柴氏帝王国君 - 柴 荣

林小夕

柴　荣：(公元921～959年)，周世宗，一称柴世宗，邢州尧山柴家庄人(今河北邢台隆尧)。著名五代时期后周皇帝，后周世宗皇帝，在位时间从公元955～959年为期五年，终年三十八岁。
柴荣，后世又称柴世宗。父名柴守礼、祖父柴翁都是当地有名的富豪。据说，他的姑母本唐庄宗之嫔御，唐庄宗逝世后，唐明宗遣其归家，行至河上遇大风雨，止于逆旅数日，偶遇郭威，看他体貌非凡，一见倾心。而郭威亦闻柴氏贤惠，父母知志不可夺，遂成婚于逆旅中。
后来，柴氏家道中落，年未童冠的柴荣便前去投奔嫁给郭威的姑妈。柴荣性情谨厚，帮助郭威处理各种事务，深受郭威的喜爱，被收为养子，改名郭荣。当时郭威家境并不富裕，柴荣为资助家用，经常外出经商，做茶、货生意，往返江陵等地。期间学习骑射，练就了一身好武艺，又读了大量史书和黄老著作。及长，遂弃商随郭威从戎。
后汉建立后，郭威以佐命功授为枢密副使，柴荣被任命为左监门卫大将军。当时郭威任邺都(公元大名)留守、枢密使、天雄节度使，柴荣则被任命为天雄牙内指挥使、领贵州刺史、检校右仆射。
后汉乾祐三年(公元950年)，郭威和柴荣留居京都开封的亲属全被隐帝诛杀，郭威因此愤而起兵，以清君侧为名杀向开封，柴荣则受命留守邺都，主持邺都事务。结果“清君侧”把后汉给清掉了，郭威建立了后周政权。
后周建立后，柴荣旋以皇子的身份拜澶州(公元濮阳)刺史、检校太保、封太原郡侯。柴荣在澶州任内，“为政清肃，盗不犯境……吏民赖之。”其后加封晋王并出任开封尹，判内外兵马事。
后周显德元年(公元954年)，周太祖郭威驾崩，晋王柴荣按遗命在柩前即皇帝位，是为周世宗。
年富力强的周世宗柴荣，雄心勃勃，决心遵照养父的遗愿，干出一番大事业。他曾向左谏大夫王朴发问：“朕当得几年？”
精究术数的王朴答曰：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”
柴荣听后十分欣喜地说：“若如卿所言，寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”
为实现这一宏伟目标，柴荣在他五年多的统治期间，励精图治，锐意改革，南征北战，揭开了结束分裂，统一天下的序幕。
柴荣即位伊始，北汉刘崇趁后周政权新老君主交替之际，勾结契丹族大举南犯。这关系到后周的存亡，柴荣立即召集大臣议欲亲征，宰相冯道极力谏止。
柴荣因言：“唐初，天下草寇蜂起，并是太宗亲平之。”
冯道反唇相讥地问：“陛下得如太宗否？”
柴荣又说：“以我兵之强，破刘崇山压卵耳！”
冯道接着反问：“不知陛下做得成山否？”
柴荣怒曰：“冯相何少也！”
乃罢其相位。柴荣率军兼程速进，与北汉两军在山西高平相遇，爆发了著名的“高平之战”。
两军对垒，敌军兵强马壮，来势汹汹，周军人少力单，“未几，右军樊爱能、何徽望敌而遁，东厢骑兵乱，步兵解甲投降。”形势万分危机，柴荣临危不惧，自率轻骑五十余人杀入敌阵，麾下悍将张永德、赵匡胤、马仁瑀等一干人冒死力战，终于转危为安，最终北汉骁将张元徽被杀，刘崇军败北，契丹军退逃。
战斗结束后，樊爱能、何徽等七十多名将士因临阵脱逃悉数被斩，立功之士，以次行赏。李重进、向训、张永德、史彦超、马仁瑀、马全义诸将都予以重赏，赵匡胤也因功勋卓著，被提升为殿前散员都虞侯兼严州刺史。
通过此次赏罚，“骄将堕兵，无不知惧，军声始振。”此战充分显示了这位年轻新皇帝的英勇和胆识，他的威望大大提高，地位得到巩固。
“高平之战”也暴露了周军将不用命，士不能战的诸多问题，柴荣因此立志“削平天下”，决心对国家的政治、经济、文化等方面进行重大改革。
政治改革首先从军队开始，柴荣把整顿军队的重任交给了赵匡胤。他说：“侍卫士兵，老少相半，强弱不分”，“况百户农夫，未能瞻养一甲士。且兵在精不在众，宜一一选点。精锐者为上军，怯懦者任从安便，庶期不用，又不虚费。”他还下令藩镇将最有战斗力的兵士选送中央，又命赵匡胤广募天下壮士，对士卒一概简阅，淘汰老弱，从而组建了一支无比强大的由他直接控制的军队，改变了骄兵悍将难以驾驭的局面，初步实现了中央对地方的有效控制，为之后的诸项改革和开拓天下打下了基础。
