开始，中华会馆，总领事署，及各会馆都迁往屋仑(Oakland)。以整个旧金山来说，华埠的恢复比其他各处还快，而各会馆的重建，在两三年间也都陆续完成。 宁阳会馆原在天后庙街25号，大地震后，原地重建，但门牌号码改为41号，于光绪33年重建完工。 咸丰2年(1852年)，阳和会馆成立于联合街(Union St。)。咸丰12年(1862年)，立馆基于沙加缅度街(Sacramento St。)。同治10年(1871年)，迁馆至沙加缅度街。光绪13年(1887年)，建庙于会馆之上。光绪24年，改建会馆。大地震后，原会馆被毁。后来会馆由屋仑迁回旧金山，开始是在天后庙街49号2楼，同时并于沙加缅度街730号之馆址重建会馆。最后在宣统元年(1909年)落成开幕。 道光30年(1850年)，三邑会馆成立于华埠外，企李街(Clay St。)与跑华街(Powell St。)的交叉处。同治元年(1862年)，购买位于华埠内之都板街(Dupont St。)823-829号为新会馆，并在光绪27年(1901年)，正式由华埠外乔迁至华埠内的都板街。但在大地震后，同样也化为灰烬。光绪33年(1907年)开始重建，并于当年竣工，举行落成开幕。 冈州会馆原在都板街514号，大地震后，原地重建，于宣统元年重建落成，举行开幕。其附属的保安公所，在企李街808号，则在光绪34年(1908年)，举行落成典礼。 合和会馆原在企李街751号，大地震后，改在市作顿街913号兴建大楼，于宣统元年(1909年)落成开幕。 肇庆会馆与恩开会馆，原来同在商业街728号。宣统元年(1909年)，两会馆合并，并将天后庙街125号的天后庙改建为肇庆会馆，楼高四层，顶楼为天后庙及会馆办公室。 人和会馆原在都板街931号，大地震后，原地重建，于光绪34年(1908年)重建落成，举行开幕。 四邑会馆，馆址原在企李街820号，但自从四邑会馆改名为冈州会馆后，此会馆便成为名存实亡的机构，在旧金山大地震后，四邑会馆也就从此消灭。