为了广开言路，集思广议，选拔人才，后周显德二年(公元955年)初，柴荣命朝廷文学之士二十多人，各写一篇《为君难为臣不易》和《平边篇》，“时群臣多守常偷安，所对少有可取者。”但礼部郎中王朴的献策，却远见卓识，非常具体：“凡攻取之道，必先其易者。唐与我接境凡二千里，其势易扰也……先取其江北诸州……用彼之民，行我之法，江南易取也。得江南则岭南、巴蜀可传檄而走。南方既定，则燕地必望风内附……河东必死之寇，力竭气诅，必未能为边患，宜且以为后图，俟之下既平，然后思间，一举可擒也。”王朴的献策，正中柴荣心意，他欣然采纳，并据此制定了“先南后北”的攻取战略。
五代时期，各国主要以科举取士。为选拔人才，针对当时考试制度不严，滥选普遍存在的情况，柴世宗于后周显德二年(公元955年)农历3月下诏：“国家设贡举之司，求英俊之士，务询文行方中科名。比闻近年以来，多有滥进，或因年老而及第，或因媒势以出身。今岁所放举人，试令看验，果见妣缪，须至去留。”他还亲自阅览十六位新举进士的诗赋，论文与策文，放四人及第，其他十二人令下次再试。
当他得知贡举、右谏议大夫刘涛选士不当、有失用心时，责授右善赞大夫，俾令省过，以戒当官。后周显德五年(公元958年)，柴荣又令李昉对被贡举者进行复试。后周显德六年(公元959年)农历1月又诏：“礼部贡院今后及第举人，依逐科等第定人数姓名，并所试文学奏文，候敕下发榜。”
柴荣在位五年有余，为科举选士三次下诏，可见其对选拔人才的重视。据统计，后周共举行课考选拔九届，共录取进士六百四十名，明经六名，其他一千五百三十名。
柴荣采纳兵部尚书张昭的建议，开设制科，广选人才。后周显德四年(公元957年)，诏悬制科凡三：“其一曰贤良方正能直言极谏科；其二曰经学优深可谓师法科；其三曰详闲吏理达于教化科。”从品德、学问、办事能力方面考选人才，恢复和发展了科学制度。他强调说，不论出身资历，或官或民，都可考召。
柴荣下令朝官举荐人才，对举官不当者，要追究责任。后周显德二年正月诏：“在朝文班，各举为令录者一人。虽因族近亲，亦无妨嫌。授官之日，各署举主姓名，若在贪官浊不任，懦弱不理并量事轻重，连坐举主。”太仆卿剧可久为举官所累而停任，右补阙王德成也因举官不当，左迁右赞善大夫，就是其例。
柴荣还曾打破常规，破格提拔一些文武官员。后周显德元年(公元954年)，不由科进第的魏仁浦聘为枢密使、检校太保，面对朝臣的非议，柴荣曰：“顾才何如耳！”后来，魏仁浦又拜为宰相，官员议论纷纷，他又言：“自古用文武才略者为辅佐，岂尽由科举耶？”群官都无言以对。由于他坚持了不限资历，不论科第，任人唯贤的吏治改革，使他迅速得到了如王溥、范质、李谷、魏仁浦和王朴等文臣和张永德、赵匡胤、李重进、韩通、曹英、向训等武臣，这些文武大臣组成了强有力的统治中心，推进和加速了改革进程。
柴荣在纳谏求贤的同时，对于失职误事，破坏纲纪和贪官污吏，不论职位高低，一律严加惩处。左羽林大将军孟汉卿，以“监纳厚取耗余”之罪，令其自尽。在叶县巡检日，“挟私断杀平民”的供奉官郝光庭，以弃市处决。楚州防御史张顺因贪污榷税钱五十万，官丝二千两赐死。刺令光广造军士袍襦，不即办集，命斩之。坐检齐州临邑县民田失实的刑部员外郎陈渥亦令自尽。相反，柴荣对廉洁奉公的官吏却给予褒奖。故襄邑县令刘居方在任廉洁，死后赠右补阙，子刘士衡赐学究出身。
自唐朝以来，地方官员的俸禄，主要由俸户供给，地方官员可任意向俸户征收钱财，为防止地方官员随意搜刮民财，杜绝官吏趁机肥私，显德五年，柴荣下诏：“重定诸道州府幕职令录佐官料钱，其州县官俸户宜停”，统由国家财政支付，从制度上有利于官吏的廉政建设。
唐朝末期以后，军阀武夫草菅人命、贪官污吏舞弊害政，刑法越来越乱，且文意古奥，条目太繁，使人难以理解，各种条文重叠复杂，无法适从。周太祖对前朝的刑法曾有过修改，在一定程度上纠正了用刑过重太滥且不辨事非的弊病。柴荣命御史张湜等十一人对前朝律令中的费解部分，加以训释；格律中的繁杂者甄别删除；轻重不当、相互矛盾、不合时宜的，给予纠正。修成后的《大周刑统》条文合理简约，明了易懂，遂颁行天下。
柴荣在周太祖罢营田务，赐佃户为永业的基础上，将经济改革继续引向纵深发展。主要有请射佃荒田法，均定田赋，停废限额以外的佛寺、铸币兴商，兴修水利等。
后周显德二年(公元955年)，柴荣颁布诏令：“应逃户庄田，并许人请射承佃，供纳租税。如三周年内本户来归者，其桑田不计荒熟，并交还一半；五周年内归业者，三分交还一分；五周年外归业者，其庄田除本户坟茔外，不在交付之限。其近北地诸州，应有陷蕃人户，自蕃界来归者：五周年内来者，三分交还二分；十周年内来者，交还一半；十五周年来者，三分交还一分；十五周年外来者，不在交还之限。”这项法令的颁行，对于吸收游民和流落契丹等境外民户回返耕种开垦荒芜的土地，恢复发展农业生产，增加国家财政收入，具有十分重要的意义。
针对当时地主官僚多占土地，或享有免税特权，或隐瞒田亩，不交或少交租税的情况，柴荣于后周显德五年(公元958年)，以唐代同州刺史元稹的《均田表》为据，写其辞以为图，称《均田图》，诏令地方政府实行，诏曰：“言念地征，罕臻艺极，须并行均定，所冀永适轻重”让地方官吏均定田赋。并派左散骑常侍艾颖等三十四人作为苗使前往河中、宋州、许州、随州、沧州等地检查田亩，均定田租。这项看似均田，实则按田均赋的法令，完全取消了官僚地主免交赋税的特权，就连曲阜孔子后裔历代享受的免税特权也被取消，照法纳税。此项改革，不仅多少减轻了农民的负担，也大大增加了国家的税收。
五代时期，尤其在中原，战争频繁，黄河多次泛滥成灾，严重地影响了黄河流域农业生产和水上运输。后周显德元年(公元954年)，黄河在郓州决口，“数州之地，洪流为患。”柴荣令宰相李谷在澶、郓、齐等州主持维修河堤，共用民夫六万，历时三十天，完成了工程。此后，黄河在郑州原武决堤，柴荣派东京留守吴延祚发附近县丁夫二万人修复河堤。
后周显德六年(公元959年)，柴荣下令征发徐、宿、宋、单等州丁夫数万浚汴河。发滑、亳二州丁夫浚五丈河，东流于定陶，入济，以通青、郓水运之路。又疏蔡河，以通陈、颖水运之路。从而形成了以开封为总站，连接黄河、淮河和长江的水运，变水害为水利，不仅便利漕运也可用于灌溉农田，促进农业的发展。同时也为柴荣的南征北战提供了方便。
铸币兴商是柴荣采取的另一项改革。五代时期，金融各国各制，很不统一，铅、锡、铁等恶钱被大量制造出来，流通于整个商业领域。富商大贾用恶钱换取铜制好钱，藏于私室，妨碍好钱的正常流通。商人高价收购铜器，自制钱币，牟取厚利。再加上寺院大量购铜制作佛像，致使铜钱严重短缺，于是柴荣在后周显德二年(公元955年)，诏禁天下铜器，始议立监铸钱，规定除“县官法物、军器次寺观钟磬钹铎之类所留外，自余民间铜器、佛像，五十日内悉令输宦，给其值。过期隐匿不输，五斤以上处死，不及者论刑有差。”初步克服了金融短缺问题，为商业的发展提供了条件。
柴荣对文化领域的改革也卓有成效，主要有以下几个方面：
后周显德元年，柴荣下诏：国子监的监生人数，以后汉广顺三年(公元953年)为限，由礼部贡院验查；今年新收补的监生，全部不得参加科举。从而改变了过去有些地方举人临时投入国子监，充当监生参加科举的情况。
后周显德二年(公元955年)，柴荣令精通历法的端明殿学士重新修定历法。王朴革除旧历错误，制成《大周钦天历》，于次年颁布实行。
停废无敕寺院是柴荣采取的另一举措。唐末五代，战乱不断，人民苦难深重，信佛者大增，到处创建寺院，私度僧尼。佛寺成为逃兵和各种罪犯的庇护之所。寺院又占有大量土地，严重影响国家税收和社会的稳定。为革除其弊，柴荣于显德二年下诏：“诸道府州县镇村坊，应有敕额寺院，一切仍旧，其无敕额者并仰停废。”还规定，其僧尼及法物移交可留存者，殿堂屋宇由官府封锁收管；除留者外，无论城郭村坊、山林胜迹都不得创建寺庙，违反者并徒三年、配役、还俗，当地官员除名流放；王公贵戚、节度使、刺史等不得奏请创建寺庙及开戒坛，违反者，当由御使弹劾。同时，还严格规定了出家条件：男子、女子如有志愿出家者，须取得父母、祖父母同意，父母或祖父母健在，又无别人侍养者，不准出家；罪犯和逃亡奴隶不得出家；申请出家者必须能诵读部分经文，经过府里申报，由录事参军本制官考试经文合格，方得落发为僧尼。严禁私自剃头受戒，不符合出家条件的僧尼则应还俗。经过这次限佛运动，共废除寺庙三万余所，保留二千六百余所，约占原寺院总数的十分之一。僧尼人数减少到六万一千余人，大大低于还俗人数。这样，既增加了农业劳动人口，也增加了国家的赋役，并且大大提高了僧尼的素质，对佛教的健康发展亦具有重要的意义。
另一项改革是乐舞。五代均有庙堂乐舞，是为祭列祖列宗、天地神祗所用。显德五年，柴荣命中书舍人窦俨考太常雅乐。并准窦俨所奏：“用精通雅乐之士，对从五帝至后周的乐史沿革，进行全面的编录，附于历代乐章之后，永为定式，可定名《大周正乐》，由太常寺掌管。”并令窦俨主持，枢密使王朴考证雅乐，重定十二律，以为旋宫之法，另对乐器也作了改进。经过王朴的音乐改革，被战乱破坏的雅乐得到了振兴。
高平之战后，北汉不再敢犯境，但契丹骑兵常来骚扰。为解除后顾之忧，柴荣遣许州节度使王彦超、曹州节度使韩通领兵疏通冀州至深州之间的胡卢河，并在其间的李晏口修筑城垒，以兵戍守，从而形成百里坚固防线。从此，契丹骑兵不敢过河掠抢，边民稍得耕牧。
与后周西部边陲相接的秦、凤、成、阶四州，本属中原王朝，后晋时并入后蜀。四州之民不满后蜀苛政，多次派人来京要求后周收复。民心所向，再加上柴荣又想考验一下整顿之后的周军实力，便派大将王景、向训率军西征。初取小胜之后，因军需供应不继，劳师无功，两军相持不下，众将请求罢兵。柴荣犹豫不决，遂派赵匡胤到前线视察，及回，匡胤以实相奏，极言四州可取，柴荣甚喜，再定攻取之策。他知人善任，不但没有中途换将，反而给予王景、向训更高的军职，周军大振，所向披靡，大败蜀军于黄花谷，秦、成、阶三州相继归附，不久凤州也被攻克。从此，后周西部边境得以稳固，蜀军撤回西川再不敢犯。
随着秦、凤、成、阶四州的收复和不断增强的国力，雄心勃勃的柴荣，开始实施攻占南唐的战略。后周显德二年(公元955年)农历11月，柴荣首先派李谷、王彦超、韩令坤等将伐唐，首攻目标是南唐门户、淮南军事重镇寿州(今安徽寿县)。后周显德三年(公元956年)农历1月，柴荣又亲临前线。两军在寿州城下相持，李谷面对唐军水师的优势，表现怯懦，退守寿州西南的正阳。柴荣速令侍卫亲军都指挥使李重进星夜兼程，带兵绕到唐军背后，突然攻击，唐军猝不及防，大败，主帅刘彦真战死。周军首战告捷，柴荣当即立断，以李重进取代李谷统领周军，取得了战争的主动权。
之后，柴荣发兵围困寿州，赵匡胤在滁州(今安徽滁县)重创唐军皇甫晖部，又大败南唐齐王李景达于六合地区。周军在攻取滁、扬、秦、光、舒、蕲六州后，因雨季来临，留李重进军继续围攻寿州，柴荣班师回京。并立即征集工匠“于梁城西汴水侧造战舰数百艘，命唐降卒教北人水战”以图再战。赵匡胤也因功绩卓著，被晋升为殿前都指挥使兼匡国军节度使。
后周大军撤退后，南唐倾全国兵力乘机反攻，六州之地大部分又被唐军收回，但始终难解寿州之围。
后周显德四年(公元957年)农历2月，柴荣接受宰相李谷的建议再次亲征淮南。攻破南唐援军扎营在寿州城边的紫金山寨，又水陆两路夹击，全歼南唐援军，克寿州，消灭唐军四万余人，获船舰数百艘，钱帛器械无数。农历10月，柴荣第三次亲征南唐。农历11月到达淮水，攻濠州，夺城关，破水寨，大败唐军。又率水陆大军齐进，循淮而下，败唐军于涡口。然后鼓行而东，势如破竹，沿淮城栅所至皆下。农历12月又降泗州，濠州、亳州。
后周显德五年(公元958年)农历1月，柴荣亲攻楚州。死伤甚大，城陷，大怒，尽屠城中居民，焚其室庐。农历3月，饮马长江。是月，南唐主李璟被迫遣人献庐、舒、蕲、黄四州之地，画江为界，岁输贡物十万，以求息兵。柴荣悉平江北，得十四州，县六十。南唐去帝号，只称“江南国主”。
柴荣在取得南唐江北十四州之后，审时度势，及时调整战略布署，把目标描准了对后周构成威胁的北方契丹，改防御为进攻，决心收复被后晋皇帝石敬瑭割让给契丹的燕云十六州。
后周显德六年(公元959年)农历3月，柴荣亲率李重进、赵匡胤、韩通诸将北伐。周军锐不可挡，农历4月至宁州，契丹守将刺史王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，至益津关，守将终廷晖以城降；至瓦桥关，守将姚内斌开城请降；莫州刺史刘建仅望风主动来降；农历5月，瀛州刺史高彦晖也以本城归顺。
柴荣北伐四十二天，“王师数万，不亡一矢，边界城邑，皆望风而下”，连收三关三州，共十七县，关南之地全部平定。不料他正与诸将议攻幽州之时，突然发病，北伐乃止，从而痛失了收复燕云的历史机遇。当时的辽主述律，本沉湎酒色，无志南侵，当关南各州失守时，他尝语左右道：“燕南本中国地，今仍还中国，有甚可惜呢？”以致这一历史问题直到明初朱元璋时才得以解决。公元959年农历6月，因病回到汴京的柴荣解除了张永德殿前都点检职务，升赵匡胤为检校太傅、殿前都点检。立魏王符彦卿女为皇后。以皇长子宗训为特进左卫上将军，封梁王。拜范质、王溥参知枢密院事，魏仁浦同中书门下平章事。
柴荣匆匆安排完后事，于农历6月19日崩于滋德殿，终年三十九岁。其子七岁的柴宗训柩前即位。范质、王溥、魏仁浦并相，执掌朝政。
次年(公元960年)农历1月，赵匡胤受命率兵前往镇、定两州御边，乘机发动了著名的“陈桥兵变”，黄袍加身，将柴宗训轰下台，自己登上帝位，从此建立了北宋王朝，是为宋太祖。
后周王朝历经三帝，国运十年，在柴荣的领导下国盛昌昌。但柴荣万万没有想到，他与养父郭威征战一生创造的大周王朝，在他尸骨未寒之际，便被他一手提拔起来的赵匡胤取而代之，改朝换代了。
柴荣在位虽不及六年，但他却进行了一系列卓有成效的改革，为结束残唐五代以来的分裂局面和为中国重新走向统一奠定了基础。他不愧为五代时期的第一明君。
附_柴荣大事年谱：
唐天祐十八年(公元921年)，一岁。农历9月24日，柴荣出生于邢州之别墅，籍贯邢州尧山县柴家庄。祖父柴翁，父柴守礼，姑柴氏(公元郭威做皇帝后封为皇后，谥号圣穆)，世家豪右。
后唐天成元年(公元926年)，六岁。郭威在洛阳娶尧山同里柴翁女为妻。据说，柴氏原唐庄宗嫔御。是年四月，从马直指挥使郭从谦作乱，庄宗被乱兵所杀。李嗣源(公元明宗)进宫后，柴氏被放回家，行至汴水，天雨不止，住于旅舍。偶遇郭威，看他体貌非凡，一见倾心。而郭威亦闻柴氏贤淑，遂成婚配。
唐天成二年～后晋天福十一年(公元927～946年)，七～二十六岁。柴荣年未童冠，因侍姑母在郭威左右。时郭威无子，家道沦落，然以柴荣谨厚，故以庶事委之。柴荣悉心经度，资用获济，郭威甚怜之，乃养为己子，故名郭荣。期间曾去江陵贩运茶叶，一边做生意，一边习文练武，从而精通了骑射等武艺，读了大量史书及黄老著作。及长，弃商随郭威从戎。
后晋天福二年(公元936年)，十六岁。时郭威在刘知远部下，威妻柴氏卒。
后晋天福十二年(公元947年)，二十七岁。农历2月，郭威等劝刘知远在太原即皇帝位，仍用“天福”年号。农历闫7月，郭威以佐命功为枢密副使，加检校太保。柴荣授左监门卫将军。
后汉乾祐二年(公元949年)，二十九岁。郭威镇邺，柴荣任天雄军牙内部指挥使，领贵州刺史，检校右仆射。
后汉乾祐三年(公元950年)，三十岁。农历3月，授郭威邺都留守，枢密使、天雄节度使。柴荣随郭威在邺，协助郭威政尚清简，治绩有声。农历11月，汉隐帝刘承祐以议事为名杀害了杨邠、史弘肇、王章三位顾命大臣，并诛杀了出镇邺都的郭威和柴荣在京的家属。郭威的夫人张氏与诸子青哥、意哥，侄守筠、奉超、定哥和柴荣的妻子刘氏及长子宜哥与其二次子皆为汉诛。郭威闻讯，留柴荣在邺，以清君侧举兵至京郊之北，隐帝出城观战，官军败绩，隐帝被乱军所杀。郭威入开封，由太后临朝听政。是月，契丹南犯，郭威奉命北上抗辽。军到澶州(今河南濮阳)，将士撕裂黄旗，披于威身，拥呼万岁，返回京都。
后周广顺元年(公元951年)，三十一岁。农历1月，郭威即皇帝位，改元广顺，国号周，史称后周。是月，授柴荣澶州节度使，检校太保，封太原郡侯。柴荣在镇，为政清肃、盗不犯境。澶之里弄湫隘，公署毁圮，柴荣即广其街肆，增廨宇，吏民赖之。每旬决囚，赞引律令，辨析中理。农历8月，郭威故夫人柴氏追立为皇后。农历12月，柴荣加检校太傅、同平章事。
后周广顺三年(公元953年)，三十三岁。农历3月，郭威将重臣、枢密使王峻黜往外地，柴荣从澶州节度使任上出任开封尹兼功德使，封晋王。农历8月，柴荣第四子宗训生于澶州府第。农历10月，封柴荣为顿递使。农历12月，柴荣陪郭威郊庙行事。
后周显德元年(公元954年)，三十四岁。农历1月，郭威大赦天下，改广顺四年为显德元年。加晋王荣兼侍中，判内外兵马事。宰臣冯道加守太师，范质加上书左仆射，监修国史，李谷加左仆射、集贤殿大学士。王溥为中书侍郎、平章事。郭威寝病，召外甥重进受顾，令拜柴荣，以定君臣之分。临终前，屡戒柴荣，死后用纸衣瓦棺，不修地宫，不要守陵宫人，不得用石人、石兽，只立一石记子，镌字云：“大周天子临晏驾，与嗣帝约，缘平生好俭素，只令著瓦棺纸衣葬，若违此言，阴灵不相助。”不久，郭威病逝，终年五十一岁。晋王荣在柩前即位。农历3月，大赦天下，免诸道州府所欠去年夏秋租税。农历4月，郭威葬于新郑郭店，陵曰嵩陵，庙号太祖，谥曰圣神恭肃文武孝皇帝。北汉勾结契丹南犯，柴荣召大臣议欲亲征，宰相冯道极力止，柴荣因言：“唐初，天下草寇蜂起，并是太宗亲平之。”道奏曰：“陛下得如太宗否？”柴荣怒曰：“冯相何少也！”乃罢其相位。曰：“以我兵力之强，破刘崇山压卵耳！”他率军兼程速进，在高平之南与北汉军遭遇时，右军樊爱能，何徽部不战遁溃。在危险时刻，柴荣不畏矢石冒死督战，北汉骁将张元徽被杀，刘崇军败北，契丹军退逃。此战巩固了柴荣的地位，他趁胜整饬军纪。樊爱能、何徽等七十多名将士因临阵脱逃悉数斩杀，同时对作战有功的李重进、赵匡胤等将士给予重赏。册封卫国夫人符氏为皇后。农历5月，柴荣又乘胜追击，将北汉都城太原包围，但由于粮饷不继，未能拿下太原。农历6月，下诏班师，车驾发离太原。过新郑亲拜嵩陵，祭奠而退。农历7月，拜范质为司守徒兼门下侍郎、平章事、宏文馆大学士；李谷为守司徒兼门下侍郎、平章事、监修国史；王溥为中书侍郎兼礼部尚书、平章事、集贤殿大学士。不由科进第的魏仁浦聘为枢密使、检校太保，面对议者曰：“顾才何如耳！”百官上表请以农历9月24日诞圣日为“天清节”，从之。农历9月，右屯卫将军薛训，因“监雍兵仓，纵吏卒陪敛”被除名，流放沙门岛。宋州巡检供奉官、副都知竹奉璘于宁陵县，因“盗经商船不捕获”被斩。农历10月，柴荣吸收高平之战周军将不用命、士不能战的教训，下令整顿军队，他说：“侍卫士兵，老少相半，强弱不分。”“况百户农夫，未能瞻一甲士。且兵在精不在众，宜一一点选。精锐者为上军，怯懦者任从安便，庶期不用，又不虚费。”柴荣遂命赵匡胤负责，广募天下壮士“选取优者为殿前诸班”，通过整顿，禁卫军成为一支威震邻国无比强大的军队。赵匡胤升为殿前都虞侯，张永德出任殿前都指挥使。在叶县巡检日，“挟私断杀平民”的供奉官郝光庭以“弃市”处决。左羽林大将军孟汉卿，以“监纳厚取耗余”之罪，令其自尽。农历11月，黄河郓州界决口，“数州之地，洪流为患。”柴荣派宰相李谷监筑河堤，征发丁六万人，三十日而罢。
后周显德二年(公元955年)，三十五岁。农历1月，柴荣诏：“在朝文班，各举堪为令录者一人。虽因族近亲，亦无妨嫌。授官之日，各署举主姓名，若在贪官浊不任，懦弱不理并量事轻重，连坐举主。”农历3月诏：“应逃户庄田，并许人请射承佃，供纳租税。”委派忠武节度使王彦超与彰信节度使韩通带领士兵，征发民夫疏通深州和冀州之间的胡卢河。并在李晏口夹胡卢河修建城垒，派重兵戍守。又派德州刺史张藏英召募边境骁勇之民组成一支精悍的边军，形成了一道坚固的防线，边民得以安居乐业。为选拔人才，诏曰：“国家设贡举之司，求英俊之士，务询文行方中科名。比闻近年以来，多有滥进，或以年劳而得第，或因媒势以出身。今岁所放举人，试令看验，果见紕缪，须至去留。”柴荣亲自阅览新举进士的诗赋、论文与策文。农历4月，诏于京城四面别筑罗城，期以来春兴役。令近臣二十余人，各撰《为君难为臣不易论》、《平边策》各一首，柴荣亲览之。并采纳比部郎中王朴的“攻取之道，从易者始”的建议，制定了“先南后北”的战略。农历5月，废童子、经明二科及条贯考试次第。柴荣派向训、王景率军西征后蜀，欲收复秦、风、成、阶四州。是月，下诏：“诸道府州县镇村坊应有敕额寺院，一切仍旧，其无敕额者并仰停废”，“今后不得创造寺院兰若”，并“禁私变僧尼”。当年废寺院三万三百三十六所，还俗僧尼多达六万一千二百人。农历7月，因西征之师，军需供应不继，战事陷于僵局，周将执意请求罢兵。柴荣派赵匡胤作为特使前往秦州前线视察战局，及回，具以事实上奏，极言秦、凤诸州可取。柴荣提拔王景兼西南面行营都招讨使，向训兼西南面行营都监。农历9月，诏禁天下铜器，始议立监铸钱。规定除“县官法物，军器次寺观钟磬钹铎之类所留外，自余民间铜器、佛像，五十日内悉令输官，给其值。过期隐匿不输，五斤以上处死，不及者论刑有差。”农历闰9月，大破西川军，秦、成、阶三州相继归附。农历11月，周军最后攻克凤州，收复四州之地。农历12月，命起居郎陶文举征残租于宋州。文举本酷吏也，宋民被其刑者凡数千，冤号之声闻于道路，有悼髦之辈，不胜其刑而死者数人，物议以为不允。
后周显德三年(公元956年)，三十六岁。农历1月，发丁夫十万城京师罗城。柴荣下诏亲征南唐，派李谷、李重进、赵匡胤等战将出征。后来发现李谷怯懦，李重进战无不克，遂将李谷调开，任命李重进为淮南道行营指挥使，从而大败唐军，取滁、扬、秦、光、舒、蕲六州。后因雨季来临，留李重进军围攻寿州，农历5月班师回京。农历5月，柴荣征集工匠“于大梁城西汴水侧造战舰数百艘，命唐降卒教北人水战。数月之后，纵横出没，殆绝唐兵。”农历7月，皇后符氏薨于滋德殿，终年二十六岁。农历8月，端明殿学士王朴撰成新历上之，命曰《显德钦天历》，并开始行用。王朴于农历9月升任尚书户部侍郎，枢密副使。农历10月，葬宣懿皇后于懿陵。诏：“漳河以北都县，并许盐货通商，逐处有咸卤之地，一任户煎炼。”赵匡胤晋升为匡国军节度使、兼殿前都指挥使，跻身于后周大将行列。农历11月，放华山隐者陈抟归山。柴荣说：“帝素闻抟有道术，征之赴阙，月余放还归隐。”农历12月，故襄邑县令刘居方在任廉洁，死后赠右补阙，子刘士衡赐学究出身，以奖廉吏。
后周显德四年(公元957年)，三十七岁。农历1月，诏天下见禁罪人，除大辟处，一律释放。准兵部上书张昭上言：“编修太祖实录及梁、唐二末帝实录。”农历2月，柴荣再次亲征南唐，攻破南唐援军紫金山寨，克寿州。消灭唐军四万人，获船舰数百艘，钱帛器械无数，车驾发下蔡还京。农历4月，故彭城郡夫人刘氏册封为皇后。故皇弟、皇子均赠封，故皇妹册封。农历5月，李重进、向训、张永德、赵匡胤等因功晋升官职。宰臣范质、李谷、王溥并爵邑，改功臣。枢密使魏仁浦加检校太傅进封开国公。农历8月，升王朴为枢密使，检校太保。前濮州刺史胡立自蜀回。农历10月，先期刺令光广造军士袍襦，不即办集，命斩之。至是以小过见诛，人皆冤之。诏悬制科凡三，其一曰贤良方正能直言极谏科，其二曰经学优深可谓师法科，其三曰详闲吏理达于教化科。不限资、见任职官，黄衣草泽并许应召。农历11月，柴荣亲率诸军第三次征南唐，攻濠州、败唐军于涡。遂鼓行而东，沿淮城栅，所至皆下。农历12月泗州守将以城降，柴荣亲率水陆大军东下，得敌舰船三百余艘，加之周军数百艘舰船，水陆俱奔，所向皆捷，连降濠州、涟水、亳州。
后周显德五年(公元958年)，三十八岁。农历1月，柴荣亲攻楚州，遇到楚军防御使张彦卿的誓死奋击，周兵死伤甚重。“拔之，斩伪守将张彦卿等，六军大掠，城内军民死者万余人，庐舍焚之殆尽。”农历2月，车驾发楚州南巡，破扬州，继续扩大战果。农历3月，幸泰州、广陵、迎銮江口，大败敌军。南唐主李璟迁陈觉奉表陈情，献贡品，被迫谴人献四州之地，画江为界，岁输贡物十万，以求息兵。柴荣悉平江北，得州十四，县六十。南唐去帝称号，只称“江南国主”。令翰林学士李昉对被贡者进行复试。诏曰：“比者以近年贡举，颇事有循，频诏有司精加试练，所冀去留无滥，优秀昭然。昨据贡院奏，今年新及第士等，所试文字或有否臧，奚命辞臣再今考覆，庶泾、渭之不杂，免玉石之相参。”农历4月，车驾发扬州还京。新太庙城，迁五庙神主入于其室。农历5月，下诏：“侍卫诸军及诸道将士各赐等第优给。应行营将士殉于王事者，各与赠官；亲的子孙，并量才录用；伤夷残废，别赐救接。淮南诸州及徐、宿、宋、亳、陈、颖、许蔡等州，所欠去年秋夏税物，并于除放。”农历6月，命窦俨参定雅乐。有司奏御膳料，柴荣批曰：“朕之常膳今后减半，余人依旧。”兵部尚书张昭等撰《周太祖实录》三十卷成。农历7月，颁行《大周刑统》。赐诸道节度使、刺史《均田图》。农历10月，诏淮南诸州乡军，并放归农。均定河南六十州税赋。颁行《均田图》。诏曰：“言念地征，罕臻艺极，须并行均定，所冀永适轻重……”让地方官吏均定田赋。并派官吏巡行诸州，丈量土地，以据田亩，定税赋。农历11月，诏翰林学士窦俨，集文学之士，撰集《大周通礼》、《大周正乐》。农历12月，楚州兵马都监武怀恩，因擅杀降卒弃市。楚州防御使张顺因贪污榷税钱五十万，官丝二千两赐死。诏重定诸道州府幕职令录佐官料钱，其州县官俸户宜停。
后周显德六年(公元959年)，三十九岁。农历1月，诏：“每年新及第进士及诸闻喜宴，宜令宣徽院指挥排比。”“礼部贡院今后及第举人，逐科等第定人数姓名，并所试文学奏文，候敕下发榜。”农历2月，发徐、宿、宋、单等州丁夫数万浚汴河。发滑、亳二州丁夫浚五丈河，东流于定陶，入济，以通青、郓水运之路。又疏蔡河，以通陈、颍水运之路。左补阙王德成因举官不当，左迁右赞善大夫。农历4月，柴荣亲率诸军北伐契丹。至宁州，刺史王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，至益津关，契丹守将终廷晖以城降。至瓦桥关，守将姚内斌以城降。鄚州刺史刘楚信以州降。农历5月，瀛州刺史高彦晖以本城归顺。这次出师，仅四十二天，兵不血刃，连收三关三州，共十七县。柴荣正准备乘胜夺取幽州，遇疾而返。农历6月，柴荣因病班师回到汴京，解除张永德殿前都点检职务，升赵匡胤为检校太傅、殿前都俭点。立魏王符彦卿女为皇后。以皇长子宗训为特进左卫上将军，封梁王；以第二子宗让为左骁卫上将军，封燕国公。农历6月19日柴荣驾崩，终年三十九岁，其子柴宗训柩前即位，时年七岁。范质、王溥、魏仁浦并相，执掌朝政。农历11月，葬柴荣于新郑陵上村，谥曰睿武孝文皇帝，陵曰庆陵，庙号世宗。以贞惠皇后刘氏附焉。
后周显德七年(公元960年)农历1月，赵匡胤受命率兵前往镇、定两州御边，乘机发动陈桥兵变，黄袍加身登上帝位，建立宋朝，是为宋太祖。反封恭帝为郑王，奉皇太后为周太后。
北宋建隆三年(公元962年)，周郑王出居房州。
北宋开宝六年(公元973年)春，周郑王崩于房陵，终年二十一岁。同年农历10月归葬于后周世宗庆陵之侧，谥曰恭皇帝，陵曰顺陵。